✦ ✦ ✦
С каждым днём дивианские обыватели сильнее восторгались подготовкой к войне. Их восторг вызвал всплеск интереса к воинскому предназначению. Все ристалища, на которых тренировались небесные воины и стражники, были облеплены зрителями. Этому способствовало и то, что на время подготовки прекратились соревнования в Доме Поединка, дабы не расходовать боевые кристаллы и не портить почём зря доспехи и оружие.
Мода на милитари вошла в жизнь обывателей, как она нередко входит в жизнь мирного населения воюющей страны. На рынках раскупили все мочи-ки, сделанные учениками или старые доспехи. Для воинства они не годились, но стали модным украшением гостиных дивианских богачей. Под влиянием моды богачи мирных предназначений поменяли облицовку своих дворцов на мрачный камень, придавая сходства с крепостями.
Как покажет история будущего человечества: вслед за модой на всё военное в мирные дома заходит сама война. Но дивианцы не опасались, что низкие когда-либо достигнут тверди.
Под нажимом общественного мнения учителям пришлось уменьшить нападки на воинское сословие. Учителя больше не рассказывали о последней войне с Портовым Царством, как о позорном поражении сословия Защищающих Путь. Перестали напоминать, что поражение пришлось исправлять учителям, послам и торговцам. Теперь эта история туманно подавалась, как совместная победа всех сословий.
Ротта Громобойца частично реабилитировали. Учителя перестали упоминать о его «храбром» разгроме рыбацкой флотилии. Более того, краснокожий психопат, возбуждённый предстоящей войной, собрал отряд из старых товарищей и потребовал зачислить его в войско. Экре Патунга, конечно, воспротивился, но я вернул Хаки и его отцу долг — ввёл отряд Громобойца в объединённое воинство Дивии.
— Да этот болван не слушает приказов! — возмутился Экре.
— При первом нарушении приказа — разгоним отряд, а Ротта отправим убирать за свиньями.
В хранилище скрижалей Дома Опыта случился повышенный интерес к чтению скрижалей о войнах с низкими. Произошло неслыханное: к скрижали о последней войне с Портовым Царством выстроилась очередь сразу из трёх любознательных жителей!
От учителя Гиана Атти я узнал, что в новом наборе учеников Дома Опыта оказалось больше воинов, чем в прошлом. Множились случаи, когда молодые люди, используя мой пример и девиз: «Выбор предназначения — личный выбор каждого», отвергли Путь своих предков и перешли в воинское предназначение. Особенным непослушанием заразились дети ремесленников, торговцев и созидателей пищи. Такой перекос грозил будущему поколению недостатком рабочих рук в этих предназначениях.
В военном угаре мирные обыватели вообще решили, что победа уже достигнута. А что? Дивия и раньше превозмогала царей низа, теперь-то точно втопчет их в грязь. О победе говорили, как о свершившемся факте.
Дальше всех в прославлении торжества летающей тверди над самонравными царями низа зашли члены сословия Меняющих Смыслы. Певцы сочинили и спели десятки гимнов в честь великого воинского усилия. Хуже того. Нау рассказала, что танцор Эйох Дивиата получил от своих старших разрешение на репетицию грандиозного танца на двенадцать сотен танцоров. Через хореографию они отразят титанический труд творцов кристаллов «Крыльев Ветра», которые, по мнению Эйоха Дивиаты, обеспечат, лёгкую, как воздух, победу над низкими. Но пока что все танцоры с уровнем «Крыльев Ветра» не ниже светлого, включая самого Эйоха, вкалывали на производстве кристаллов и танцевать не могли. Былинный танец отложили на некоторое время.
— Болван, твой Эйох, — сказал я. — И вообще, когда ты с ним виделась?
— Да так. Недавно.
— Зачем?
— Да так.
— Он предложил тебе участвовать в дурацком танце?
— Сам ты дурацкий.
— Ясненько.
Я подумал, не возревновать ли мне? Но было совершенно плевать, кувыркалась Нау с Эйохом в воздухе или нет. Зато я вспомнил, что можно привлечь танцоров для обучения воинов хитростям полёта на «Крыльях Ветра».
✦ ✦ ✦
Скоро с Отшиба Зелдан поступили первые партии Молниеносных Соколов.
Новые Небесные Соколы отличались от тех, на которых мой отряд одержал победу над наёмниками Те-Танга и победил Кохуру на смотре. Сохранив размер и тесноту, обзавелись более длинным килем, и не загнутым назад, как раньше, а наоборот — вперёд. Поверхность киля покрыта тонким слоем небесного стекла, превратившего его в острый крюк. Это не сильно повлияло на ходовые качества акраба, но зато таким килем можно, если изловчиться, проткнуть низкого.