Везли так же много статуй и памятников, которые наши скульпторы наклепали специально для низких. Ювелиры выгребли из корзин все запылившиеся украшения. Дивия радикально избавилась от барахла, будто бы продолжался общегородской субботник, начатый нами в Первом Кольце.
По замыслу Совета Правителей необычайно щедрая торговля должна усыпить бдительность портовых. Убедить их, что они якобы окончательно стали нам равными. Заодно торговля устранит панику и рост цен на еду в самой Дивии.
✦ ✦ ✦
Как во время полёта в Ач-Чи, я постоянно стоял на балконе небесного дома. Кроме водной глади под нами ничего не проносилось, но я жадно вглядывался в лазурные волны, пытаясь найти доказательства моей теории о Средиземном море.
Как историк, я что-то читал о природных особенностях средиземноморского региона, но ничего конкретного не вспомнил. Кроме шаблонного высказывания о колыбели цивилизации. Да и то — заблуждение. Судя по всему, колыбель человеческой цивилизации не зафиксирована в одной точке планеты, а летала над нею, неся остальным «колыбелям» радиацию, смерть и немного золотых граней.
Несколько раз под нами пронеслись острова. Возле одного заметил узкое тело деревянного корабля, окружённого палочками вёсел, как лапки многоножки.
Чтобы мы не допустили конфуза Ротта Громобойца, спутавшего военные корабли с рыбацкими, учителя Дома Опыта показывали нам скрижали с рисунками военных кораблей Портового Царства и его союзника — Царства Суур. Этот корабль однозначно военный. Хотя и странно, что он в одиночестве болтался у острова.
Летели мы долго, наступила ночь. Лоуа, правившая небесным домом, сказала, что мы могли бы двигаться быстрее, но ей сигналили с идущего впереди посольского дворца, чтобы мы держались скорости медленных грузовых экипажей.
— Кроме того, — сказал я, — послы хотят прибыть в Портовый Город на рассвете, в лучах встающего Солнца.
— Это ещё зачем? — удивился Пендек.
— Дабы прибытие высших людей связалось в головах низких с восходом великого светила.
— А ну да.
Об этой и других хитростях воздействия послов на низкие умы мне рассказал Октул Ньери, которого назначили первым старшим дивианской посольской делегации.
Мы расстелили матрасы и улеглись спать.
Посреди ночи меня поднял Внутренний Голос: «Ты просил пробудить тебя в это время». Я сонно кивнул Голосу, как настоящему собеседнику, и вышел на балкон.
Впереди нас сиял синими и красными огнями посольский небесный дом. На одном из его балконов, на толстых меховых подстилках, сидели послы. Не спали, готовились к завтрашнему приёму. Попивая из прямоугольных кувшинов, славные люди бурно спорили о том, как быть, если портовый царь и его мудрецы недостаточно низко упадут перед ними на землю? Нужно ли показать ему неудовольствие? Или наоборот, оказать ему обманные почести, попросив просто встать на колени? Обольщённый царь не станет беспокоиться, почему Дивия не прибыла к Вратам Соприкосновения.
Из-за огней их небесного дома я не сразу различил на горизонте тусклые огоньки Портового Города. Мы близко, поэтому полёт сильно замедлился. Мы двигались со скоростью бегущего пешехода. Так послы выдерживали тайминг для эффектного прибытия на рассвете.
Заметив меня, Октул Ньери приветливо помахал рукой. Я ответил полупоклоном.
Потом отошёл в другую часть балкона, где послы меня не видели, залез на перила и, глядя на звёзды, развязал полы туники.
Нельзя упустить шанс и не помочиться с борта летающего дома в Средиземное море, в эту колыбель человеческой цивилизации.
Такая возможность редко появляется в жизни учителя истории из питерского транспортного колледжа.
✦ ✦ ✦
На рассвете Голос снова пробудил меня. Я вышел на балкон.
Портовый Город тянулся вдоль побережья до самого горизонта. Все здания прямоугольной или пирамидальной формы. Многие выстроенные ступенями. Большинство отделано рыхлым белым камнем, но немало мозаики, преимущественно из синих и зелёных камней, придававших городу «морской» вид.
Портовый Город намного богаче Ач-Чи. Почти вся прибрежная часть занята гаванью, образованной естественным путём, по обеим её сторонам возвышались скалы. На вершинах установлены высокие столбы с решётчатыми колпаками. Из-под колпаков валил дым и мелькали языки пламени. Кроме натурального огня, эти маяки оснащены гирляндами ярких синих фонарей дивианского производства. Зачем жечь в маяках костры, если есть мощные светильники высокоразвитой цивилизации? Позже я осознал, что сохранение натурального огня — один из мелких намёков на независимость. Мол, волшебные дивианские фонари неплохие, но у нас и свой огонь найдётся.