21. Люди и куклы
Когда мы не несли караульную службу во дворце портового царя, что было весьма редко, то нас отпускали на прогулки в Портовый Город.
Хм, я по привычке сказал «нас отпускали», но я и был тем, кто отпускал. Я не только старший своего отряда. В моё распоряжение отдан полный отряд небесных стражников, которые все эти годы жили при наших послах. Это были немолодые и вечно хмурые мужики и две женщины, которые желали одного — поскорее вернуться в Дивию.
Ещё во время сборов Октул Ньери предупредил меня:
— Сии люди долго прожили с низкими, многие наверняка обзавелись тут тайными семьями.
— Приросли к грязи, так сказать?
— Вот именно. Поэтому держи от них в тайне планы Совета начать войну с Портовым Царством.
— Вы подозреваете, что среди них есть предатели?
— Нет, Самиран. Они славные стражники, прирождённые жители Дивии, уставшие жить в грязи. Они мечтают вернуться на летающую твердь к своим родным, предвкушают получить долгожданное благоволение Создателей.
— А вместо этого их снова отправят на службу? — догадался я.
— Да. Если узнают об этом раньше времени, то рассердятся. Начнут обсуждать это между собой, а портовые лазутчики их подслушают.
Впрочем, я и так не собирался обсуждать с этими хмурыми мужиками решения Совета. Они сами сторонились меня и считали каким-то малолетним выскочкой, которой добился своего старшинства исключительно из-за дружбы с Октулом Ньери. А так как у посла не было в Дивии семьи или хотя бы одной жены, то недруги распространили обычные в таких случаях слухи.
Небесные стражники с радостью взвалили на мой отряд все обязанности по охране послов, а сами целыми днями валялись в своей казарме, упивались сладким портовым вином и разглядывали «Игры Света», кристаллы, которых в изобилии доставили наши торговцы.
Их безразличие к нам простиралось настолько, что никто не отреагировал на Инара и Эхну, которые пробовали задирать их с целью вызвать на поединок.
Я воочию увидел психологическую проблему высших людей, слишком долго соприкасавшихся с грязью. Неудивительно, что некоторые из них становились падшими, навсегда порвав с Дивией. Впрочем, воины были закалёнными ребятами, чаще всего падшими делались торговцы. Поэтому Совет Правителей строго регламентировал время пребывания наших торговцев в низких городах.
Кстати, вопрос охраны торговцев ложился не на нас, а на самих торговцев. Наблюдая за их деятельностью в Портовом Городе, я окончательно понял роль наёмников в Дивии. Все торговцы охранялись именно ими. Для небесного воина это занятие унизительное, а для небесного стражника хватало забот в Дивии.
Каждое крыло наёмников брало… хм, под своё крыло несколько торговцев. Два бойца охраняли одного торговца, и ещё по двое приходилось на каждый торговый акраб.
Несложно подсчитать, какая орава высших жителей вдруг высадилась в Портовый Город.
Впрочем, торговцы жили где-то в городе, в домах торговых партнёров. С торговцами и наёмниками мы почти не пересекались во время наших прогулок.
Город был огромный, а гулять нам доводилось редко. При этом мы соблюдали правила безопасности и не выходили за стены дворца портового царя без оружия, без доспехов или поодиночке.
Что сказать, в Портовом Городе мы почувствовали себя менее высшими, чем в Ач-Чи. Практически немецкими полицаями в оккупированном городе.
Особенно раздражало, что при нашем приближении портовые окружали своих женщин кольцом и стояли так, пока мы не проходили мимо. Будто мы не могли удержаться, чтобы не начать их насиловать. А когда мы проходили, то мужчины мальчишки, сохраняя оцепление, уводили тёток в переулки подальше от нас.
Я не расстроился из-за этого, а вот Инар пробурчал:
— Поскорее бы устроить грязным портовым мужланам войну, ибо совсем забыли, кто ими правит.
— Трясутся над своими девками, будто они нам нужны, — обиженно добавил Нахав Сешт.
— Скучаете по царским дочерям из Ач-Чи? — ехидно усмехнулась Сана.
Реоа тоненько засмеялась:
— Самиран точно скучает.
Реоа и Сана недолюбливали друг дружку, но объединялись в насмешках надо мной.
— У портовых баб лиц не видно даже, — со вздохом заметил Амак Саран. — Мужья водят их закрытыми, как служанок.
Судя по вздоху, семейная жизнь с могучерукой и коренастой девушкой рода Те-Танга не приносила радости глупому красавчику. Он больше всех сожалел, что портовые женщины отличались от ач-чиек, о чьей красоте и доступности он столько слышал от нас.
✦ ✦ ✦
Сначала мы гуляли всем отрядом, но послы попросили нас не делать этого, так как и один небесный воин пугал почтенных жителей Портового Города. А когда они увидят отряд, решат, что началась война. А нам наоборот необходимо убедить сиабхи, что мы прилетели торговать, а не убивать.