- Надеюсь, что это все-таки не он.
Наконец они добрались до небольшого тоннеля, который вновь предложил им разделиться. На этот раз решение приняли быстро, в одну сторону тоннель вел мощенный коридор, что говорило о том, что в другом могла быть опасность или тупик. Как только они вышли Артас ужаснулся. Перед ним лежали тела несколько магов, которые пошли с Джайной.
- Проклятые твари! – прокричал Тираний, но быстро умолк, увидев взгляд принца, который косо взглянул на него.
- Идем дальше, - быстро ответил Артас.
Двигаться приходилось без привалов, и принц очень боялся, что если им предстоит вступить в бой, то его отряд будет уставшим и эффективность их будет не слишком высокой. Но он боялся, что если сейчас хоть на минуту отдохнет, то может потерять Джайну – эта мысль придала ему сил и он уже готов был отдать приказ двигаться назад, и отправиться вперед одному. Но вот они вдруг вышли на небольшую площадку на которой стояли Джайна с её поредевшим отрядом и…орки.
- Они здесь к оружию! – моментально крикнул Артас делая неплохой разбег и покрепче держась за молот дабы снести голову тому быку, что ему показался самым опасным здесь, но…
Яркая вспышка ослепила их. На небольшом парапете стоял тот самый старик, что заставил Артаса и Джайну плыть в Калимдор.
- Успокойтесь все, - произнес он громким, но спокойным голосом, - здесь нет места бою.
Артас встал, как вкопанный, взглянув на нахмурившуюся Джайну, которые, однако была рада, что принц нашел её. По её виду было понятно, что она тоже уже готова была вступить в бой.
- Этот голос! – произнес орк на волке поворачивая голову, - ты не Оракул, ты Пророк!
- Ты очень наблюдателен, сын Дуратона. Да, я Пророк и теперь, когда вы собрались здесь все вместе, я расскажу, что уготовила вам судьба.
Артас стоял непонимающе, глядя на этого старика. Его нисколько не смущало, что орк спокойно говорит с ним, и похоже, что его слова заинтересовали волшебницу, которая стояла все также нахмурившись и изредка бросая косые взгляды на орков.
- Что черт возьми здесь происходит!? – озвучил мысли Артаса орк.
- Тралл – это Джайна Праудмур и Артас Менетил, - представил Пророк лидеров людей, - вожди уцелевших людей Лордерона.
- Уцелевших, - усмехнулся орк, - что ты этим хочешь сказать?
- Пылающий Легион вторгся в этот мир! Лордерон пал! Демоны идут в Калимдор!
Сердце Артаса ушла в пятки. Все остальное он слышал приглушенно. В голове, как будто образовался туман, и он не желал поверить в этот новость. Значит, его королевство уничтожено, получается, что он не сделал ничего и бросил своего отца на пороге войны с демонами.
«Но что я мог сделать?» - вновь задал себе этот вопрос принц, « Сражаться до конца, а не бежать».
Тем временем Пророк продолжал.
- Чтобы спасти мир, вы должны объединиться против общего врага.
- Объединиться с ними?! – не выдержал Артас при этом обведя рукой орков. Он чувствовал, что все стоявшие за ним согласно начали шептаться, никому не хотелось вступать в союз с теми, с кем пару часов назад они сражались не на жизнь, а на смерть.
- Ты понял, что только что сказал? – не вытерпел Пророк, - Легион собирается уничтожить наш мир. Тралл, твой друг уже покорился воле демонов. Всем грозит гибель и тебе и ему и всему вашему народу.
- Нет! – зарычал Тралл, - я не допущу этого.
- Чтобы спасти тебе понадобится помощь, - он взглянул на Артаса и Джайну.
Джайна сомневаясь опустила голову и начала думать, а вот Артас…
- Я слишком долго верил твои рассказам старик! – громко объявил принц, - из-за тебя я бросил свой народ, а теперь ты предлагаешь мне объединиться с теми, кто долгие века убивал моих людей?
- Именно так юный принц, - кивнул старик, - ради общего блага, люди должны объединиться с Ордой.
Артас замолк, он знал, что это полная чушь и что он никогда не вступит в союз с ордой. Однако, похоже, что Джайна уже все решила:
- Д-да, - нерешительно произнесла она, - мы согласны!
- Нет! – ответил принц решительно, -я сказал своё слово, я не стану помогать орде!
Они непонимающе взглянули друг на друга. Артас надеялся, что сейчас Джайна согласится с ним, скажет, что он прав Орда не друг людям, но то, что произошло дальше он точно не ожидал.
- Нам не справится с демонами в одиночку Артас, орки наш единственный шанс.
Но принц больше не собирался слушать.
- Нет Джайна, я больше ничего не хочу слышать, либо ты идешь со мной, либо наши дороги расходяться!
С самого начала он понял, что этот ультиматум ни на что не повлияет. Волшебница решительно стояла на своём и не собиралась отступать.
- Не ожидал я такое…от тебя, - он повернулся к своему отряду, - те, кто хочет пойти со мной вперёд к выходу, остальные вон с моих глаз!
Он смотрел, как огромное количество по меркам его отряда отделяются и остаются с Джайной, как на глазах волшебницы наворачиваются слезы и как она с надеждой смотрит на принца, но он, бросив взгляд полной грусти и в тоже время ярости пошел к выходу.
***
Наружу он выбрался первый и тут же объявил всем, кто его слышал, что покидает лагерь. И уходят охотиться на демонов и орков. Слова Пророка он скрывать не стал и все рассказал, как есть. Однако, здесь его тоже ждал очень неприятный сюрприз. Часть людей, которые были моряками и солдатами из Кул-Тираса решили, что никуда не пойдут и что причина объединиться с орками у их госпожи была очень веская.
- Мы никуда не двинемся, покуда леди Праудмур нам сама все не объяснит, - сказал за всех капитан корабля и скрестил руки на груди, моряки согласно закивали. Если они и не хотели союза с ордой, то уже бегать за демонами им не хотелось тем более.
Крестьяне не понимали, что твориться молчали. Этого было достаточно, чтобы Артас счел всех, кто не отозвался на его зов предателями.
- Я ухожу! – вновь повторил он, - все, кто верен Лордерону и мне, за мной к дирижаблю.
За ним двинулся небольшой отряд с несколькими солдатами и рыцарями, стрелки и пару пушкарей. Рядом с ним шли Фалрик, Марвин и Тираний. Добравшись до дирижабля, они сели в него и начали подниматься в воздух.
III
Несколько месяцев спустя на опушке Ашенвальского леса.
Огромные, многовековые деревья тянули свои кроны к небесам, закрывая своими ветвями солнце. Некогда, этот прекрасный лес был домом для ночных эльфов, но теперь запах порчи и гнили чувствовался отовсюду. В небольшой долине, рядом с пещерой стоял высокий эльф. Его глаза, скрывающиеся под темной повязкой, горели магическим пламенем, в руках у него были парные клинки с зелеными зазубренными лезвиями, а сам он вдыхал холодной воздух леса.
- Наконец-то! – громко объявил он, - после десяти тысяч лет тюрьмы, но мой родной брат по-прежнему считает меня подлецом. Я покажу ему свою истинную силу! Я докажу, что демоны не властны надо мной!
Позади раздалось шуршание и на поляну вышел Артас.
- Ты в этом уверен охотник, ты точно знаешь, что твоя воля принадлежит тебе!
Они взглянули друг на друга. Уставший взгляд принца не выражал никакой ярости или ненависти, лишь скорбь. А взгляд эльфы прочесть было невозможно. Молчание затянулось, прежде чем эльф неожиданно начал говорить.
========== Глава 6 ==========
I
Солнце медленно поднималась над полями и лугами. Светлые лучи ложились на водную гладь, отправляя свои приветливые блики на небольшой отряд движущийся по берегу реки. Отряд был небольшим и представлял собой два десятка рыцарей, десяток лучников и пять человек, что не подходили ни под одну из этих категорий. Во главе всей этой процесии шли принц Кель, который уже давно решительно был настроен на то, чтобы вступить в Альянс и помочь людям сразится с армией нежити. Рядом с ним шла Сильвана Ветрокрылая, та самая, что изо всех сил защищала Луносвет от вторжения демонов, но с честью проиграла этот бой и чуть было не погибла.
Добравшись до Лордерона, эльфы были ошарашены происходящими там событиями. Не смотря, на то, что нежить уже целый месяц держала город в осаде, прорвать магический щит магов Даларана они не смогли. Однако, это им особо и не нужно было. Люди в скором времени должны были погибнуть от нехватки еды, так как прокормить такое большое количество людей город не мог в принципе. На сколько Кель знал, Утер Светоносный пару раз предпринимал попытки прорвать небольшую линию, дабы попытаться сделать небольшой рейд по ближайшим деревням, но его попытки окончились неудачей. Пройти в город эльфам так и не удалось, было самоубийством подходить к озверевшим вурдалакам и грузным поганищам, которые так и ждали момента, чтобы напасть на живое существо.