Однако, кое-что Келю и его людям стало известно. Недалеко от Даларана расположился лагерем маршал Отмар Гаритос — преданный и очень упрямый слуга короля. Принц принял решение выдвинуться к нему на встречу и совместными усилиями пробиться к столице. Путь их пролегал через леса, которые охватила магическая порча, уничтожая всю растительность на своем пути.
— Принц Кель! — обратилась к нему Сильвана, в её голосе чувствовались нотки скептицизма по поводу их плана, — я слышала, что Гаритос не самый лучший…союзник, — последнее слово она произнесла слегка скривившись, показывая, своё отвращение к этому человеку.
— Он верен королю, — пожал плечами Кель, сейчас ему нужна была любая помощь. О характере Гаритоса знали многие, особенно то, что он ненавидит другие народы и шпыняет их по поводу и без повода, но тщательно скрывал это под маской своего баронского титула и верности королю, — нам нужна армия и он нам её даст.
Жесткий тон принца очень понравился Сильване. С того самого дня, как они вышли из Кель`Таласа они то и дело находили отряды нежити, которые стремились сожрать их, но их было мало, а эльфы, не собирались прощать им уничтожения своей Родины.
В Луносвете, Кель оставил за главного главу следопытов и приказал ему постараться сделать все, чтобы вернуть город к жизни, хотя бы частично, сам он понимал, что без помощи людей они не выживут. Сейчас эльфы нужны были Альянсу, а он был нужен им. Уверенность в том, что король Теренас им поможет взбодрила множество эльфов, и они согласились с планом своего принца, что столицу Лордерона надо освободить любой ценой. Однако, не все шли в этот бой ради людей, некоторые эльфы всё ещё держали обиду на Альянс, за то, что они не помогли им в войне с троллями, другие же шли ради того, чтобы отомстить нежити и погибнуть, ну, а третьи искали источники магии, так как голод уже пожирал их изнутри, а без сил Солнечного Колодца они могли просто умереть.
Берег на удивление оказался чистым, и вскоре стало ясно почему. Впереди они увидели небольшие постройки, крыши которых, пробивались из-за холма. В том, что там были люди Кель не сомневался, но на всякий случай сделал жест рукой приказывая воинам остановиться. Сильвана уже поняла его без слов, быстрыми движениями она двинулась за холм и исчезла в густой траве. Кель ждал не долго, вскоре, светлые волосы эльфийки вновь заблестели перед ним.
— Все в порядке, в деревне нет нежити, зато есть люди.
Кель кивнул, радуясь тому, что если Гаритоса там нет, то его воины хотя бы смогут отдохнуть. Отряд вновь двинулся вперед, предвкушая радушный прием. Они шли уже несколько дней и сейчас им необходим был привал. Деревня была обнесена деревянной стеной с небольшими башнями, на которых расположились стрелки и всматривались вдаль. Не заметить отряд принца они просто не могли.
— А ну стоять! — прокричал один из дворфов наведя свой мушкет на Келя, — живой или мертвый?!
Вопрос был скорее риторический. Если бы принц не остановился, лежать бы ему с прострелянной головой, но крик он услышал и встал, как вкопанный.
— Здесь все живые! — прокричал он, не делая никаких движений. В такие тяжелые времена, доверие было последним, что можно было заслужить простым словом.
— А не магия ли это часом какая? — шепнул своему напарнику стрелок.
Тот задумчиво щелкнул мушкетом, что-то шепнул другому и подал знак третьему стрелку.
— Стой где стоишь и не двигайся! — вновь крикнул он Келю. Принца начало это раздражать, он уже хотел было продемонстрировать, что никакая она не нежить, но все же решил спокойно ждать. Наконец, на вышке появился одетый в тяжелые доспехи рыцарь и нахмурившись вгляделся в эльфов.
— Кто вы? — наконец спросил он громким голосом.
— Я принц Кель`Тас Солнечный Скиталец! — громко объявил Кель, титул для него уже значения не имел, но все же он надеялся, что в этих краях он будет звучать «громко».
Рыцарь задумался, а потом махнул рукой и деревянные ворота медленно начали отворяться. Кель воспринял это, как сигнал и разрешение войти и двинулся вперед, входя в деревню. Рыцарь уже спустился к ним и сейчас, сложив руки на груди рассматривал своих гостей. Принц сразу узнал маршала.
— Гаритос! — слегка поклонился Кель, — я…
— Знаю, — грубо кивнул он и бросил взгляд на Сильвану, которая похоже не разделяла дружелюбие своего принца, — говори что тебе нужно? Пришел проедать наши припасы?
От такой наглости принц опешил.
«Проедать. Вот же мерзкий вояка!», — подумал принц, но быстро взял себя в руки и все также вежливо произнес, — я привел своих людей, чтобы помочь освободить столицу!
— Здесь командую я, — не обратил внимания на его слова Гаритос, — и я решаю, зачем ты сюда явился.
Кель нахмурился и взглянув на Сильвану. Её взгляд выражал ту же злость, что и сердце принца, но он сделал последнюю попытку:
— Сейчас не время ссориться король Теренас…
— Знаю я, что король в городе и что ты ждешь от меня? — все также грубо ответил Гаритос, — хочешь погибнуть валяй, а я не собираюсь рисковать своими людьми в бесполезной осаде. Хочешь помочь? Добро пожаловать, но приказы от принца без королевства я не потерплю! Решай.
— Как ты смеешь так разговаривать с принцем одного из величайших королевств! — не выдержала Сильвана крепко вцепившись в древко своего лука, — проси прощения, ведь мы проделали такой долгий путь, уничтожили столько нежити, что тебе и не снилось, а теперь…
— Не смей разговаривать со мной таким тоном эльфийка, — оборвал её Гаритос, в его глазах играла злость, однако голос был более-менее спокойны, было ясно, почему окружившие его рыцари нисколько не проявляют сочувствия к гостям. Они уважали своего маршала, который помог им обрести хоть какой-то покой, путь иллюзорный, но покой, — еще раз, я двинусь на столицу, когда я решу. Хотите помочь, через пару дней двинетесь с моим отрядом в Даларан, а до тех пор либо уходите, либо принимайте моё гостеприимство со всем присущим вам, — он сделал ударение на это слово, — эльфам энтузиазмом.
Сильвана крепко сжала зубы и Кель заметил, как её рука дернулась к рукоятке ножа на поясе, легким движением он заставил её успокоиться. Вглдевшись в глаза Гаритоса принц неожиданно все понял — маршал просто наслаждается той властью, которая у него имеется на данный момент и не собирается её терять.
— Даларан значит, — сухо прокомментировал принц, — ну хорошо!
Этот бой он проиграл, но его людей не хватит, чтобы прорвать осаду Лордерона и войска маршала ему нужны. Тяжело вздохнув он махнул рукой своим воинам, как бы говоря «выбора нет» и они медленно прошли внутрь деревни бросая косые взгляды на Гаритоса, который похоже наслаждался этим.
II
Степи Калимдора раскрылись перед Артасам словно врата, открывая ему свою истинную суть. Его отряд, уже целую неделю бродил по испепеляющей солнцем земле и вступал в небольшие стычки с орками. Пророк не соврал, демоны поработили один из кланов и теперь их кожа была красного цвета, их силы была увеличена в разы, а их ярость была непреодолима. Завидев людей, они сразу же бросались в бой. С таким противником Артасу сталкиваться еще не приходилось. В первом бою он потерял несколько человек прежде чем они смогли справиться небольшим отрядом краснокожих орков, которые охраняли небольшой аванпост. Принц чувствовал, что сам закипает от ярости от каждого павшего в этих боях солдата, однако, он заметил, что никто и не думал роптать. Фалрик и Марвин следовали за своим принцем в каждый бой прикрывая его горячую голову от орочего топора, неподалеку сражался Тираний, который после каждого боя становился все жестче и жестче.