***
Сумерки опустились на землю поглощая и без того темный Ашенвальский лес. Жители Калимдора знали о надвигающейся опасности и старались бежать подальше из этого леса, который уже наводнили демоны. Порча все еще представляло собой опасность не только для земли и растительности, но и для разумных существ, многие, которые уже попали под её влияние и сошли с ума.
По небольшой тропинке двигались четверо. Впереди всех верхом на огромном волке ехал Тралл, который и вел остальных. Вторым шел Громмаш, а сзади Артас и Джайна.
— Напомни мне куда мы идем? — крикнул Артас привлекая внимание вождя.
— Прошлой ночью мне приснился черный ворон, который звал меня в небольшую долину и говорил, что там свершиться наша судьба.
— НАША судьбу? — удивился Артас.
— Да, он говорил о нас всех.
Как только они повернули с тропинки на небольшой холм, то увидели, что там уже кто-то стоял. Это были два ночных эльфа. Первая была девушка высокого роста, очень стройная. На ней была легкие белые доспехи, а её голубые волосы доходили до плеч, в руках она держала лук, рядом с ней стоял белый полосатый леопард.
Вторым же был мужчина. Присмотревшись Артас широко раскрыл глаза. Он был точной копией Иллидана, до того, как тот обратился в нечто. Такого же высокого роста, на нем была мантия друида, зеленые волосы, доходившие ему до шеи, а на голове росли оленьи рога. И единственное, что его отличало от Иллидана, была борода.
Взглянув на них Тралл быстро все понял.
— Мы тоже были призваны, — произнес он, уверенный в том, что они здесь по той же причине, что и они.
— Кто вы чужестранцы? — спросил ночной эльф удивленно осматривая эту странную компанию.
— Я Тралл сын Дуратона и вождь орды, — представился Тралл, — это Громмаш Адский Крик вождь клана Песни Войны.
Громмаш предпочел промолчать, хотя видно, как он занервничал при виде ночных эльфов.
— Я Джайна Праудмур, а это принц Артас Менетил, мы лидера людей Лордерона, тех, кто остался…
— Я Фарион Ярость Бури, а это Тиранда Шелест Ветра, — представился эльф.
Артас слегка улыбнулся:
«Значит я был прав, он брат Иллидана. Интересно, а где он сам?» — пронеслось в голове у принца.
— Не могу сказать, что рада знакомству, — пренебрежительно произнесла Тиранда прерывая мысли паладина.
В это время прямо перед ними появился Пророк.
— Терпение жрица, они здесь для того, чтобы помочь вам в войне с Легионом, — спокойно произнес он.
— Так это ты был в моем сне?! — удивился Фарион, — но кто ты такой, чтобы предлагать подобное?
— Я…тот, кто привел в этот мир Легион, — произнес старик и тут же продолжал не давая возможности никому задать вопросы, — давным-давно я привел в этот мир орков, и тем самым открыл путь для демоном. За свои грехи я был убит теми, кого больше всего любил. И теперь я вернулся, чтобы искупить свои грехи. Я Медив… Последний Хранитель. Единственный шанс для вас и для всего мира, это объединиться в борьбе с Легионом.
Артас мысленно усмехнулся. Еще бы, что он мог предложить, если он сказал им тоже самое тогда в пещере.
Все дружно посмотрели друг на друга и в тишине долины согласились, что выбора у них нет.
III
На следующий день орки и люди прибыли на вершину горы Хиджал. Там они увидели огромное древо, что своими корнями уходило глубоко в землю, а её ветви были на столько высоки, что трудно было сказать где же у неё верхушка. Как только они прибыли, в долине, на вершине горы немедленно начали строить укрепления, а лидеры отправились на встречу с Тирандой и Фарионом.
— Наши разведчики докладывают, что Легион собрал всё своё войско у подножья горы, похоже, что они рвутся в бой, — произнесла Джайна.
— А что особенного в этом древе? — поинтересовался Артас, смотря на огромный ствол.
— Десять тысяч лет назад мы ночные эльфы смогли одолеть Легион. И хотя во всем мире царил хаос, наш народ ушел в изоляцию и мирно существовал, — начал объяснять Фарион, никто не смел его прерывать, так как видели в его словах мудрость и определенно он даст понять все, что требуется, — с начала времен мы были связаны магическим узами с мировым древом, — он указал на кроны этого сама дерева, — оно питало нас, давало свою энергию и отводило от нас смерть. Пришла пора вернуть этот долг. Определенно Архимонд попытается впитать в себя его силу, дабы стать еще сильнее.
— Значит, мы будем стареть и умирать, также, как и смертные, — с горечью произнесла Тиранда.
— Если подумать мы живем слишком долго, — вздохнул Фарион, а потом уже чуть бодрее произнёс, — укрепления готовы, вам остается лишь одно, продержаться столько, сколько сможете, а я подготовлю укрепления для древа. Помни Тиранда, чтобы не случилось наша любовь вечна.
Эльфы двинулись по небольшой тропинке вверх по горе. Лидеры орков и людей начали спускаться. Вскоре показались укрепления орды, где уже Тралл и Громм остановились и принялись отдавать команды своим воинам. Джайна и Артас двинулись дальше. Укрепления, построенные людьми, были первым рубежом для защиты от демонов.
— Необычное чувство, — прошептал Артас, и взглянул на Джайну, вид у неё был удручающий.
— Прошло так мало времени, когда я вновь обрела тебя, а сейчас… — её голос дрогнул и она не смогла закончить то, что хотела сказать.
— Мы справимся, — тихо ответил Артас, — мы собрали всех, способных держать оружие, те же, кто не способен сейчас далеко отсюда им грозит меньше опасности чем нам.
Джайна слегка улыбнулось. Ей нравилось смотреть на то, как её принц думает о людях, хотя он бежал от войны и стремился спасти всех, но сейчас похоже остается только принять бой.
— Мы победим? — с надеждой спросила волшебница, ей важно было знать это.
— Конечно, мы справимся, а после…ничто не помешает нам, — ответил принц, вспомнив слова Фариона.
Наконец, они добрались до каменной стены, которые люди возвели за ночь. Стрелки уже встали по периметру и ожидали атаки врага. Рыцари и обычные воины стояли у входа, дабы моментально вступить в бой с противником, который попытается напасть на них. Наступила тишина, которую неожиданно разрезал громогласный голос:
— Внимайте Ночные Эльфы! Настал час расплаты!
Битва началась. С подножья горы на них моментально двинулась армия нежити.
Артас вдруг понял, что уничтожение его страны было не попыткой убрать с пути противника, а пополнить войска. Его оружие было теперь с ним, перекованный молот и новые доспехи придавали уверенности, и он готов был вступить в бой. Маги стоявшие позади войска ожидали команды Джайны, которые встала перед ними, а принц пошел вперед.
Как только противник подошел послышались выстрелы. Перед ними были обезумевшие вурдалаки, странные паукообразные твари и ужасные создание созданные из останков разных тел, такое ужасное зрелище могло заставить дрогнуть даже самого грозного воина. Артас вдруг вспомнил, как Утер вселял надежду в сердца паладинов и подняв молот закричал:
— Во имя Света! За Лордерон! Вперед!
И это сработало. Армия людей двинулась в бой. Артас сносил всех попавшихся на глаза тварей, разнося на части скелетов, прожигая дыры магией Света в гнилой плоти и прикрывая своих воинов. Удар за ударом они уничтожали все новых и новых мертвецов, но их поток так и не кончался. Маги отлично делали своё дело, на расстоянии замораживая или сжигая противников. Джайна без всякого сострадания швыряла в них огненные шары.
Тут Артас заметил, что возглавлял эту армию лич. Создание из костей и наполненный темной магией. Каждый павший воин становился на его сторону. Принц решил раз и навсегда окончить его жизнь. Он рванулся вперед и наложив на себя щит Света подбежал в упор к личу. Тот холодно рассмеялся.
— Глупец, это место станет твоей могилой, а ты моим слугой.
Ледяная глыба полетела в сторону Артаса и разбилась о его щит. Несмотря на то, что щит защитил паладина, удар был достаточно сильным, чтобы разрушить магическую оболочку и заставить принца слегка отлететь. Но быстро вскочив он перехватил молот и небольшими перебежками начал подбираться к личу. Когда же он подобрался к нему, то наполнив своё оружие силой Света одним мощным ударом пробил костяную грудь темного мага. Тот взвыл и рассыпался на части.