— Я сказал, что мы не идем на столицу, — четко произнес Артас, — нам нужны припасы.
— В окрестностях есть несколько деревень, которые могут оказаться еще целыми, — задумчиво протянул Кель, — но если идти через них, мы доберемся до Даларана, а он также заполнен мертвецами.
Артас почесал подбородок и вновь взглянул на карту. Его армия не сможет двигаться так быстро, чтобы припасы достигли лагеря за пару дней, но если взять небольшой отряд, то можно было бы спокойно собрать нужное количество повозок и вернуться как раз к осаде.
— Гаритос, возьми своих рыцарей и прочеши вот эти деревни, а мы с Келем двинемся к Даларану да попутно соберем припасы для войск.
Маршал неохотно кивнул и вышел из комнаты. Артас рухнул на стул потирая виски. Взять Даларан у них не выйдет, но все же, как бы далеко не находились эти руины, они явно могли послужить нежити не плохим постом, а этого допускать нельзя.
— Знаешь, Артас, — холодно произнес Кель, — как бы я не был рад нашей победе, все-таки она далась нам тяжелым трудом.
— О чем ты? — удивился принц.
— Ты дал мне обещание, — нахмурился Солнечный Скиталец и ткнул пальцем на карту где стоял Луносвет, — мои люди и я в обмен на твою помощь.
— Я не отказываюсь от своих слов.
— Конечно нет, — кивнул Кел`Тас, — но твоих людей просто может не хватить для помощи нам.
— Я не понимаю, зачем ты мне это говоришь? — настала очередь нахмурится Артасу, — Хочешь помочь, мы в шаге от того, чтобы победить, нужен еще один рывок и все.
Кель замолчал. Он думал. Наконец он кивнул, но в следующий момент выдал то, чего Артас не ожидал.
— Знаешь какого было Джайне, когда ты вечно поступал по-своему и не слушал никого?
Принцу хотелось возразить, сказать, что именно из-за Джайны он покинул Лордерон, но тогда это выглядело как бы он пытается перекинуть вину на волшебницу, и он промолчал. Тем временем Кель продолжал.
— Она могла бы быть со мной, но вместо этого ты крутил ей, как хотел…
— Она сама выбрала меня, Кель, — пожал плечами Артас, он чувствовал, как потихоньку закипает, но сдерживался, — к чему ты решил вспомнить это?
— А к тому, Артас, что я хочу поставить тебя в известность, что она не выдержит от тебя очередного предательства, — Кель подошел в упор к Артасу, взгляды принцев встретились, и эльф закончил, — когда она вновь окажется одна, я буду рядом.
III
Артас и Кель вместе с небольшим отрядом эльфов и людей двигались по тропинке к очередной деревне. Она располагалась рядом с небольшим портом, который был сейчас заброшен. Отряд уже собрал пять повозок, но Артас посчитал, что этого недостаточно, однако принц эльфов убедил его в необходимости поторапливаться, так как следопыты обнаружили отряд нежити, что двинулись прямиком за ними.
— Остановимся в этой деревне и отдохнем, — все же решил Артас, двигаться дальше у него не было сил. Весь день они передвигались от одной деревне до другой, а теперь предстояло пройти маленьким отрядом через руины Даларана.
Проведя пару часов в отдыхе, принцы решили уже двинуться дальше, как со стороны порта к ним вышел небольшой отряд во главе с двумя эльфийками. Одну Артас узнал сразу и был дико удивлен и обрадован — это была Тиранда. Рядом с ней стояла среднего роста девушка, в тяжелых доспехах и длинным зеленым плащом. На голове её был шлем, который полностью скрывал её лицо за исключением глаз и ушей, в руках же эльфийка держала острую глефу.
— Артас? Я удивлена и рада тебя видеть, — воскликнула Тиранда, — смотрю порча добралась и до этих мест.
— Все верно жрица, — подтвердил её слова принц, — мы уходим отсюда, и нам нужно торопится, скоро сюда нагрянут мертвецы.
— Мы можем помочь вам, — моментально произнесла эльфийка, чем вызвала недовольство своей спутницы.
— Ты с ума сошла, мы должны немедленно двигаться вперед!
— Майев, они могут помочь нам в охоте, — таинственно произнесла жрица, взглянув на свою спутница.
— Не хочу оскорбить вас, жрица, но у нас более важная задача. — произнес Солнечный Скиталец, видя, что их опять могут задержать, — Мы собираемся очистить эти земли от нежити!
— Похвально это слышать, — усмехнулась Майев, видимо, приняв план Тиранды и решившая, что помощь Альянса может пригодиться, — только если мы не остановим демона, за которым охотимся, боюсь, что нежить уже не придется останавливать.
Артас нахмурился. Пылающий Легион пал, а демоны все равно бродят по этой земле и вновь затевают что-то темное.
— Недавно я уничтожил одного демона, — задумчиво произнес принц и взглянул на Кель’Таса, который увидев его взгляд только лишь пожал плечами, как бы говоря: «я соглашусь с любым твоим решением», — что-же это за демон?
— Его имя Иллидан, и он совершил множество преступлений против нашего народа, — не подозревая, что это имя окажется принцу знакомым, угрюмо ответила Майев.
Артас ошарашено взглянул на Тиранду. Тогда в лесу Иллидан помог ему, но сейчас он слышит о том, что полуэльф вновь что-то совершил.
«Не стоило его бросать тогда», — подумал паладин, а вслух сказал, — Хорошо, помогите нам перейти через мост к Даларану, и мы поможем выследить этого демона, — он специально сказал последнее слово с отвращением, дабы у эльфов не возникло никаких подозрений.
— Мы поможем вам, — согласно кивнула Тиранда, — приятно вновь сражаться с тобой плечом к плечу, Артас!
— Мне тоже, жрица, мне тоже, — улыбнулся паладин.
Ночные эльфы присоединились к отряду людей и вскоре, после отдыха, они вновь двинулись в путь выходя за ворота деревни. Согласно разведке Сильваны, нежить расположилась на дороге и готова нападать на всех, кто попытается пройти по этой тропе. Артас двинулся вперед с небольшим отрядом, оставив позади себя Келя за главного. Принц эльфов быстро организовав колонну повозок, разделил отряд на две группы — одна шла сзади, а вторая спереди во главе с ним. Артасу же предстояло встретиться с отрядом Сильваны, и очистить путь.
— Прошу меня извинить, но не могла ли я вас видеть раньше, принц Кель? — спросила Тиранда подходя к Солнечному Скитальцу, который медленно двигался впереди.
— Сомневаюсь, миледи, — спокойно отозвался чародей, — меня зовут Кель`Тас Солнечный Скиталец и, хотя наши народы близки по родству, я не думаю, что ранее мы встречались.
— Во время битвы с Легионом множество эльфов из твоего народа помогали нам, я благодарю, что они были тогда с нами.
— Приятно знать, что демоны потерпели поражение, однако это не вернет тех, кто погиб, защищая Кель`Талас.
— Я понимаю твои чувства, Кель, но не позволяй ярости затмевать твой разум, иначе ты можешь привести свой народ во тьму.
— Мой народ уже во тьме, и сейчас лишь необходимость привела нас сюда, — холодно ответил Солнечный Скиталец, увеличивая шаг и давая понять, что разговор пока окончен.
Проходя по дороге, они находили тела уничтоженной нежити и воинов из свиты Артаса. Судя по этой картине потери были небольшие, и принц эльфов решил пойти дальше, дабы позволить повозкам пройти спокойно.
— Хм, этот принц явно самоуверенный, — произнесла Майев, когда они прошли очередную деревню без всяких столкновений с мертвецами. Видно было, что она довольна, что не приходится тратить собственных силы на нежить, да и возмущалась скорее из-за привычки, нежели из-за недовольства.
— Принц старается защитить своих людей, — сказала Тиранда, — я видела, как Артас сражался на горе Хиджал, чувствовалось, что он сожалеет о каждой потере.
— Наши действия тоже направлены на то, чтобы спасти наш народ, — напомнила Майев, чем вызвало легкую усмешку у Келя.
— Не все наши поступки способны что-либо изменить, — грустно произнес чародей, — если бы я в тот трагический день был бы в Луносвете, то бы не смог ничего изменить.
— Зато ты делаешь это сейчас, — заметила Майев, слегка смягчив свой суровый тон и стараясь прибодриться принца, но тот оставался хмурым.
К радости, а может быть к сожалению их путь продолжался в том же ключе. Дорога была безопасной, пока принц и Сильвана очищали путь, однако, почему-то Кель’Таса охватило волнение. Что если они нарвутся на такой отряд, который одолеет их. Конечно, их собственный отряд был хорошо укреплен и прикрывался следопытами, кроме того у Артаса имелось отличное оружие, но даже оно не спасло бы его от полчища нежити.