— Эй, это же тот рыцарь, что спас нас, когда напала нежить!
Многие согласно зашептались. Тирион же поднял руки в знак того, чтобы все затихли.
— Я слышал о воцарении Артаса, — прошептал он, — но был слишком далеко, чтобы прибыть поздравить его, мне жаль, что я пришел в такой день.
— Я думал ты погиб?! — Произнес Утер, — Где же ты был?
— Долгая история для такой минуты, мой друг. Свет позволит мне почтить память короля?
Утер понимал, что отказывать глупо, просто кивнул. Тирион, пройдя к Джайне, коснулся её руки и произнес:
- Мне жаль, он был великим воином и слугой Света.
Джайна слегка кивнула, повторив действия Утера. Поднявшись, королева двинулась к постаменту. Все затихли, желая услышать, что же скажет королева. В руках у неё был «Испепелитель». Подойдя к плите, она вложила меч в руки «спящего» принца и коснувшись лица статуи, молча спустилась обратно на трон.
Утер с сожалением смотрел на девушку, понимая, как ей тяжело. Вдруг к нему тихо подкрался капитан и прошептал:
- Лорд Утер, есть дело, требующее вашего срочно присутствия.
Паладин нахмурился - слишком много что-то неожиданностей в такой день. Что может быть такого важного, чтобы отвлечь его от прощания с королем? Однако, он встал и как можно быстрее двинулся за капитаном, чтобы успеть вернуться до окончания церемонии. Оба двинулись к двери во дворец, которая стояла с другой сторон площади и служила входом для королевской семьи, так что этот проход никто не занимал. Пройдя тронный зал, они вышли на площадь перед дворцом и направились к королевской тюрьме, что находилась в другом конце улицы.
Дойдя до двери, капитан махнул солдатам, что её охраняли и те немедленно открыли, пропуская обоих. Утер непонимающе шел за капитаном.
- Когда мы освободили Лордерон, король Артаса запер здесь одного пленника, - начал объяснять капитан, снимая факел со стены и идя по темным коридорам освещая путь, - эльфийку.
- Какую важность она представляла для Артаса? – удивился Утер.
- Точно неизвестно, но солдаты говорят, что она хотела убить некого союзника короля.
Паладин понял, что у Артаса было много тайн. Еще бы, он столько времени провел в Калимдоре. Добравшись до одной камеры Утер, понял, что это за проблема. Дверь была взломана и комната пустой.
- Она сбежала, сэр, - спокойно сообщил капитан, - захватила с собой все своё снаряжение, но никто не пострадал.
- Кто-нибудь её видел?
- Только несколько солдат, они пытались её догнать, но она сумела скрыться.
- Артас не стал бы держать её в клетке, если бы она была не опасна, - задумчиво произнес Утер, потирая седую бороду, - понимаю, что это глупо, но нужно разослать патрули в ближайшие деревни и леса, поспрашивать, не все прибыли на похороны. Выполнять.
***
Церемония прощания подходила к концу и вскоре все поняли, что наступило время расходится. Народ медленно покидал площадку с низко опущенными головами. Когда площадь опустела, на неё одиноко вошел маршал Гаритос, стоявший все это время позади. Подойдя к двум каменным плитам, он взглянул на статую Теренаса, а после на лежачего принца и на «Испепелитель», что находился у статуи усопшего мужа Джайны в руках. Маршал улыбнулся, как улыбается ремесленник, когда долгая и тяжкая работа наконец-то успешно завершается. Зрачки Гаритоса медленно вспыхнули зловещим алым светом.
- Все идет, как нельзя лучше!
Спустя секунду темная вспышка озарила площадь перед статуями двух королей и Гаритос исчез.
========== Эпилог ==========
Прекрасный, вечный Кель`Талас пребывал в осеннем великолепии. Несмотря на то, что существенная часть страны эльфов все еще была разрушена, а в отдаленных местах хозяйничали остатки армии Плети, которые, впрочем, не собирались продвигаться к столице, эльфы син’дорай начали медленно оправляться после такого страшного удара. Возвращение принца из Лордерона прибавило им уверенность в том, что еще не все потеряно. Солнце уже давно опустилось за горизонт и на Луносвет опустились сумерки. Луна ярко освещала дворец Ярости Солнца. Кроме нескольких гвардейцев и стражников, что патрулировали улицы, в столице практически все отдыхали, так как восстановление города отнимало много сил.
Кель`Тас и Лорд Лор`Темар, правивший Луносветом в отсутствие принца, стояли во дворце, осматривая палаты магии, где теперь волшебники эльфов старались решить проблему магического голода, но это им пока не удавалось. Множество книг и разных свитков были разбросаны по полу, нарисованные магические руны, изредка сверкая, издавали странные шипящие звуки. Принц нахмурился и кивнув, вернулся в зал где обычно восседал его отец. Новость о гибели Артаса стало для него еще одним ударом. Несмотря на то, что король Лордерона был его соперником, врагом он ему никогда не приходился, а теперь управление королевством упало на плечи молодой королевы Джайны.
Сложив руки за спиной, Солнечный Скиталец задумчиво ходил по коридорам дворца, а за ним по пятам двигался Лор`Темар, который быстро сообщал принцу последние новости:
— Сильвана с отрядом следопытов отправилась по тропе нежити, дабы разобраться с остатками армии мертвецов и освободить все деревни. Леди Менетил сдерживает слово своего покойного мужа и вчера прибыла еще одна партия товаров.
Келя это новость обрадовала. Конечно, Джайна не стала бы нарушать этот договор, скрепленный двумя принцами, к тому же он помог людям в воинах против нежити.
— Если так пойдет, то к следующему лету Луносвет будет восстановлен, — протянул принц и положил руку на плечо Терона, — можешь идти, Лор`Темар, спасибо, что приглядывал за столицей в моё отсутствие.
Лор`темар кивнул и, сохранив своё серьезное лицо, удалился, оставляя Келя наедине со тревожными мыслями.
«Я приведу свой народ к процветанию», — сотый раз за день принц.
Позади принца послышался странный шум, который заставил Солнечного Скитальца обернуться. Возле трона его отца стоял Иллидан, который озирался по сторонам, рассматривая своим невидящим взором дворец.
— Не плохо, принц, — усмехнулся охотник не оборачиваясь, — надеешься вернуть этому месту былое величие?
— Это не твоё дело, предатель, — из-под плаща чародея был виден огненный шар, что завис у него в руке, но Кель не пускал его в бой, — говори, что тебе нужно в доме моих предков?
— Возрождение Луносвета не вернет твоему народу жизнь, — произнес полуэльф, не обращая внимание на угрозы, — я чувствую, как всем живущим здесь, в Луносвете, не хватает магии, как магический голод пронзает каждого из твоих братьев и сестер!
— Что ты можешь знаеть о нашем голоде, демон! — холодно ответил Кель`Тас, с недоверием рассматривая прибывшего. Спустя секунду после небольшого колебания принц все-таки опустил руку.
— Поверь мне, принц Кель, я чувствую тоже самое. Я прошу у тебя помощи в обмен на спасение твоего народа.
— Артас доверился тебе тогда, и теперь ты живой стоишь передо мной, а его больше нет!
— Юный король сражался не только за свою страну, он делал это за весь Азерот, а это намного важнее.
— К чему ты клонишь? — непонимающе спросил Кель.
— Подумай, у тебя есть шанс спасти не только свой народ, но и всех живущих. Сразись с новой угрозой вместе со мной, и мы спасем Азерот!
Кель задумался. Доверять Иллидану он не хотел, но демон прав, без магии они умрут. и Кель`Талас опустеет, оставаясь лишь в воспоминаниях. Его народ медленно увянет, умирая в страшных муках. Ни один син’дорай больше не умрет напрасно, пока я правлю в этом городе, решительно подумал Кель’Тас.
— О какой угрозе ты говоришь? — наконец спросил Солнечный Скиталец.
Иллидан хитро улыбнулся:
— Темный Портал вновь засиял, он открыт! Демоны готовы вторгнуться на Азерот…
— Предлагаешь рвануться прямо в этот портал и попытаться уничтожить их горсткой эльфов? — скептически спросил Кель.
Иллидан усмехнулся:
— Нет, мы еще не готовы!