========== Глава 5 ==========
I
Прошло пару дней с тех пор, как Артас вернулся к своим людям в лагерь. Теперь он вновь стал командовать своими войсками и готовить оборону на случай нападения врага. Иллюзий по поводу их нынешнего положения, принц Лордерона больше не питал. Калимдор был очень опасен, возможно даже опаснее чем их королевство, до того, как их атаковала нежить. Также Артас знал, что их нынешний лагерь никак не может быть постоянным, этим он поделился с Джайной, которая целиком и полностью ушла в разгадку Оракула, что должен был находиться в пещере.
- Это место не подходит людям, - быстро сказал Артас войдя в их командный дом, который теперь заняли большая часть магов, в то время, как ему приходилось довольствоваться небольшим навесом, где он и обсуждал с капитанами план обороны пика.
- Знаю, - кивнула Джайна улыбнувшись принцу, - но сейчас им меньше всего нужен еще один переход через степи, чуть позже мы подыщем место получше и уже там возведем хорошую крепость.
Артас кивнул. То, что они построили здесь крепостью назвать было трудно. Помочь любимой, принц не мог, так как мало разбирался во всяких рунах и прочих закарючках, которые маги то и дело чертили, на пергаментах.
- Не каждый символ и руна способны действовать под обычными чернилами, иногда нужны особые чернила, - пояснила колдунья, когда они с принцем уединились, чтобы слегка отдохнуть. Этот вопрос очень волновал принца, он знал, что как только она отправится внутрь горы, ему придется остаться со своими людьми. И как бы он не желал двинуться с ней, она все-таки уговорила его остаться, намекая, что его поданные и так волновались, когда он чуть было не сгинул в лесу.
Их лагерь постепенно рос. Крестьяне работали не покладая рук, рубили деревья, которые были неподалеку и носили воду из небольшого источника в горе. Мастера старались создать каменные укрепления, благо камней здесь было хоть отбавляй, также они ковали мечи и делали мушкеты под руководством дворфов и гномов. Солдаты и стрелки иногда тренировались на особой площадке, которую им выделил Артас, причем он изредка сам приходил смотреть, а, чтобы не терять формы он сам иногда вступал в тренировочный бой со своими верными капитанами. Пушкари следили за тем, чтобы их орудия были всегда готовы к бою, в случае чего, а также пытались раздобыть снаряды, так как их было очень мало.
Как-то Артас стоя возле тренировочного поля, смотрел на то, как юноша, который на корабле назвался Тиранием, тренировался с одним из солдат. Выглядело это очень неуклюже. Юноша был хоть и крепок, но мечом владел из рук вон плохо. Пехотинец, который его тренировал вздыхал каждый раз, как выбивал меч из рук Тирания, поэтому сначала он предложил ему потренироваться на манекенах.
- Может я лучше возьму мушкет? – живо спросил юноша, - я уверен, что с ним я буду лучше обращаться!
- Оружие не имеет значение, - заметил Артас подходя в упор к тренирующимся, и взяв меч у солдата махнул ему рукой позволяя отдохнуть. Сам же он вплотную подошел к Тиранию, - понимаешь, ты не чувствуешь меч. Он должен быть продолжением твоей руки, как и любое оружие. Меч не просто кусок стали, он будет точен только тогда, когда ты его правильно направишь.
Закончив свою речь, Артас подошел к манекену и провел несколько легких, но быстрых и точных ударов. Под конец он совершил такой взмах, что соломенная голова сорвалась с деревянного тела и рухнула на землю.
- Голова орка будет покрепче этой, - произнес принц, слегка усмехнувшись и вернув меч Тиранию, - попробуем вместе.
С этого момента, он стал его учителем. Артас помнил, как искусству владения меча его учил Мурадин Бронзобород, брат самого короля дворфов Магни. Именно благодаря ему, принц стал непревзойденным мечником. Тираний учился очень успешно. Не прошло и пару дней, как он смог одолеть одного солдата.
- Один противник - это хорошо, - кивнул Артас помогая пехотинцу подняться, - но ты двигался слишком медленно, а твои враги медлить не будут. Ты должен успевать не только наносить удары, но и отбивать их, думать на несколько шагов вперед и прежде всего, всегда быть начеку. Чуть что, сразу голова с плеч. Еще раз!
Так проходили их дни. Скучные и однообразные, что принцу стало слегка надоедать. Но в тоже время, он мог уделить некоторое время не только своим обязанностям, но и Джайне, которая хотя и с неохотой, но все же прерывалась от своих исследований. Разведчики, что изредка уходили в пещеру, возвращались и рассказывали о том, что внутри. Но принц редко посылал их внутрь. Это было сделано прежде всего для того, чтобы хотя бы первый путь волшебница могла пройти в безопасности. Отправлять солдат вглубь пещер, принц не решился, ибо была вероятность потеряться там или погибнуть от лап неизвестных там существ, а то что там такие имеются никто не сомневался.
***
Солнце уже давным-давно встало и лагерь постепенно начал оживать. Вновь все начинали работать. Артас уже стоял на ногах и тоже принялся обходить укрепления. Каменные башни и стены, которые были построены первые, так как ожидать нападение врага можно было в любой момент, и кто знает, может быть это будут какие-нибудь летающие твари, которые моментально могут снести все строение. На башнях расположились стрелки и вглядывались вдаль, облокотившись на свои ружья. Солдаты стояли снизу и зевая ходили взад-вперед. Кто-то что-то обсуждал или рассказывали друг-другу истории. Многие уже успокоились и привыкли к тому, хоть и не комфортному, но все же безопасному месту, о том, что это их временное пристанище знали все, но предпочитали об этом не думать. Артас знал, что среди его людей появились такие, которые думали о том, что это путешествия их ошибка. Они бегали по пустошам сражались с орками, а в Лордероне возможно уже и нет никакой чумы. Другие, хоть и думали также, впрочем, не сомневались, что принц вскоре снарядит корабли и они вернуться домой. А что думал сам Артас?
Артас, который в данным момент стоял на одной из башен вглядывался в даль. Ему показалось, что впереди кто-то летит. Он напряг зрение. Впереди только синее небо и странная точка, которая изредка исчезала, а потом появлялась. Через пару минут, точек стало больше. Схватив подзорную трубу принц вгляделся и понял, что это.
- Тревога! – прокричал солдат, когда тоже увидел тоже, что и принц, - нападение всем занять свои посты!
Солдаты, которые отвыкли от этого приказа в растерянности похватали оружие и разошли по лагерю, занимая места таким образом, чтобы в случае нападения с воздуха была возможность прикрыть безоружных жителей. Некоторые крестьяне отсиживаться не собирались, а похватав топоры, вилы и все, что у них было под рукой присоединились к солдатам.
Артас вновь взглянул в трубу, когда убедился, что все готовы к обороне. Перед ним летели странные крылатые твари. Их голова была похожа на львов, такая же клыкастая и с пушистой гривой. В разные стороны они растопырили свои лапы, от которых к спине отходили широкие крылья, что и позволяли им лететь. На них расположились орочьи всадники, держа под боком колчан с острыми, как бритва копьями. На каждом всаднике, был неплохой доспех, но легкий иначе лететь крылатам тварям было бы тяжело – это Артас понял быстро. Но его сейчас пугали не они, а три дирижабля, что летели позади. Он быстро понял, что орки пришли не за ними. Оракул также был их целью.
Только тут принц сообразил, что пока они строили укрепления и спокойно готовились ко спуску в гору, орки давно разведали обстановку и возможно готовы к их укрепленной позиции. Скорее всего, они также собрали неплохое войска, а так как людей, которых привели Артас и Джайна было очень мало, оставалось надеяться, что на этих дирижаблях не сидел весь авангард орды.
- Милорд, мы можем поднять в воздух грифонов, - предложил стрелок, шепотом не желая мешать принцу думать, - парочку мы смогли привезти.
Принц кивнул.
- Собери всадников и ждите нашей команды, раньше в бой не вступать, - отдав приказ Артас кинул трубу Фалрику и произнес, - я сейчас буду, если они подлетят на расстояние выстрела не медлите и начинайте атаку.