— Первое правило Зоны — важно изрёк полупьяный Нуклид — От всего странного держись подальше!
"Тебе ли с умным видом поучать" — усмехнулся про себя Дон Кихот — "Ты в Зоне ещё меньше, чем я". Но вслух сказал иное:
— А что это за никому не известный сталкер сюда заявлялся в тот раз?
— Действительно, какой-то странный тип — поддержал Нуклид — Пришёл, постоял у стойки со стаканом, посмотрел тебе вслед, когда ты уходил, после этого тоже ушёл. И никому за всё время ни слова не сказал.
— А я кажется вспомнил, где его видел — сказал Ходок — По-моему, это Егор Апостол. Я с ним впервые встретился очень давно. Я тогда ещё новичком пришёл, а он уже был зубр-ветеран. Сталкер был одним из самых крутых. А потом он исчез куда-то и с тех пор о нём ничего не было известно. Думали, что он погиб. Конечно, ходили слухи. Говорили что он последний раз намеревался пройти сквозь "выжигатель" до самого Саркофага, позже гулял слушок, что Апостол подался к психам из "Монолита", но сами понимаете, цена этим сплетням — стрелянная гильза. Сейчас мы можем достоверно утверждать одно: Апостол не погиб. Но какого чёрта ему тут потребовалось?
— Может просто водки захотел выпить? — хихикнул Нуклид.
— Эй, Дон Кихот, тебя зовёт Петрович! — окрик повара Миши нарушил застольную беседу.
— Наконец-то — пробурчал Дон Кихот, поднимаясь из-за стола.
— Ты лучше выключи нафиг этот телевизор и вруби музыку какую-нибудь — пьяно выкрикнул Нуклид.
В подвальном кабинете Петровича царила тишина, так контрастирующая с шумом наверху. Владелец заведения задумчиво тыкал пальцем по клавиатуре ноутбука.
— Заходи, дорогой — буднично приветствовал Петрович, не отрываясь от дисплея. Наконец, чуть оттолкнув ноутбук в сторону, Петрович повернулся к гостю, положив перед собой сцеплёные руки.
— Ну что, парень, всё ещё тешишь себя мечтами насчет саркофага? — с улыбкой спросил Петрович.
— Давайте, не будем об этом — скривился Дон Кихот — Чего я хочу, это моё личное дело.
— Зря ты в бутылку лезешь — улыбнулся Петрович — Я не насмехаюсь. Идея, конечно, не особо умная, но я всегда с симпатией относился к людям, у которых есть мечта. Нынешняя молодёжь не та пошла, нет в них нашего романтизма, голая корысть. Можно подумать, мы в своё время из-за денег в Зону лазили. А у этих одни бабки на уме.
— Странно слышать такие слова от преуспевающего воротилы — не удержался от комментария Дон Кихот, в последнюю секунду чуть испугавшийся собственной дерзости.
— С большими деньгами легче помогать нашему сталкерскому движению — ответил Петрович — Нельзя всё сводить исключительно к деньгам, должны быть и какие-то более высокие устремления тоже.
Дон Кихот промолчал. Разум пытался понять, искренен ли был Петрович, или просто бросался красивыми словами.
— Ладно, это всё лирика — голос Петровича стал серьёзным — Теперь о деле. Значит так: работа, что я хочу тебе поручить, состоит из двух частей, важной и дополнительной. Важная — Петрович полез в нагрудный карман — Тебе нужно будет доставить эту флэшку на базу "Долга" человеку по имени Бобр, ну ты наверное его знаешь. Что на флэшке, тебе знать незачем, ибо в больших знаниях много скорби.
"Опять флэшка" — вздохнул Дон Кихот — "Чует моё сердце, опять не миновать неприятностей".
— Значит, отнесёшь флэшку Бобру, он тебе сразу и заплатит — продолжал Петрович — Теперь про дополнительное поручение. Тебе надо будет довести до базы "Долга" группу туристов.
— Может не надо? — вырвалось у Дон Кихота.
— А в чём проблема? — поинтересовался Петрович — Тебе всё равно по пути. И вождением в Зону разных охочих до экзотики обывателей многие сталкеры не гнушаются.
— Понимаете, одно дело заботиться в пути только о себе, и совсем другое — попутно следить за туристами, которые в Зоне впервые в жизни. Кроме того, туристам обычно показывают Кордон, а вглубь для их же блага не водят.
— Да брось — отмахнулся Петрович — Тебе же их вести не до Радара, а всего лишь до базы "долговцев", только и делов, что Свалку пересечь. На Свалке конечно тоже опасно, всё ж Зона, но тем не менее до Дикой Территории к примеру, ей далеко. Не случайно там разного народа чуть ли не толпами шатается. А туристов группа небольшая, всего человека четыре, так что уследить вполне реально. Кроме того, каждый из них известен на своём поприще, кое-о ком ты даже слышал, так что тебе с ними будет интересно.