Но больше всех его удивил последний из четвёрки: Глеб Гарев, достаточно скандально известный деятель. Неплохой писатель, автор серии фантастических романов, посвящённым эволюции человечества, также из-под его пера вышло несколько книг на политические и философские темы и ряд аналитических публикаций на тему различных социальных проблем. Также он возглавлял в своём городе какое-то радикальное молодёжное движение, из-за чего даже был одно время под следствием. В студенческие годы Гарев играл в рок-группе "Лик будущего", у Дон Кихота в оставленном доме даже где-то валялся диск с альбомом "Народная революция". Сталкер с улыбкой вспомнил, как врубал на всю мощь тяжёлые ритмы металла. Заодно, по слухам, Гарев имел разряд по самбо, университет в своё время окончил с красным дипломом радиоэлектронщика, также имел второе высшее по энергоснабжению, и даже одно время учился в аспирантуре. Из-за прямолинейных взглядов и нестандартных подходов по многим вопросам, в том числе и социально-политическим, Гарев был объектом лютой ненависти со стороны всевозможных "правозащитников" и прозападных деятелей. Самого Гарева это только забавляло. Дон Кихоту врезались в память сказанные им однажды в прямом телеэфире слова: "справедливость — моё ремесло". Насчёт цели визита Гарев ответил, что ищет сюжет для новой книги, кроме того, существование Зоны на самом деле фактор глобального значения и заслуживает тщательного анализа.
Дон Кихот подумал, что Петрович не соврал, и путешествовать в компании с такими людьми, безусловно, будет в самом деле очень интересно. Но сначала нужно разъяснить им некоторые моменты.
— Повторяю — произнёс Дон Кихот — Может прозвучит уже банально, но суть от этого не меняется. Когда мы окажемся за периметром, вы будете должны беспрекословно выполнять любые мои указания. Это не моя прихоть, это необходимое условие выживания. Если я скажу остановиться, нужно немедленно замереть, если я скажу лечь — сразу же падать, если скажу прыгать или ходить на руках, тоже выполнять без вопросов и рассуждений.
— Может не стоит так себе цену набивать, сталкер? — нахмурился Сотнич — Мы тут вообще-то не дети. Я в своё время и геологом на севере работал, и поучаствовать в боевых действиях тоже довелось. Кроме того, музыку заказываем мы.
— Зона потому так и называется, что она зона смерти, а не парк отдыха для праздных туристов! — отрубил Дон Кихот — У вас будет шанс уйти оттуда живыми, только тщательно выполняя то что я говорю. Речь идёт о жизни и смерти. Вы должны обещать, что будете меня слушаться, в противном случае я отказываюсь от этой затеи.
Сотнич собрался уже ответить что-то резкое, но тут вмешался Петрович.
— Сталкер прав. Неопытный человек без проводника в Зоне долго не проживёт, поэтому для всех вас будет лучше всё делать как он скажет. Надеюсь, никто не против того что возглавлять нашу маленькую экспедицию будет Дон Кихот?
Туристы ответили кивками, лишь Сотнич угрюмо засопел, но промолчал.
На этом вопрос о лидерстве был исчерпан. Правда, Дон Кихота всё ещё смущал необычный маршрут — до базы "Долга" за Свалкой. Обычно туристов водили где-нибудь на Кордоне, не слишком далеко от периметра, при этом загодя тщательно разведывали местность на предмет ловушек-аномалий, а заодно проводили зачистку от мутантов, разве что оставляли пару-другую слепых собак, чтоб господа туристы могли со скуки пострелять.
На снаряжении господа туристы не экономили: всю экспедицию одели в новенькие комбинезоны из особой ткани с покрытием, ослабляющим радиацию и защищающим от химических воздействий. По сравнению с латаным ОЗК Дон Кихота имел место явный прогресс. Комбинезоны дополнялись лёгкими, но прочными бронежилетами. Дон Кихот не знал, выдержат ли они автоматную пулю, но от пистолетных пуль они защищали надёжно. Бронежилет Дон Кихот оценил тоже, правда потёртую брезентовую куртку и десантный разгрузочный жилет он всё же оставил. На ноги вместо старых берцев Дон Кихот получил удобные натовские ботинки. Вдобавок у каждого участника рейда был спецназовский ранец-рюкзак грязно-серого цвета с армейским сухпайком и множеством полезных в походе вещиц. Лица туристов были полускрыты лёгкими масками-респираторами, которые с помощью дополнительных приспособлений можно было превратить в полноценные противогазы, а в рюкзаках на всякий случай хранились запасные фильтры. Вооружились туристы новенькими "Абаканами" и пистолетами "бердыш", но Дон Кихот оставил себе старый верный АКМ.