Свалить химеру в одиночку — нет, это было невозможно.
— Я её не завалил — сказал Лесоруб — Я чудом отбился, хоть она и порвала мне брюхо. Я в неё из подствольника засадил, потом ещё "эфку" кинул. Тварь гранатами тоже сильно поранило, а пока она регенерировалась, я и отполз. Сам не знаю, как у меня получилось, наверное помог хабар, у меня "хрусталь" был, который выносливости придаёт, благодаря ему наверное. Я его по дороге где-то потерял.
— Погоди — сказал Дон Кихот — Ты встретил химеру в Рыжем лесу?!
— Рисковое было дело — вздохнул Лесоруб — Перед этим ещё пришлось в пригороде Припяти двух монолитовцев грохнуть, у этих шизоидов оказывается где-то там база. Но скажу тебе, хабара там валом, не так как здесь, где замучаешься искать. Есть места где вообще россыпи, и артефакты всё редкие, вроде "леденца" или "поплавка".
— Ты вернулся из-под Припяти?! — Дон Кихот почувствовал, как замерло сердце — Наверное и до АЭС ходил?
— Ну чего ты на меня вылупился? — произнёс Лесоруб, лениво поднял брови — Да, я дошёл до самого энергоблока.
— И Монолит видел? — дрожащим от волнения голосом спросил Дон Кихот.
— Видел — кивнул Лесоруб.
Обыденный тон и простецкий вид, с которым старый сталкер отвечал на его вопросы, на какое-то время сбил Дон Кихота с толку. Мелькнула мысль: не дурачит ли его ветеран.
— Да не вру я — проворчал Лесоруб, увидев выражение лица молодого сталкера — Просто я скромный, раздувать значение сделанного не люблю.
— А как ты туда дошёл? — недоверчиво спросил Дон Кихот — Сквозь "выжигатель мозгов"?
— Да повезло просто — ответил Лесоруб — Удачное совпадение кучи факторов, вероятность которого приближается к нулю. Кому другому нипочем бы не стал объяснять, как я через него проник, но тебе я обязан жизнью. В общем, открою маленький секрет: иногда, редко-редко "выжигатель" ослабляет своё действие. Почему это происходит, неизвестно, есть неподтверждённая информация, что пси-поле порождает какая-то экспериментальная установка в одной из брошенных военных лабораторий. В общем, этой установке необходимо иногда охлаждать узлы, в эти моменты действие излучения слабеет, и тогда появляется шанс проскользнуть через зоны, куда оно доходит хуже, овраги к примеру. Проскочить получается, хоть и башка трещит адски, иногда чуть ли не сознание теряешь. Но надо ещё угадать момент, когда излучение слабее, и тропку нужную найти, они ж не всегда одинаково удобны. Меня можешь не расспрашивать о подробностях, я про то как шёл, почти ничего не помню, да и сам не до конца понял, как так удачно сумел. Ну, ясен пень, обычные аномалии, "горячие пятна", мутантов и психов-монолитовцев тоже никто не отменял.
— Так ты видел Исполнитель Желаний? — спросил Дон Кихот.
— Видел — подтвердил Лесоруб.
— И что ты попросил у Монолита? — Дон Кихот подался вперёд, чувствуя как внезапно участилось сердцебиение.
Вместо ответа Лесоруб протянул ему какой-то круглый предмет. Взяв его в ладонь, Дон Кихот поднёс вещь к глазам. Молодой сталкер не сразу понял, что видит компас. Увесистый, какого-то старинного дизайна, выполненный из серебра. В темноте шкалы делений чуть светились.
— Когда-то в детстве у деда был такой — сказал Лесоруб — Работы ещё позапрошлого века. Семейная реликвия. Я, будучи маленьким, любил на него смотреть, иногда разрешали брать в руки. А однажды он потерялся, когда мы переезжали. Ну и я с тех пор всё мечтал его найти, предпринимал безуспешные попытки. Так у меня в голове и сидела мечта однажды его всё-таки найти, хотя я давно махнул на это рукой.
Дон Кихот продолжал рассматривать компас. Спору нет, вещь очень красивая, антикварная, вдобавок семейная ценность и память детства, но всё же… Использовать возможность попросить у Монолита что угодно для того, чтобы найти старинную безделушку… Это плохо укладывалось в голове.
— И это всё, чего ты попросил? — удивился Дон Кихот.
— Представь себе, всего лишь это — ощерился Лесоруб — С детства мечтал. Ну и что, что фигня на твой взгляд? А мне может быть чтоб почувствовать себя счастливым только этого не хватало. Ты думал, я себе миллиард долларов попрошу или там дворец из мрамора, или власти над миром? А на хрена мне это? Только геморрой лишний. У меня и без этого есть всё, что мне нужно. Мои потребности довольно скромны. Чего мне не хватало для полного комфорта, так это всего лишь возвращения этой маленькой семейной реликвии.