— Да ты, Глеб, мизантроп какой-то — сказал Вершинин — Не ожидал. Обыватель конечно во все времена недалёк и мелок интересами, и люди ещё далеки от идеалов, но тем не менее за прошедшие века человечество стало несколько гуманнее что ли. К примеру, то что сейчас считается геноцидом и нарушением прав человека, в старину было обыденным делом. Конечно, сейчас этими понятиями прикрывают свои корыстные делишки всякие проходимцы-политиканы, но тем не менее раньше осуждать такие вещи никому бы и в голову не пришло.
— Я и не говорил, что человечество насквозь порочно и безнадёжно — мрачно произнёс Гарев, укладывая в рюкзак упаковки с концентратом и запасные магазины — Если бы я так считал, я бы не баламутил спокойствие у себя там. Я считаю, человечество может стать лучше и ему нужно дать шанс преодолеть свои заблуждения, исправить ошибки. Но то, что мы наблюдаем сегодня, сильно отличается от величественных, прекрасных картин будущего, о которых грезили фантасты прошлых лет. Мир несовершенен и наша задача сделать его хоть немного лучше.
— Хочешь сделать мир лучше — начни с себя — изрёк Сотнич, не слишком дружелюбно сверкнув глазами в сторону Гарева — А то развелось пророков и теоретиков, каждый из которых мнит, что уж он-то лучше знает, что нужно человечеству.
"Послал Бог спутников" — подумал Дон Кихот, наблюдая за стихийным диспутом — "Хлебом не корми, дай порассуждать о высоких материях, аж начисто забыли о теме, с которой начался этот разговор. А толку то? Я в сталкерских барах встречал немало всяких доморощенных философов, которые под стакан водки могут покруче теорий нагородить. Да только всё это пустое сотрясание воздуха. Хотя как писал в одном эссе наш друг Никольский, мозг человека не может жить без переработки информации для генерации её в новом качестве. Честно сказать, интересно послушать разглагольствования моих туристов. Но от этих диванно-кухонных умствований проку особого нет, пока они не переходят в реальные действия по воплощению задуманного. Как сказал один мыслитель, философы только объясняли мир, а наша задача изменить его. Чёрт, меня тоже в эти отвлечённые рассуждения занесло!".
— Господа! — громко произнёс Дон Кихот — Кажется, хотели расспросить меня про подземную лабораторию?
— Чуть не забыли уже — проворчал Сотнич — Так чего смертельного нас там поджидает?
— Во-первых, эти бункера плохо исследованы — сказал Дон Кихот — Много кто туда лазил, охотясь за государственными секретами, и сталкеры, и спецназ, и наймиты иностранных разведок. Да только мало кто выбирался назад. По рассказам выживших, в подземельях, как водится, аномалий полно, но чаще всего встречается дрянь под названием "студень" или "холодец" — сжиженный коллоидный газ, который прожигает всё подряд сильнее любой кислоты. Там он целыми бассейнами скапливается. Вы его сразу опознаете — А ещё на стенах растёт одна дрянь — невидимый плотоядный лишайник, который сразу втягивает в себя и растворяет любую органику. Именно эта штука отъела руку Бобру, правда в подвалах "Агропрома". В общем, не советую в подземельях трогать стены. В этих коридорах вообще вдвойне опасно из-за того, что пространства для маневров нету, убегать некуда.
Вершинин внимательно слушал сталкера, Сотнич лениво потягивал стакан дорогого шотландского виски, неведомо как взявшегося на полке "Изотопа", Гарев задумчиво перебирал потрёпанное издание "Записок" Никонова, лишь Никольский с равнодушным видом утрамбовывал содержимое рюкзака.
— Более-менее подробной схемы подземных коммуникаций долгое время не было ни у кого, разве что у военных — продолжал Дон Кихот — Но Бобр где-то разжился планом лаборатории, в которую мы направляемся, и указал там нужное нам помещение и примерный путь к нему.
Сталкер прервался, чтоб вытащить из кармана КПК и открыть проекцию бункера. На крошечном экране схема смотрелась ещё более запутанно, чем на экране ноутбука, но к счастью, проекцию можно было масштабировать.
— Так что совсем уж тыкаться наугад и блуждать по всему комплексу нам наверное не придётся — криво усмехнулся Дон Кихот — Но всецело полагаться на эту схему, разумеется, не стоит. По словам выживших сталкеров, в подземельях обширные разрушения, вызванные гравитационными аномалиями, кое-где обрушено по несколько этажей.
— Это нам куда тут надо попасть? — спросил Вершинин, указывая на проекцию.