— Хорошо бы прирезать какого-нибудь местного купчика, а когда он исчезнет, прибрать к рукам его хозяйство… — гоблин задумчиво помял подбородок, — но не получиться.
Киваю, признавая правоту казначея. Хорошие специалисты в такой ситуации скорее уйдут к известным в городе купцам, с которыми уже имели дело и которых хорошо знают, в свободном полёте могут остаться разве что малограмотные челядники, да совсем уж конфликтные порученцы, полностью завязанные на прежнего хозяина и успевшие попортить крови конкурентам. Среди вторых может быть кто-то интересный, но надёжной работы от них ждать не приходится. Можно конечно взять самого купца и превратить его в нежить, не меняя личности, но такой слуга потеряет львиную долю инициативы, да и вычислят его быстро.
— Проще всего нанять кого-то из лавочников или их помощников, в крупных городах таких много, они знают обстановку, поставщиков, местные правила… — Шуршан ещё раз помял подбородок. — А работать в Тетире.
— Почему именно там?
— Это достаточно цивилизованное королевство с большим рынком, но торговые кланы там далеко не так сильны как в Амне или Сембии и не станут сильно мешать работе. Ну ещё у них власти действительно борются с преступным миром, а не берут с него дань, для спокойного ведения дел это очень удобно.
— Хорошо, — я на миг прикрыл глаза, касаясь разума гоблина. Лжи не было. Недоговорённость… самый минимум, детали, что не пришлись к слову, но принципиального значения не несут. А чуть глубже у нас… Страх смерти?.. — Я пошлю разведку, — открываю глаза, никак не выказывая реакции на увиденное, — а ты займись подготовкой и подумай над другими вариантами, окончательно решим когда соберём информацию.
— Как прикажете, князь, — казначей с серьёзным лицом поклонился и получив разрешающий жест, незамедлительно покинул кабинет, а я погрузился в размышления.
Несколько минут в комнате царила тишина, нарушаемая лишь негромким перестуком пальцев по деревянной столешнице. К счастью, или нет, но сейчас кроме меня в помещении никого не было и никто не мог помешать мне спокойно подумать.
Казалось бы, чего волноваться? Ведь всё складывается наилучшим образом, но… это была лишь иллюзия и кому как не мне было это осознавать. Стоило информации о моём существовании и деятельности просочиться за эти стены и вряд-ли я смогу продержаться даже десяток лет.
«Иронично, не правда ли? Стоит в регионе появится до селе неведомому конкуренту и бесхозные, абсолютно никому ранее не нужные земли, мгновенно становятся центром всех политических интересов соседних с ними государств. Мнительность? Нет — история. Я слишком много уделял ей внимания и в прошлом мире, и в этом, чтобы позволять себе такую роскошь, как наивная близорукость… Я не гений, даже близко не стою с этим званием, но смею надеяться и идиотом меня назвать нельзя, а потому…»
Взгляд сам собой скользнул на серебряную фигурку дракона и стал неторопливо блуждать по изгибам работы неизвестного ювелира, однако, разум этот процесс даже не замечал.
«Чувство, как будто стоишь у края бездны и любое твоё действие неминуемо ведёт к падению. Единственный способ его избежать, это самолично вскрыть себе горло. В моём случае это значит полностью уничтожить все плоды многолетних трудов здесь и в Териамаре. Не самый приятный вариант, что очевидно. Я не могу не развивать свою сферу деятельности, просто в силу естественного роста потребностей. Но и вечно оставаться в тени я не сумею. Даже то время, что у меня до сих пор было, по сути, стало возможным исключительно благодаря Деймосу и его неусыпному контролю за обитателями Териамара. Без всех тех ментальных и магических закладок, что моё второе Я щедро раздаёт гоблиноидам, новости о реальном положении дел в бывшем дворфском городе уже давно бы расползлась по региону, а там — здравствуй большая политика и недовольство всех заинтересованных сторон нарушением статуса кво…»
Столешница под пальцами жалобно скрипнула и двинувшимся на звук глазам открылась неаккуратная дыра, случайной продавленная в дереве. Картина отрезвила, смывая накатившее раздражение и мысли потекли в несколько другую сторону:
«И ведь, что самое забавное, я даже не могу трусливо поднять лапки и «лечь» под одного из соседей. Орков бы те-же зентелицы может и приняли бы, но конкретно моя клыкастая персона совсем не ко двору в их предельно религиозном обществе, хотя бы потому что ползать на коленях перед Бейном я не буду — физически не могу, в силу природы, а без этого кто из его клира меня потерпит? Про Долины и говорить нечего, для них я буду жуткой тварью при любом раскладе, даже если выряжусь в розовые тона и начну читать стихи о всеобщей любви и братстве. И что толку с моей личной силы, если против меня выйдут хотя бы сотня действительно опытных магов? Даже если девяносто из них я положу, что в открытом сражении далеко не гарантированно, остальные меня добьют. Вечно не могут драться даже боги, а у меня подпитка куда скромнее будет. Понадеется на возможность восстанавливать силы за счёт выпитых противников? И сколько их уже было таких умных да великих победилкинов? Нельзя считать врага глупее себя, выпью я одного, двух, пускай пятерых, а кровь шестого превратиться в кислоту, седьмой сгорит, а восьмой взорвётся едва я коснусь его тела — маги народ умный и на выдумки гораздый, а если кто сам не справится, так товарищи помогут. Я может немного и утрирую на счёт сотни, вполне возможно, что меня нынешнего сотней среднестатистических магов не очень то и запинаешь, но в том то и дело, что статистика штука коварная, на бумажке то оно может и красиво, а на практике — девяносто девять среднестатистических, а сотый — Эльминстер и всё, отбегался математик.»