Я уже знал, как помогает такое мясо накануне битвы. Спросил:
— Кстати, снова о мясе. А не могла ли бы ты…
— Нет, нет, и не проси продать тебе. Всё наше мясо выкупили Кохуру.
— Зачем им столько?
— Частенько едят его вместо обычного. И кормят детей, чтобы быстрее увеличить Линию Тела. Нередко скупают только для того, чтобы Патунга меньше досталось.
— Их вражда — ваша прибыль?
— А то!
— Но Патунга, вроде бы, покупают у рода Кхарт?
— Да. Но у Кхарт мало озарённых животных. К тому же они взялись обслуживать род Поау. Так что они не справляются с заказами.
— Жаль.
— Если тебе так нужно хорошее озарённое мясо для твоего отряда, то я могу посоветовать: иди на рынок для высокоморальных и отыщи там лавку под названием «ШЕСТЬ И ШЕСТЬ ШКАТУЛОК».
— Так.
— Лавка принадлежит подчинённой нам семье. У них могут остаться запасы озарённого мяса, сваренного ещё моим отцом. Но они тебе его просто так не продадут. Поэтому обязательно попроси вызвать хозяина и скажи, что тебя прислала госпожа Карехи, то есть — я. Скажи, что они могут продать тебе три шкатулки мяса в счёт своей дани.
— Спасибо!
— Цену они, конечно, завысят. Ты поторгуйся, но не угрожай, а то обидятся и ничего не продадут.
Я был благодарен Виви за подсказку. Хотя на рынках и продаётся вдоволь озарённого мяса нескольких видов животных, но только мясо, выращенное и сваренное представителями славных животноводческих родов, обладало наибольшим эффектом. Славные военные рода выкупали его ещё на стадии роста буйволят.
Беседуя, мы дошли до высоченного каменного здания без окон — сеновал. Отсюда я и Хаки когда-то таскали снопы сена для свинарника. Несколько таких строений возвышалось рядом, до боли напоминая мне спальные районы родного города.
Виви предложила посмотреть, сколько заготовлено сена для животных.
— Зачем?
— Да так… интересно же...
— Очень интересно, — согласился я.
Виви подошла к воротам здания и приложила руку к замку. Секретный механизм щёлкнул. Я отодвинул тяжёлую створку ворот — из щели потянуло прохладой и густым запахом трав.
Мы молча зашли внутрь и некоторое время плутали между блоками прессованного сена. Интересно, как дивианцы придавали снопам прямоугольную форму, которая так удобна для хранения?
Не сговариваясь, я и Виви остановились в самом тёмном и укромном углу. Один блок сена развалился, образовав ложе из душистых трав.
— И как? — спросил я. — Достаточно сена заготовлено?
Виви не ответила.
Как у всех добродушных людей желания Виви написаны на её лице. Добром, улыбчивом и пухлом лице. И я был бы идиотом, если бы сделал вид, что не замечаю этих желаний. Взял её за руку и привлёк к себе.
— Но у меня есть муж.
— Что же теперь поделать, — ответил я.
— Твоя правда, — улыбнулась Виви. — Теперь уже ничего не поделать.
Она толкнула меня в грудь. Я не стал сопротивляться — сделал вид, что не устоял и упал в стог сена.
Прошло уже много дней с моего последнего занятия любовью с покорной и на всё готовой Снежаной-Чи. А неожиданная связь с Реоа не принесла удовольствия, так как девушка была неопытной. Помню, как я пытался сделать ей приятно. Но по её страдальческому лицу понял, что она Реоа понимала, что вообще происходило и молила Создателей, чтобы это поскорее закончилось.
Молодое тело Самирана требовало продолжения любовных утех. Для этого я и искал Нау, но вместо неё нашёл Виви.
И Виви оказалось много.
…
✦ ✦ ✦
…
Перевернувшись на спину, Виви выплюнула сухой цветочек, села и накинула на себя измятую сорочку. Завязав её, встала и подтянула на талию спущенную ранее тунику.
— Помоги — попросила она. Склонив голову, начала пальцами вычёсывать из густых волос сухие листики.
Я был совершенно голый — остались только сандалии, — мокрый от пота и облеплен соломой, как пугало. Во время прелюдии Виви за секунду стащила с меня короткую чёрную тунику. За вторую секунду, каким-то невероятно профессиональным движением стянула с меня и нижнее бельё, даже бантики на верёвочках не развязались.
Сначала я решил, что Виви так натренировалась с другими парнями, но догадался, что дочь мясника умела сдирать шкуры с животных чуть ли не голыми руками. Поэтому сорвать портки с парня — плёвое дело.
Я помог Виви вытаскивать сено из волос.
— Надеюсь, не надо напоминать, чтобы ты молчал? — сказала она. — Мой муж не должен знать или догадываться.
— О таком не должен знать ни один муж. Или догадываться.
— Ты мне сразу понравился, Самиран, — призналась Виви. — Я очень хотела, чтобы ты стал моим мужем. Это я уговорила отца, чтобы он согласился.
— Ты мне тоже понравилась.
— Но мой дурак-братец отменил женитьбу. Выбрал для меня другого парня из рода Те-Танга.
— Каков негодяй!
— Наши Пути разошлись, Самиран, хотя нам было предназначено возлежать с тобою, как муж и жена.
— Ещё как предназначено.
— Но это был один раз, и он не повторится.
— Таков Путь.
— Вот именно.
Виви приказала мне пролежать в соломе ещё некоторое время, а сама ушла.
Развалившись на этом сеновале любви, я положил руки под голову и уставился в потолок. По его центру шла узкая щель, сквозь которую порхали птицы. Как все склады и технические сооружения Дивии сеновал имел раздвижную крышу.
Ещё во дворце Ач-Чи я видел, как к Вратам Соприкосновения приезжало множество телег, гружённых свежескошенным сеном. Его перегружали на акрабы и увозили на Дивию. И вот теперь я лежал на этом сене и размышлял о всякой ерунде.
Например, почему дивианцы сами не косят сено, а покупают его у низких? Разве это так дорого, отправить вниз акрабы со слугами и служанками? Пусть себе косят целый день.
Но догадывался, что экономически выгоднее заплатить низким несколько золотых граней за сотню возов сена, чем тратить время на организацию сенокосных работ своими силами. Экономика Дивии прекрасно функционировала на эксплуатации дешёвого труда низких, навряд ли я мог что-то в ней улучшить.
После сена мысли перескочили на Виви.
Я не знаком с деталями брачных отношений в Дивии. Как я понял, заключалось два типа браков: моногамный и полигамный. Но в обоих случаях супруги клятвенно обещали хранить верность друг другу и не делить ложе с людьми вне брака.
Дивианцы не придавали супружеской верности религиозного или мистического значения. Но всё же верность необходима, как социальный элемент, закрепляющий семью и род. Сила славных родов зависела от отношений мужчин и женщин в этом роду. Браки родовитых дивианцев реально заключались на всю жизнь, неверность одного из супругов могла разрушить важный союз между родами или между семьями внутри рода. Развод был возможен, но он-то и становился главной проблемой, ибо начинались споры, кому должно принадлежать имущество. Ведь имущество славного представителя какого-либо рода это не просто его имущество, но база богатства и процветания всего рода.
Люди попроще женились и разводились без больших последствий для себя.
Ну и, конечно, у супружеской неверности сохранялся чисто биологический аспект — обманутый муж, узнав, что ребёнок не его, испытывал все те чувства, какие в него заложила природа: ярость и желание убить обманщиков и чужого детёныша. Впрочем, трудности деторождения на Дивии редко позволяли этому гневу проявиться: летающая твердь убивала детей и без участия разъярённых отцов.
Каким образом устанавливалось отцовство ребёнка я не знал. Кажется, когда он взрослел и явно не походил на родителя. Или же можно было просто прочитать его Пути и посмотреть на наследованные озарения. Но даже в случае очевидной измены нужно сравнивать Обвинение и Правду, которые вполне могли встать на сторону матери, если она или её род был более высокоморальным.