— Мы должны сойтись на ристалище? — предположил Миро.
— Лучше. Завтра отправимся на настоящее задание в низкое царство.
— Но разве мы можем…
— Хватит болтать. Берите оружие и тренируйтесь. Я сейчас поищу вам учителей для копья и мочи-ки.
К нам подошла Эхна Намеш. Она недавно вернулась из Ач-Чи. Я даже видел её издалека, но не стал заговаривать первым. А она то ли не увидела меня, то ли не захотела увидеть.
Алитча с восхищением посмотрела на воительницу, почти не обезображенную шрамами. Узнала в украшениях девушки иероглифы рода Намеш. Род хотя и не славный, но и не совсем уж безвестный.
Миро просто смотрел на сиськи Эхны, скудно прикрытые полосками озарённой ткани.
Эхна молча протянула мне свой знак воинской принадлежности. На нём явственно высечено, что Эхна из рода Намеш не принадлежит ни одному отряду.
— Неужели Маджа тебя выгнала… — начал я и осёкся, глянув на новичков.
Прокашлявшись, принял знак и высек на нём иероглифы, сообщавшие, что теперь Эхна четвёртая в отряде Самирана из рода Саран.
Мне хотелось как-нибудь съязвить, но решил не делать этого на глазах у новичков. Кроме того, глухонемая попросту проигнорировала бы все мои подколки.
— Вот видите, мальцы, — обратился я к Алитче и Миро, — в нашем отряде теперь и Эхна из славного рода Намеш.
Алитча тут же поправила меня:
— Прошу великодушно простить, но Намеш — не славный род. Они равны роду Саран.
Миро оторвал взгляд от сисек Эхны:
— Самый старший, а почему у госпожи Намеш знак тоже из чистого металла, а у нас из…
— Итак, мальцы, — заорал я, уходя от ответа. — Получайте первую заслугу в свой знак: за вступление в отряд Самирана!
Каменные знаки Алитчи и Миро противно заскрежетали, внося запись:
Добросовестные заслуги:
* Проявил смекалку и одним из первых вошёл в отряд Самиран из рода Саран.
✦ ✦ ✦
Избегая новых расспросов, я перешёл на другую сторону ристалища и стал ждать, когда тройка, в которой тренировался Ио Варека, отработает «спасение рядового воина». По условиям задачи защищающийся боец должен доставить «раненого» товарища на другой конец ристалища, отбивая атаки нападающего.
Вибол Сарит попеременно бил топором и «Порывом Ветра» по щиту Арорры Хоар, которая прикрывала «раненого» Ио. Щит надёжно сдерживал топор, а вот «Порывы Ветра» почти опрокидывали девушку, она не успевала нанести ответный удар копьём.
Где-то до середины ристалища силы нападающего и защищающейся были равны, потом Вибол резко сменил «Порыв Ветра» на «Морозную Бурю». Судя по радиусу оледенения, озарения оказалось не ниже заметной ступени.
Щит и фигура Арорры покрылись коркой льда. Через пару секунд девушка проломила и стряхнула ледяную корку, но было поздно — удар топора в кожаный нагрудник опрокинул её на спину.
Не обращая внимания на побеждённую, Вибол ринулся «добивать» раненного.
Ио поднял покрытые инеем руки и плаксиво сказал:
— Эй, эй, мы же не серьёзно!
Вибол всё же ткнул Ио верхней часть топора в шею.
— Убил, убил, — запричитал Ио. — Молодец. Теперь отстань от меня.
К ним подошёл Экре Патунга и подвёл итог:
— Ты слишком ушла в оборону, Арорра. Слишком понадеялась на свой щит. Вибол — молодец. Неожиданное сочетание озарений расшатывает оборону соперника. Ты, Ио, тоже молодец — очень похоже изображал раненого. Но мог бы и помочь тому, кто тебя спасает.
Я отвёл Ио в сторону и шепнул:
— Завтра утром вылетаем.
Ио кивнул:
— Я попробую.
— Без тебя я не смогу лететь, — напомнил я.
Ио снова кивнул и ушёл.
Ио согласился вести мой акраб на сафари, при условии, что четвёртая часть контрабандного вина достанется ему. И отец не должен знать об этом. Это уменьшало мою добычу, но сам я не смог бы вести акраб так долго. Я научился взлетать, приземляться и неуклюже перемещаться над крышами невысоких зданий Дивии. Но длительный полёт на огромной высоте я не осилю.
Осталось сообщить моему новому отряду о завтрашней спецоперации в низком царстве. К счастью, это оказалось несложно: я просто приказал всем явиться на рассвете на Край и отыскать наш акраб.
— С собою нужно иметь полный набор доспехов, избранного оружия и смену озарённой ткани.
Эхна Намеш показала табличку с иероглифом:
ОБСУДИТЬ
— Не сейчас.
Отпустив воинов, я отвёл наш акраб на Край и занял место у причала. Теперь нужно купить кристаллы для гнёзд акраба, запасы еды и воду. Сменное оружие у нас уже было — набор простецких железных мочи-к, топоров и копий достался в наследство от отряда Маджи Патунга.
Но первым делом я отправился домой и отдал Танэ Пахау долг для Маимбара Адаса. Заодно попросил купить парочку недорогих кристаллов «Игры Света».
— Срамных? — уточнил старец. — Они дешёвыми не бывают.
— Нет, нет. Что-нибудь с танцами на «Крыльях Ветра».
— Все воздушные танцоры поразительные беспутники, — пробурчал Танэ Пахау. — Ты сворачиваешь с Пути Добродетели на Мутную Тропу сладострастия, юноша.
Я же хотел просто подглядеть у призрачных актёров танцевальные движения.
Тот бешеный танец, в который меня втянули пьяные танцоры на крыше Дома Опыта, поразил меня своей сложностью и точностью. Если я изучу хотя бы простое кружение с подъёмами и спусками, это сделает меня неуловимым летающим воином. Схватка с наёмником показала, насколько точность и гибкость в использовании «Крыльев Ветра» выигрывала у скорости и силы.
Конечно, я мог бы посетить Дом Танца и посмотреть выступления танцоров вживую, но пока что на это не было времени.
Далее предстояло самое сложное — убедить Реоа, чтобы она стала главным исполнителем моей аферы с обманом Ваена Миаса.
Я узнал, что Реоа сейчас была в зале Скрижалей Знания Дома Опыта. Несчастная девушка отчаянно пыталась найти хоть какие-то намёки на то, что её бессмысленный набор озарений, который она усвоила из-за меня, всё-таки можно применить в жизни.
Использовать для этого хранилище скрижалей своего рода боялась. Не хотела, чтобы старшие узнали, какую глупость она сотворила со своими врождёнными гранями. Рано или поздно они, конечно, узнают, но к тому времени наделась придумать оправдание для своей кривой ветки озарений.
И меньше всех на свете Реоа хотела бы видеть сейчас меня. Да ещё и выслушивать очередную просьбу о помощи.
Я примерно знал, какая у неё будет реакция…
✦ ✦ ✦
— Я тебя ненавижу, Самиран из рода Саран! — воскликнула Реоа. Ты снова просишь меня совершить что-то странное.
Я и Реоа стояли на одном из балкончиков Дома Опыта. Реоа так вцепилась в каменные перила, будто я хотел сбить её «Порывом Ветра».
— Ничего странного, — убеждал я. — Ты будешь делать именно то, что тебе предназначено. Будешь лечить, при этом делать это скрытно.
— Да, но лечить низких? Зачем мне мараться в грязи!?
— Потому что они не должны умирать из-за прихоти избалованного низкого.
— Низкие? Не должны? Умирать? Ты опять несёшь чепуху! Умирать — это именно то, что они должны делать всю жизнь.
Реоа пришла в бешенство от моей очередной идеи: пока Ваен Миас, воображая себя воином, будет крушить низких, Реоа, используя своё мастерство незаметного разведчика, будет возвращать их к жизни.
В этом заключалась моя афера. Ваен Миас будет доволен, думая, что сокрушил низких, и моя совесть будет чиста, ведь никто из них не умрёт.
Ну, если Реоа согласится.
А она не против того, чтобы Ваен поубивал всех низких, она просто не понимала, зачем ей их возрождать?
Я предпринял иной способ убеждения:
— Представь, Реоа, что развлечение Ваена Миаса, это возможность улучшить твоё мастерство.
Реоа вынужденно согласилась. А я продолжил:
— Ты будешь делать это скрытно от Ваена. Он должен думать, что низкие погибли мучительной смертью.