— Вы в порядке?
Хранительница зала Скрижалей Знания лишь что-то нечленораздельно гукнула и вздохнула, успокаиваясь.
Успокоился и я — жива старушка.
— Вам понравилось?
— Я… я у тебя не первая? — с подозрением спросила Киа Дивиата.
— Ну, как сказать… С настолько взрослыми женщинами я ещё не возлежал.
Хранительница зала Скрижалей Знания отпихнула меня и собрала раскиданные по лектусу предметы своей одежды.
Кажется, у неё закралось сомнение, что мои чувства к ней такие, какие она себе нафантазировала. И что я на самом деле ходил в зал, чтобы читать скрижали, а не тайно вздыхать по их хранительнице.
— Отвернись, — сердито сказала она.
Я встал с лектуса и повернулся спиной. Одеваться не торопился.
— Не переживайте, уважаемая, — сказал я через плечо. — Что произошло в этом подвале, здесь и останется. И в моём сердце тоже.
Кое-как накидав на себя несколько слоёв халата, Киа Дивиата, теряя развязанные сандалии, поспешила к выходу.
— Погодите, — крикнул я в след. — А если мне в следующий раз захочется…
— Следующего раза не будет! — раздражённо выкрикнула она.
— Я не об этом. Хотя немного жаль. Я о том, если мне надо будет в следующий раз посмотреть на старинные скрижали… а там ворота…
— Просто начерти на них моё имя, или имя любого другого учителя, они откроются.
Ясненько. С безопасностью в Доме Опыта всё так же, как и раньше. Любой может зайти в подвал и вынести все скрижали. Спасало лишь то, что на Дивии они никому не нужны. А вот в низких царствах — ещё как нужны.
Киа Дивиата вышла в наклонный коридор, по которому мы сюда спустились. Я услышал отдалённое кряхтение: учительница с трудом взбиралась по склону, цепляясь за скобы в стене.
Я повязал набедренную повязку и лихо завязал тесёмки.
Натягивая тунику, посмотрел на стопку каменных плит и подумал о суетности моих изысканий: старинных скрижалей слишком много.
Я встряхнулся и похлопал себя по щекам: раз уж оказался в подвале Дома Опыта, то полезно узнать, что думали о происхождении летающей тверди дивианцы прошлого.
Легенды и сказания — это источники знаний о прошлом. И сквозь нагромождение выдумок всегда можно найти проблески истины.
✦ ✦ ✦
Как постоянный посетитель зала Скрижалей Знания я наловчился обращаться с тяжёлыми каменными плитами. Умел менять их на постаментах, зацепляя специальными крановыми конструкциями, встроенными в потолок зала. Но в подвале таких не оказалось, что не остановило меня.
Я подошёл к стопке, снял первую плиту и прислонил её к стене.
✦
НАСТАВЛЕНИЕ О ПОДГОТОВКЕ ДРЕВЕСИНЫ ИЗ ЦАРСТВА КАПУА
СОДЕРЖИТ НАСТАВЛЕНИЕ О ТОМ, КАК СУШИТЬ ДРЕВЕСА, РАСПИЛИВАТЬ ИХ, А ТАК ЖЕ ПОДРОБНОЕ НАЗИДАНИЕ О ТОМ, СКОЛЬКО ТЕПЛА, ХОЛОДА ИЛИ ВЛАЖНОСТИ ВОЗДУХА ПО НРАВУ ОНЫМ
✦
Интересно, почему эта скрижаль отнесена в подвал? Неужели знания в ней устарели? Из любопытства пролистал далее.
✦
СЛОВА В СЕЙ СКРИЖАЛИ ВЫСЕК УЧИТЕЛЬ ТАУМАН АТТИ В ПРИСУТСТВИИ ДОСТОПОЧТЕННОГО ПУАКА И С ЕГО СЛОВ
Пуак — славный мастер по шкатулкам, сундукам и другим предметам из дерева, необходимым прирождённым жителям Дивии. Слова достопочтенного мастера помогут тем, кто намерен пройти по Пути ремесленника дальше достопочтенного Пуака.
✦
Опять чёртовы шкатулки!
Кстати, ремесленники и воины редко создавали скрижали самостоятельно, так как не желали тратить свои грани на усваивание нужных для письма озарений. Они записывали свои знания с помощью учителей. Быть может, поэтому скрижали о боевых озарениях в Доме Опыта ничего толком не поясняли? А вот целители, юристы и священники не доверяли учителям и высекали всё сами.
Я быстро пролистал ещё несколько «экранов» скрижали.
Мастер Пуак поведал, что древесина из Царства Капуа красивая и крепкая. Её даже можно превращать в небесное дерево, как древесину, выросшую на самой Дивии. А кривые стволы так называемой «кровавой колючки» прекрасно подходят для вытачивания озарённых шкатулок для кристаллов.
Но вот торговцы Царства Капуа — дураки. Ибо чего ещё ждать от низких, кроме дурости?
Брёвна, которые они продают дивианцам, всегда в ужасном состоянии, то пересушенные, то поеденные жуками, то распухшие от воды.
Особенно от грубых рук низких лесорубов и торговцев страдала кровавая колючка. Достопочтенный Пуак предупреждал молодых столяров, что из-за дурного отношения низких лесорубов к брёвнам, дивианские ремесленники несут лишние расходы. Покупаешь у низких, например, сто брёвен, а в работу годится едва ли половина.
Я оторвался от чтения и отложил скрижаль в сторону. Всё-таки тема древесины всё ещё занимал меня. В первую очередь, конечно, волновал вопрос: а как горит эта кровавая колючка?
Несколько следующих скрижалей посвящены предназначению Помогающих Создателям, но поверхность их так разбита, что не удалось прочитать названия полностью.
Наконец я нашёл скрижаль сословия Поддерживающих Твердь под названием:
ЛЕТАЮЩАЯ ТВЕРДЬ В НАЧАЛЬНОЕ ВРЕМЯ ТВОРЕНИЯ
На ней не значилось ни того, кто высек скрижаль, ни каких-то других многословных пояснений. Сама скрижаль покрыта по краям сеткой трещин, левый угол обломан.
И содержала она одну единственную «страницу» — изображение Дивии.
На детальном и выпуклом рисунке видно, что лишённая деревьев, гор, искусственных рек и озёр Дивия выглядела как неровный кусок почвы и камня, заключённый в исполинское кольцо, разделённое внутри кольцами. Ветроломов на Двенадцатом Кольце не было.
Первое Кольцо выглядело чёрной пустотой, в которой болтался идеально ровный шар. Каменный рисунок не передавал цвет, но видно, что Сердце Дивии — самое тёмное пятно, практически чёрная дыра.
Эта скрижаль с некоторыми изменениями повторяла анимированные барельефы, которые я видел на битой скрижали из Скалистого Храма.
И что мне это говорило? Да ничего. Ну, кроме того, что в ранние периоды своего существования в Сердце Дивии будто бы была некая дыра с непонятным шаром, а сейчас там огромная скала, окружённая водой.
Какой-либо страшной тайны в этом нет. Судя по всему, летающая твердь не возникла сразу той, какая она сейчас, а постепенно менялась, усовершенствовалась и усложнялась.
Наличие шара — важная деталь. Быть может, это и есть Сердце Дивии?
С другой стороны полностью доверять этому древнему изображению нельзя. Безымянный автор скрижали мог тупо добавить этот шар по собственному усмотрению. И пустоту тоже.
В дивианской философии, насколько я её знал, шар символизировал совершенство какой-либо мысли или дела, включая управление озарениями. Метафора шара употреблялась как в положительном, так и отрицательном значении. Выражение «круглый дурак» в дивианском языке значило ровно то же, что и в русском — человека, достигшего совершенства в своей глупости.
Вторым толкованием формы и смысла шара являлось понятие «пустоты». То есть шара в центре летающей тверди могло и не быть, но автор скрижали пририсовал его, дабы символически усилить утверждение, что в центре Дивии не просто пустота, а некая особенная, абсолютная, «круглая пустота». Этакая философская дырка от бублика, которая существует, пока существует бублик вокруг неё.
Пробудился Внутренний Голос:
«Напоминаю, что на уроках понимания сути воображаемых предметов в воображаемом пространстве учитель Гиан Атти назвал три главных толкования очертаний шара».
— И какое третье?
«Учитель Гиан Атти сказал: — А так же шар заключает в себе бесконечность. Ибо если представить человека в виде насекомого, блуждающего по поверхности шара, то он будет блуждать бесконечно, изредка возвращаясь на то место, на котором мы вообразили начало его блужданий. Некоторые мыслители утверждают, что Всеобщий Путь не идёт из прошлой бесконечности в бесконечность будущего, а как бы оплетает своими Путями шар бытия. По этим Путям мы и ходим».