— Алиса, иди и купи Ламии одежду и всё, что ей понадобится для путешествия в руины. А я пока пойду к нашим и начну их подготавливать, а может, и убеждать.
Я протянул Алисе мешочек с золотом.
— Ты же девушка и должна помочь другой девушке с одеждой. Так, Ламия, слушайся Алису, как меня, а клеймо проследит, чтоб ты не… делала глупостей.
Мы вышли из аукционного склада и я направился в нашу таверну, а Алиса с Ламией за покупками. Правда оставалась проблема объяснить, почему я так доверился интуиции и приобрёл столь дорогую покупку.
Придя в таверну, увидел свою группу перепроверяющими вещи и пакующими припасы. Рядом с ними стоял Галахад и рассказывал что-то смешное, судя по их улыбкам.
— ОООО! Лиде… Анаун! — поприветствовал меня Макс. — Ну как поиск мага? Кто-нибудь согласился пойти с нами?
— Думаю, больше да, чем нет.
Все как один перестали заниматься делами и уставились на меня, ожидая объяснений. Никто из них не тешил себя большими надеждами, а тут успех, причём такой расплывчатый. В голове пронеслось, стоит ли мне их подготовить или нет к этой новости перед приходом Ламии, но потом решил сказать прямо и переубедить. Так действовать проще.
— Ну, я купил её на рынке рабов.
Галахад тихо засмеялся, Мев даже бровью не повела, а остальные смотрели на меня с таким видом, будто хотели сказать, что я окончательно поехал крышей.
— Она из магической расы…
— ТЫ ЧТО ИЗДЕВАЕШЬСЯ! — Анри впала в бешенство. — КАКОЙ РАБ! ДА И ЕЩЁ ИЗ МАГИЧЕСКОЙ РАСЫ! КАК Я СМОГУ ДОВЕРИТЬ ЕЙ СВОЮ ЖИЗНЬ! ИЛИ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ!
— Нам нужен был маг, я его нашёл. Ещё и спас девушку от сексуального рабства. А доверять ей и не стоит, рабское клеймо заменит твоё доверие. Или церковь так сильно промыла тебе мозги, что ты тоже считаешь, что магической расе не стоит жить? — думаю, мой последний аргумент, подействовал на неё лучше других. Макс тоже успокоился и задумался. Вильям по большей части вообще не проявлял интереса. Он пойдёт за Анри хоть куда. Думаю, более или менее, но они смирятся теперь с этим замечательным фактом, что я счастливый рабовладелец.
Часа через три в таверну вернулась Алиса с Ламией. Рабыня была в полностью укутывающем походном плаще и в остроконечной широкополой шляпе. Войдя в трактир, она сняла её и перед нами предстала девушка в магической робе: живот, бока и спину полностью прикрывал железный панцирь, или лучше назвать это поясом. От него вниз шла ткань с прошивкой из кожи, прикрывающая переднюю… хм, часть, заднюю… часть и бока. Причём ткань своей длинной почти достигала ступней. Выше пояса шла такая же ткань, прикрывающая грудь и руки, но при этом впереди декольте опускалось до середины грудной кости. Также на ней были перчатки, прикрывающие магические камни от любопытных глаз.
Пока мы разглядывали новоявленное чудо, обе дамы подошли к нам.
— Я хочу представить вам Ламию из рода вампиров, теперь она маг в нашей группе.
— Это прекрасно, — только и сказал Макс.
Глава 28
Мы попрощались с Томом, с Сашей и их группой, а также с Галахадом, и, собравшись, отправились к подземелью. Идти предстояло неделю — три дня по лесу, который рос вокруг города, и четыре дня через луга.
— Хозяин, вы купили меня, чтобы я помогла вам покорить подземелье? — вскоре после выхода из города спросила меня Ламия.
— Как-бы да. Ну и было забавно отнять тебя у богатенькой нюни. И не называй меня хозяин, это раздражает. Называй просто Анаун.
— Это не почтительно. Вы меня спасли от сексуального рабства от того страшного человека и позволите мне пользоваться своей силой.
— Но ты осталась рабыней, так что не за что меня благодарить.
— Но!.. Хорошо, но позвольте называть вас мастер Анаун.
— Для рабыни ты слишком своевольна, но если тебе удобно, то можешь называть меня и так. Да, и ты не должна использовать свои силы во вред кому-нибудь из этой группы.
— Я понимаю. Благодарю, мастер.
День прошёл спокойно и вечером мы разбили привал. После установки лагеря, в ход пошли хворост и вода, а когда из котелка пошёл душистый дым приправ и мяса, у всех открылся аппетит и приободрилось настроение. Даже обычно молчавший Вильям решил поинтересоваться у Ламии о её расе.
— Ламия, мне говорили, что вампиры уязвимы к солнцу до того, что они сгорают от его света. Но я смотрю на тебя, и, по-моему, оно тебе вообще не мешает.
— Солнце и правда губительно для вампиров, но только для тех, кто начал пить кровь других разумных существ. Так любят делать старые вампиры во время войны, чтобы вернуть молодость, пусть и на какое-то время.
— И насколько хватает крови одного человека для одного вампира? — спросил я у Ламии.
— Вампиру, чтобы вернуть оптимальный возраст, нужно примерно пол-литра крови. Ещё пол-литра, чтобы улучшить физические и магические возможности. И этого в итоге хватает на полгода. Можно также поддерживать это состояние, если пить кровь понемногу.
— Ты хочешь сказать, что это обратимо? — опять спросил я.
— Именно так. Если вампир решает выйти из этого состояния, он должен поститься весь этот и следующий год, поскольку последствия после потери силы проходят не сразу.
— Интересно. А если вампир в твоём возрасте несколько десятилетий пьёт кровь, то возраст после поста вернётся к исходному или он потеряет двадцать лет?
— Вернётся. Будет разница только на четверть возраста, который потратит вампир. Это всё из-за усиления физических возможностей. Теперь вы считаете меня монстром, верно, мастер?
— Нет, с чего бы? Ты вроде не пьёшь кровь всех подряд, да и вообще, ваш вид обычно живёт отрешенно, чтобы его не беспокоили. Скажи мне лучше, а вампиры на каком языке говорят?
Макс с таким же интересом, как и Вильям вслушивался в разговор, и он ему определенно нравился. А вот Анри выглядела хмуро и даже не скрывала этого, в отличие от Мев, показывавшей безразличие к разговору.
Но даже так, Ламия отнеслась ко всем осторожно, и, видимо, не очень верила в добрые намерения людей. Что ж, это вполне разумно. Доверие нужно заслужить, и это обычно сложно сделать, тем более если она рабыня гонимой расы.
— Спасибо вам, мастер. Вампиры говорят на языке оседлых магических рас.
Кажется я что-то такое читал. Ладно, думаю, тут ответ на поверхности.
— А ты сможешь научить меня магии, которой обладаешь?
Магия сама по себе интересна в целом, так что почему бы не узнать о ней побольше.
— Эм… Ну, я могу научить мастера управлять манной.
Это вызвало несколько улыбок в группе. Не поняв, почему улыбаются окружающие, девушка продолжила:
— Но с шаманством будет проблема. На ваш зов должны будут отвечать стихии.
— Хорошо. Думаю, это будет познавательно.
После общего ужина мы разбились на смены для дежурства и отправились спать.
Следующий день прошёл без проблем. С обучением было решено повременить и начать его после подземелья. Вместо этого мы шутили, травили байки и рассказывали веселые истории из жизни. Даже Ламия была вовлечена в процесс, но не без помощи того же Макса.
Но спокойно пройти свой путь нам не дали. В какой-то момент перед нами вылезло из засады человек сорок или больше, и все они стремительно брали нас в круг. Когда же кольцо было образовано, вперёд вышел мечник.
— Я Тарен, святой меча, член наёмников «Поступи кошмара», нас послали убить вас и забрать раба для господина Кройца.
После этих слов лицо Ламии побледнело, а у меня мелькнула мысль.
"Ну и что это за остолопы, пытающиеся строить из себя крутых? Только момент для атаки испортили. Они либо так самоуверенны из-за своей численности, либо болваны. Хотя скорее всего и то, и другое".
— Но перед тем, как вас всех убить, я хотел бы вызвать на дуэль сильнейшего из вас, — пока я думал, заявил их возможный лидер.
— Мастер, пошлите меня! У меня больше шансов убить его! И он сам сказал, что я ему нужна живая.