— Мастер, скажите, зачем вы меня купили? За такие деньги вы бы могли нанять достаточно людей, чтобы они зачистили для вас это подземелье.
— Если не вдаваться в слезливые подробности, то просто потому что захотелось. Плюс немного интуиции.
Ламия углубилась в свои мысли. Мы так и сидели, пока к нам не подошла Алиса.
— Как-то у вас грустно, — вместо приветствия сказала она и села рядом со мной с другой стороны.
"Ситуация повторяется" — улыбнулся я про себя, а сам вслух сказал.
— Я вот наслаждаюсь видом, а Ламия сломалась. Лучше бы тоже на звёзды посмотрела. А ты что? Не спится?
— Да немного нервничаю перед подземельем, — сказала Алиса, как вдруг Ламия встала и посмотрела в небо, а мы на неё.
— Что случилась, Ламия? — задал я ей вопрос, но она покачала головой и развернулась:
— Я пойду спать.
— Спокойной ночи, — сказали мы с Алисой в унисон, и Ламия, слегка поклонившись, отправилась спать.
"Хмх. Странно. Ладно", — не придал я этому большого значения.
— Ну что, Алиса, время немного успокоиться и посмотреть на вечное?
Алиса улыбнулась, оперлась на мое плечо и то же начала созерцать ночное небо, но вскоре уснула. В такой позе мы находились, пока не занялась заря.
Я всех разбудил и мы провели последние приготовления, заняв позицию недалеко от входа. Здесь стояла орда гремлинов. Карликовые монстры, коих насчитано было не меньше сотни. Хотя выглядели они скорее смехотворно, нежели ужасающе. Особенно из-за своих ушей. И пусть для обычного человека толпа представляла неминуемую гибель, для нас они оставались неорганизованной группой плохо вооруженных низкоросликов.
Ламия начала читать заклинание «Капля тьмы», которое ранее убило тех лучников. Стоило ей дочитать, как Мев начала посылать стрелу за стрелой, и наша оставшаяся группа побежала в атаку. Как ожидалось, мы моментально рассеяли гремлинов. Капля тьмы убила почти половину, и не успели они сообразить, как ещё часть расстреляла Мев. Остатки добила наша четвёрка. Поэтому проникновение в подземелье вышло чуть ли не молниеносным.
Оказавшись внутри, я с Анри создал светящиеся шары, освещавшие нам путь. Ламия призвала несколько мелких животных — белок, крыс, пауков — и отправила их разведывать дорогу и искать ловушки. Думаю, механические ловушки они смогут как минимум найти или возможно активировать.
Мы зачищали первый уровень подземелья. Гремлины, пауки, от мала до метра не представляли угрозы. Мы могли бы двигаться быстрей, но Магию Огня в таких условиях тяжело использовать: если выгорит весь кислород, мы просто умрём. Так что огонь можно будет применить только в обширных залах. И всё же первую трудность, если таковое можно так назвать, мы встретили у перехода на второй уровень. Там было около десяти пауков размером около полутора метров оранжевой расцветки. Они были быстры, и Вильям не мог по ним попасть или хоть как-нибудь держать подальше от второй линии, поэтому ему на помощь пришли остальные, для которых пауки не являлись проблемой. Мев с лёгкостью в них попадала, да и другие справлялись с ними не хуже.
Второй уровень нас приветствовал парочкой арахнидов-полулюдей. Ростом выше меня на две головы, вооружился каждый топорами. Но вот тоска, они даже не смогли подойти к нам, ибо Мев моментально прострелила им головы, а тела поглотила магия Ламии. Второй уровень руин представлял собой что-то вроде лабиринта. Врагов сильных не нашлось, но чтобы из него выйти, у нас ушло несколько часов. И в последней комнате второго этажа нас ждал не отряд, а скорее группа из всё тех же Арахнидов-полулюдей. Тут Вильям разошёлся от души. Мев убить их всех быстро не могла или просто того не хотела.
Для меня убийство такого арахнида было забавой — отрубить две передних ноги и потом голову. Как и Максу, а вот Алисе было сложнее. Ей приходилось делать в нём десятки дырок своим обычным эстоком, пока человеческий арахнид не умирал от потери крови. После битвы я предложил Алисе использовать новый эсток.
Пока спускались к третьему этажу, мы обнаружили комнату и решили сделать в ней привал. Сказать, что мы утомились, всё равно что промолчать. Мев приходилось часто стрелять, ей требовалось восстановить заряды, да и Ламия хотела восстановить заряды на волшебных палочках. Мы с Анри при помощи магии запечатали проход в комнату и тоже пошли отдыхать.
Через два часа мы выступили вновь. Добравшись до третьего этажа, на входе мы обнаружили несколько трупов искателей приключений, а перед нами стоял паук. Или даже паучище, высотой в три метра, а в длину все восемь. Увидев нас, он приготовился к бою и поднял передние лапы. Тут мы заметили, что сам он абсолютно чёрный. А вот зал был слишком просторный, так что он мог легко раствориться в темноте, если плохо осветить зал, даже несмотря на свои размеры.
— Анри, свет! — крикнув это, Вильям побежал вперёд как раз в тот момент, когда паук бросился в атаку, и принял удар на щит. Анри начала читать заклинания, создавая сотни светящихся шариков, разлетевшихся по залу. Но то, что мы увидели, нас не обрадовало. На потолке и за спиной у гигантского паука сидели тысячи мелких пауков, готовящихся к атаке. Я, недолго думая, начал творить заклинание, а Анри создавать щит вокруг нас.
— Вильям, Макс, внутрь барьера, — крикнула Анри, закончив читать заклинание. И как только они вошли, я активировал магию «Ледяная крепость». Отделяя нас от армии пауков, появился ледяной купол, в котором стояли только мы и гигантский арахнид. Но ледяной купол долго не продержится, и я взорвал его, направляя взрыв и ледяные осколки в пауков. С потолка посыпались погибшие и умирающие пауки, хотя остались и целые. Благо уже не так много. С ними теперь будет проще разобраться.
— Мев, Ламия, Алиса, на вас мелкие. Остальные на большого. Анри, поддержка и предупреждай об опасности.
Вильям выбежал из барьера и побежал в лоб на гигантского паука, Макс зашёл с левой стороны, я — с правой. Паук сразу стал атаковать Вильяма крючками на лапах и жвалами, но парень ловко всё блокировал своим башенным щитом. Я тем временем добежал до второй лапы паука и одним движением отрубил её нижнюю часть. Паук издал жуткий вопль и начал поворачиваться ко мне, но показать Максу спину было глупо. Воспользовавшись моментом, он ударил по сочленению тела и брюшка, почти отрубив его. Получив столько повреждений, паук упал. Вильям подбежал к его голове и врезал щитом по пасти, а затем всадил свой меч ему в голову. В это время я забрался ему на спину и проткнул его между верхней парой глаз. Макс также вторым ударом окончательно разрубил брюшко. После гибели гигантского паука его мелкие приспешники разбежались кто куда.
Мы собрались вместе около поверженного монстра. Мев вскрыла грудину огромного насекомого и достала из него магический камень размером со сливу.
— А вот первая достойная добыча.
До этого с арахнидов не «падало» камней, а топоры, которые они использовали, были слишком плохи, чтобы тащить их с собой. Сказав так, Мев продолжила:
— Кому его отдадим?
— Пока тебе. Разделим добычу после подземелья, — так ответив, мы продолжили покорение третьего этажа.
Глава 30
На третьем этаже дело продвигалось интереснее, особенно из-за засад, устраиваемые пауками. Этот уровень подземелье не был так запутан, как второй этаж, но по сравнению оказался значительно длиннее. Если не считать короткие стычки, проходили мы его часа три, прежде чем повстречали стража этажа. Большой жучара — метр в высоту и восемь в длину, с гигантскими порами и маленькими, но многочисленными ножками. Стоило ему нас заметить, из этих пор начали появляться другие жуки. Выглядели они как расплющенные треугольники с ножками и клешнями. Несколько десятков сразу закрыло огромное насекомое, и зрелище надо сказать, было отнюдь не лицеприятным.
Ламия начала творить заклинание, Мев отстреливать жуков, защищавших матку, а Анри создавала барьер. Оставшиеся ждали, когда закончат читать заклинания.
— Волна боли! — выкрикнула Ламия. На жуков от девушки хлынула тёмная волна, и достигая насекомых, они замирали, не в силах пошевелиться.