— Макс, убивай жуков, которые подходят.
Остальные сорвались к главному гаду, быстро убивая оцепеневших жуков.
Волна неумолимо приближалась к матке. И вот жуки, прикрывающие его, попадая в волну, стали замирать. Волна ударилась о матку, но растворилась, не причинив вреда. Осознавая, что его прикрытие пропало, жук свернулся, спрятав голову в панцирь.
— Что он делает? — спросил Вильям. И тут жук начал крутится так же быстро, как юла.
— Ложись!
Стоило мне крикнуть, как из пор жука на огромной скорости вылетели новые жуки. Алиса и Макс успели среагировать и лечь. А вот Вильям не успел, но прикрылся щитом, нагнув его немного, чтобы жуки отлетали. Затем он сел на колено, чтобы полностью закрыть себя за ним.
Жуки влетали в барьер Анри, разрушая его. Она пыталась его восстановить, вливая в него манну, но это было бессмысленно. Не ясно, как долго он так будет вертеться.
Мев стреляла в матку, пока стоял барьер. Её поддержала Ламия, посылая заклинания в гигантского жука. Мы с Алисой быстро подползли к Вильяму и спрятались за него.
— Я кое-что сделаю, ложитесь обратно.
Сказав так, Вильям встал, прикрываясь щитом. Немного отойдя от нас, он постоял несколько секунд, и затем резким движением поднял щит, ударив его об землю. По полу прошлась ударная волна, опрокинув матку.
Увидев это, мы с Алисой быстро побежали к ней, ловко уходя от оставшихся жуков. Тем временем Вильям пытался вытащить вошедший на четверть в землю щит. Мев с Ламией продолжали посылать магию в жука переростка. Когда она смогла опять перевернуться, мы с Алисой уже стояли прямо перед ней. Алиса эстоком легко пробивала хитин, что прикрывал всё тело и поры жука. Для меня жук вызвал небольшую проблему — рубящими ударами его хитин не пробить сразу, а время дорого.
Поэтому я нашёл сочленения хитина друг с другом и проткнул их сначала колющим, а затем добавил рубящим ударом. Правда пока мне приходилось так выкручиваться, Алиса нанесла около десятка ударов. Да и стрелы Мев с магией Ламии добивали жука. Макс тем временем зачистил зал от остатков мелких жуков.
Затем мы вспороли жука, ища волшебный камень. У него он был такого же размера, что и с паука в начале этажа, но в жуке их нашлось два. Забрав их, мы вошли в переход на следующий уровень. Там так же, как и в предыдущем, была отдельная комната. В ней мы принялись готовиться к ночлегу. Заклинаниями мы отгородились, затем поужинали и начали заниматься каждый своей амуницией.
Приведя себя в порядок, мы расселись кругом друг к другу. Хоть каждый из нас был истощен, ни у кого не возникло желание спать. Возможно, влияние местности. Тогда Макс решил рассказать о том, какие тренировки они с Мев проходили у Галахада. Это было забавно и интересно, хотя мне и кажется, что это больше для Ламии, чем для нас.
— Кстати, Анаун. А почему твоя катана белая? — спросил меня после всех своих рассказов Макс.
— Для тренировки, — ответил я, но судя по лицам, это создало только больше вопросов.
— Я не должен испачкать ножны и ручку клинка кровью. В обычном сражении, конечно. Если выбора нет, то жизнь дороже тренировки.
Потом Мев с Анри расспрашивали Алису про то, откуда она и как познакомилась со мной. Я уж было хотел перевести тему, но Алиса призналась во всём:
— Мой брат всё равно за это ничего мне не сделает.
И откуда такая уверенность? Выболтав всё напряжение, что скопилось за день, мы всё же отправились спать.
Так за день мы смогли пройти три уровня подземелья и получить три магических камня. Не так уж и много, но, возможно, дальше будет лучше.
Поспав немного и поев, мы отправились дальше. На входе нас встретил гигантский скорпион, чему наш отряд слегка удивился. Он не делал ничего особенного. Обычный скорпион переросток. Единственная его способность — крепость хитина. Настолько, что в лоб его могла пробить только Алиса, но это логично, ведь эсток и создавался для пробивания мощной брони.
В итоге мы ему отрубили все конечности и хвост, а потом добили. Помимо четырёх магических камней такого же размера, как и прежде, мы взяли пару целых пластин хитина. Ну и я слил себе яду.
Этот этаж разительно отличался сложностью от предыдущих. Не удивительно, что дальше него никто из нам известных не прошёл. Мы продвигались очень медленно. На нас без остановки шло огромное количество скорпионов, пауков, жуков, и все разных мастей с разными способностей. Самым противным делом оказалась паутина, пробираться сквозь которую было тем ещё удовольствием. Тем более ещё постоянные нападения пауков и их плевки ядом с кислотой. Ещё раздражало, когда скорпионы пытались ужалить из-под земли. Но их жала не могли пробить защиту Вильяма, который шёл впереди, а после мы научились обнаруживать их при помощи призванных существ Ламии. И всё равно путь до конца этажа занял порядка шести часов. И вот мы стояли около нового зала.
— Мев, сколько у тебя осталось зарядов стрел? — спросил я.
— Около двадцати, и ещё около двухсот смогу создать сама. Слишком много манны потратила по дороге, — сказала Мев и выпила зелье ускоряющее регенерацию манны.
Мы вошли внутрь просторно зала, но никого внутри не увидели. Мы с Анри начали распространять свет и внезапно заметили стражу на потолку.
— Что за слизняк-мутант? — спросил Макс. Оно и правду походило на слизня, но в отличие от обычного прямого, этот был свернут кольцом. Не круг, не шар, а именно кольцо, и где голова — не ясно.
— Что будем делать с этим гадом?
Вопрос Макса был как нельзя уместен. Как бороться с этим гадом?
— Ламия, пошли к выходу кого-нибудь из призванных, посмотрим на его реакцию.
Ламия кивнула и, создав волка, послала его к двери на переход на пятый этаж. Но как только он добрался до середины, из потолка вырвалось щупальце и врезалось в волка, буквально сломав того пополам. Животинка растворилась в воздухе, так как была призванным зверем.
— Хитрый паршивец!! — воскликнула Ламия, что вызвало удивлённые взгляды с нашей стороны. Обычно она не ругалась, по кране мере, при мне.
— Простите, мастер, — сказав так, Ламия коротко поклонилась.
— Ничего страшного. Так ты даже выглядела даже более натурально, чем в своей обычной манере. Да, и права ты. Хитрый паршивец.
Мы ещё раз посмотрели на стража.
— Мев.
После моих слов она вышла вперёд и выстрелила несколько раз в стража. Но тут из потолка вырвались с десяток щупалец и понеслись к нам.
— Тёмное пламя!
Алиса быстро создала заклинание, и прямо перед щупальцами возник тёмный взрыв, начавший поджигать их. Но пламя сразу тухло, однако это остановило его на пару секунд.
Я создал огненный шар и запустил в монстра, но вместо того, чтобы прикрыться щупальцами, оно разрушило часть потолка, и осколки закрыли его от огненного шара. А из разрушенных монстром мест в потолке вырвалось ещё больше щупалец.
— Оно боится огня, Ламия!
Ламия достала волшебную палочку и кусок древесины. Она подкинула древесину и подожгла волшебной палочкой. Девушка начала создавать заклинание около огня. Шаманство не позволяло создавать пламя или другую стихию из ничего, как стихийная магия, и мощь их немного ниже, но зато оно не потребляет манну.
Страж почувствовал опасность, и его щупальца понеслись к нам. Анри уже создала барьер, но, думаю, он не выдержит несколько десятков щупалец. Я создал в каждой руке по огненному шару и запустил в них. На этот раз он не защищался стенами. Щупальца были слишком близко, и большая их часть сгорела в огне. Пламя быстро поглощало монстра, но он их сбросил и, создав ещё больше щупалец, снова послав их на нас.
Вперёд вышли Макс с Вильямом и стали рубить щупальца. Мев стреляла в тело, и это злило стража ещё больше. Потолок начал рушиться, и тело слизня чуть не застало нас врасплох То, что мы увидели, можно было назвать ртом. Щупальца продолжали наступать, барьер Анри оказался разрушен, и мы их уже рубили направо и налево. Я увидел, что Ламия заканчивает заклинание.