Что самое главное, теперь эта страна в моих руках. Правда радоваться победе пока что рано. Хоть я и подавил все восстания в Королевстве Святого Ветра и справился с гражданской войной, ССГ слишком активно переводит свои войска на границу. И где носит эту старую кошелку? У неё вообще есть ко мне уважение? Нет, нельзя так думать. Не хватало ещё, чтобы это как-то отразилось на моём лице.
Как раз в этот момент дверь отворили мои подданные и зал вошла матриарх Эльфийского Союза, Дарана Эф'Утель. Зря всё же я назвал её старой кошелкой. Ни намёка на морщинки или сухую смуглую кожу. Впрочем, ростом не обделена, на половину головы выше, чем мои самые высокие стражники. Правда выряжаться в наряд, где вырез на декольте просвечивает чуть ли не всю грудь, не слишком для правителя? Можно подумать, она этим соблазнять пришла. Такое разве что на солдатов подействует, что уже пускают по ней слюнки. Она скорее уж походит на странно выглядящую красноволосую шалаву с редкими, серебряными глазами и острыми ушами, чем на правителя.
Впрочем, её внешний вид связан с культурой тёмных эльфов. Их вид всегда казался мне придурковатым и распутным. Как высшие эльфы, они селятся крупными городами, но все их города находятся под землей, пусть и не всегда глубоко, а в редких исключениях вообще наполовину на поверхности. И надо же было из всех кандидатур послать именно эту чудачку.
Да, стражей сильно возмутило, что она без моего согласия отодвинула стул и села рядом со мной, положив руки на стол таким образом, чтобы лишний раз подчеркнуть свою выпирающую грудь. Хотя стражам тоже удалось насладиться её фигурой, судя по их, не способным сдерживать похоти, лицам. Похоже они впервые столкнулись с такой раскрасавицей, а последняя и вовсе кайфовала от этого, показывая свою обворожительную улыбку.
В любом случае, сколько бы она ни старалась, у неё не получится. Да и нет нужды тянуть паузу. Пожалуй начнём.
— Приветствую вас, госпожа посол Дарана Эф'Утель. Я рад приветствовать вас в имперской столице. Пусть удача сопутствует вашим делам. — махнув рукой, стража оставила нас наедине.
— В сообщении вы предлагали создать тайный военный союз против Союза Свободных Государств, — без приветствия заговорила эльфийка.
— Вы не находите это грубым, госпожа матриарх, говорить так сразу по делу.
— Не задерживай меня, мальчишка. Меня сюда послал совет. В ваших городах отвратительно пахнет кобылами, псиной, свиньями, и я не хочу задерживаться здесь дольше нужного.
Нет, она старая кошелка. И что, неужели все эльфы настолько брезгливые?
— Раз так, я хотел бы попросить вас напасть на союз в конце лета, пока их основные силы сосредоточены у наших границ. Как только-только они их отведут, чтобы защититься от вас, мы ударим и захватим укрепления. А после, взяв врага в клещи, окружим и уничтожим. После этого война быстро закончится. Меньше чем за месяц мы захватим столицу и заставим их капитулировать.
— Предположим, что ты прав и всё так и будет, а вы не предадите нас. Но не забыл ли ты, что у них есть Галахад. Магистр слишком опасен, чтобы не считать его как отдельную армию, — заметила Дарана.
Да уж. Эта женщина даже не знает слова вежливость. Насколько же она надменна, даже по сравнению со мной? Нет, мне должно быть на неё начхать, покуда она может быть полезна.
— Вы абсолютно правы, но по проверенным источникам, в середине лета Галахад уходит в плавание на западный континент и нескоро вернётся.
После моих слов, эльфийка приподняла бровь, оценивая информацию. Вряд ли её источникам было известно об этом. Но она должна понимать, что если это правда, то магистра не будет по меньшей мере полгода. Хотя, если весть о войне застигнет его каким-то чудом в море, то у нас останется около трёх месяцев. Но опять же, план подразумевает выиграть победу максимум за эти три месяца, чтобы закончить к зиме, что разумно.
— Хорошо, я согласна.
Надо же, как непринужденно она согласилась. Просто замечательно.
— Но совет ещё нет, и я должна их убедить, что ты нас не предашь. Поэтому я требую твоего трёхлетнего сына в качестве заложника, если ты вздумаешь что-нибудь выкинуть.
Лишь на мгновение маска треснула. Из трещины, которой сочился не гнев, но ярость. И что самое неприятное, эта прошмандовка заметила мою реакцию и вновь заулыбалась. Чёрт, я уже начинаю ненавидеть эту стерву. Особенно эту её улыбку, словно намертво приклеенную на лице.
— И не думай, что я не знаю, как он выглядит.
— Хорошо, госпожа Дарана. Я согласен. Но взамен я вынужден потребовать и от вас заложника, равноценного наследнику престола.
Эльфийка спокойна кивнула в ответ на мои слова. После чего, пожав руки, наш тайный союз был организован.
***
(От лица Ануана)
Быстро всё-таки скачет время. А ведь с момента, когда Алиса призналась мне в любви, прошло пять лет. Вот только ничего не сдвинулось с мёртвой точки! Нет, что-то да сдвинулось. Всё-таки мы за это время зачистили аж одиннадцать подземелий. Некоторые даже существовали годами и самому старому было аж семь лет. Оно особенно запомнилось нам — в нём Мев получило сильное ранение. Ей чуть не оторвало руку, но благо сейчас всё в порядке. Правда не все подземелья мы успевали закрывать первыми. Один раз нас выкинуло по дорог вниз. И всё же все мы сколотили крупное состояние. Что мы с группой зачистили около десяти разных подземелий, а если быть точным — одиннадцать. Некоторые из них были многолетними, самому старому было пять лет. Не все подземелья мы успевали закрывать первыми, один раз нас выкидывало из него по дороге вниз. Но всё же мы сколотили очень крупное состояние для каждого из нас.
Ещё у Анри и Вильяма ну очень страстные отношения. Думаю, если бы они не предохранялись магией, то она уже давно бы забеременела. Да и звукоизоляция в некоторых номерах была такой себе, отчего все мы прекрасно знали, чем занимались суженные.
Но вот с Алисой у меня секса не было. Никаких занятий любовью до свадьбы. Принципиальная девушка, ничего не скажешь. И не то чтобы я не хотел на ней жениться… Просто это меня как-то пугало. Нет, я понимал, что мы можем продолжать путешествовать также, как Анри с Вильямом или мои родители, но почему-то казалось, что после этого что-то изменится. Страх ли это перед неизвестным? Не знаю. И всё же, думаю, пора сделать ей предложение. Это итак растянулось на слишком долгий срок.
Сейчас мы собирались отправиться в новое подземелье в далёких, не обжитых землях. Судя по слухам и монстрам, которые охраняли его снаружи, ему было около десяти лет. Лет семь-восемь так точно.
И сейчас приходилось тащиться в город через старый лес. За городом я собирал информацию у не совсем легальной организации. Там я разузнал точное местоположение руин, благо, что они находились недалеко от моря. Мы просто арендуем корабль и за месяц доплывём до места, иначе путешествие продлится ещё не меньше полугода.
Бредя мимо деревьев, всё же приятно осознавать, что все мы выросли в силе. Ламия подняла шаманство до королевского уровня, а магию тьмы до императорского. Мев тоже подняла свой навык в фехтовании огня до императорского, как и Макс, Вильям и Алиса. Анри стала императрицей в светлой магии. С таким званием она могла бы уже стать Преподобной Матерью монастыря или церкви, а может и возглавить орден. Мои же успехи немного пугали остальных: королевский уровень магии тьмы и света, шаманства и призыва, и императорский уровень стихийной магии. Я выучил язык оседлых магических рас и был принят в гильдию алхимиков и зелья варения, а также по книге смог немного развить магию иллюзии. Особенно в ней меня прельщала ментальная магия (подраздел магии иллюзии). Не знаю, какой точно у меня прогресс в магии иллюзии, не знаю, какой уровень у неё, но надо будет узнать в магической гильдии и поставить татуировку и для этой магии. Это очень удобно, когда на любого, кто обучается в официальных местах, ставится магическая татуировка по достижении святого уровня владения навыка. Она в виде пятилистного цветка. По мере достижения нового уровня мастерства один из пустых листков заполнялся. Первый лист всегда заполнен, показывая, что вы святого уровня. Последний же лист заполнялся, только после того, как новый или старый бог благословит тебя, даруя тебе с этим огромную силы.