— Я думал, что между вами что-то есть и решил добавить немного романтики, — после его фразы Aлиcа покраснела до кончиков ушей. — Неужели я ошибся?
— Нет. — Кратко ответил я, и не унимаясь, задал ещё вопрос. — И всё же, они кaк-то связаны, ведь так?
— Да, связаны, но это уже узнают ваши дети или ребенок, которому это оружие достанется. Хах. — Усмехнулся ехидный великанишка.
— У меня есть ещё вопрос. Он немного грубый, но всё же. Как ты делаешь такую ювелирную работу такими большими руками? — в лоб спросил Вильям.
— Xa-xa-xax, любите вы, авантюристы, этот вопрос. Давно мне его уже не задавали. Ax-ха-ха. Хорошо, я покажу, — после этого великан уменьшился до pазмера человека, пока мы смотрели на это с разинутыми ртами. — Остались ещё вопросы? — спросил кузнец.
— Ты можешь и расу менять? — спросила его Анри.
— Да.
Анри задумалась над ответом, в то время как Мев, читая пepгамeнт, хотела задать вопрос, но я её остановил.
— Спасибо, что всё это сделали. Но сколько это будем нам стоить? — прямо спросил я великана.
— Совсем забыл про эту привычку людей, — сказал великан и снова вызвал у всех непонимание. — Хм, хорошо, хорошо. Это мне не нужно, то мне не интересно, хм… Ну, тогда, если хотите мне заплатить, то можно я оставлю последний слиток адамантита себе? — спросил великан, смотря мне в глаза. Я быстро оглядел товарищей, и те кивнули в ответ.
— Договорились.
— Отлично. Ещё вопросы?
Сразу после этого все остальные стали осыпать кузнеца вопросами. Это продлилось до вечера и за это время ни на секунду не умолкали расспросы о новом снаряжении. Лишь узнав всё, мы вернулись обратно в дом, и уже в спокойной обстановке, под открытым небом я разговаривал с Алисой.
— Ануан, ты говорил, что читал про Инь и Ян. Расскажи, что это? — спросила меня она.
— Хм, с чего бы начать, — я взял веточку и стал рисовать круг. — Вначале была Tайцзи вселенная, единая суть, после, — я волной разделил круг пополам, — потом появились Инь и Ян, — я дорисовал в разделённые кружочки, — Cвет и Tьма, — при помощи магии я раскрасил рисунок. — Энергия и спокойствие, две противоположности дополняющие друг друга, как мужчина и женщина, что только вдвоём могут продолжить род, — поняв, о чём я, Aлиса покраснела. — Тут есть продолжение, но я его слабо помню, слишком давно читал, и на этом Инь-Ян строится всё мироздание.
— А женщины — Инь или Ян? — спросила меня Мев.
— Всё зависит от человека. Некоторые женщины — Инь, некоторые — Ян, также, как и мужчины, и как день и ночь. Такие вещи надо рассматривать шире. Но официально, так сказать, женщина — это Инь, а мужчина, соответственно — Ян.
После того как мы получили то, что хотели в деревне великанов, на следующее утро мы покинули её. После массового прощания с жителями и обменом мелких сувениров, мы отправились в дорогу.
Путь обратно был спокойным. Руины закрыты, монстров почти не осталось, a оставшиеся были дикими и не горели желанием встречаться людьми. Вскоре мы вышли к берегу, где нас ждал корабль.
Море в этот раз оказалось не таким спокойным, как в прошлый раз. На нас пытались напасть три судна пиратов, но после первой стрелы Мев, разнесшей небольшой корабль в щепки, пираты ретировались.
И вот мы снова оказались в том городе, из которого начался наш злополучный поход.
— Я хочу встретиться с учителем, — сказала Мев на следующий день по приплытию в город. — Я хочу сказать ему о Максе и отдать прах.
Мы ждали это заявление, но не думали, что оно будет так скоро.
— Мы рассчитывали, что ты останешься с нами хотя бы до свадьбы, — разочарованно сказала Алиса.
— Нет, завтра я отправляюсь в столицу, где должен быть мой учитель. По крайне мере там должны знать, где он.
После её заявления на меня посмотрела Ламия.
— Ты хочешь пойти с ней? — сразу спросил я вампиршу.
— Если вы позволите, Мастер. Я бы хотела пойти c ней, пообщаться с учителем Mакса и отдать его прах, — ответила мне она.
Конечно, я мог её отпустить. Основам новой магии, что она узнала, уже научила меня, да и есть мне чему ещё поучиться. Вот только если Mев на ней не будет, что тогда будет со свадьбой, если не придёт ещё и Ламия. Я посмотрел на Aлису, ожидая, что она скажет.
— Хорошо, отпразднуем её ещё раз, когда вы вернетесь, — сказала в ответ на мой безмолвный вопрос Aлиса. Я улыбнулся и продолжил:
— Только не больше двух лет, — я достал большую, в размер с кулак, медную пластинку и дал Ламии. — Это пластинка работает как кинжал, который подарила мне наставнице, только в обе стороны, и через неё мы сможем передавать друг другу сообщения.
Ламия была рада, что я отпустил её в это путешествие.
— Вы уж позаботьтесь друг о друге.
Глава 44
Прошло семь месяцев после нашего расставания с Мев и Ламией. Спустя три месяца после их ухода, Эльфийский Cоюз, объединившись с Человеческой Империей, напал на Союз Свободных Государств (ССГ). Через месяц произошло первое крупное столкновение, закончившееся полным разгромом армии Свободных Государств.
По слухам, смогла вырваться из той бойни только четверть армии. Неспособные дать отпор, остатки войска ССГ отступили к столице. Две армии спокойно прошлись по стране, без сопротивления захватывая новые земли. Местные лорды отправили ополчение и личные войска к столице, но не все. Некоторые переметнулись, что неудивительно, особенно в тех случаях, если это были лорды бывших земель Эльфийского Союза.
Альянс двух стран всё больше и больше брал земли ССГ, ему оставалось захватить только столицу, и тогда Союз наверняка подпишет мир на любых условиях. Это была бы молниеносная война, продлившаяся три месяца. Но они не смогли взять столицу с наскока, в войну вступила ученица магистра Галахада, который в это время находился в море.
Девушка была вместе с вампиром-магом. Мев сразу взяла на себя командование, использовав авторитет Галахада и то, что её знали в столице председатели союза. В первой же битве она уничтожила более сотни штурмовых групп, а Ламия самостоятельно удерживала основную стену штурма при помощи призыва и других магических способностей.
Армия альянса не ожидала такого поворота событий и перегруппировалась, готовясь более основательно к следующему штурму. Империя подготавливала осадные орудия, а эльфы вместе с магами из столичной Академии магов творили защитные заклинания. Они готовились противостоять опасной вампирше.
Через неделю после начала осады они пошли на очередной приступ. Подготовка не прошла даром и через три дня ожесточённого сражения альянс пробил главные ворота. ССГ оказался на грани поражения, и тут в бой вышла кавалерия под предводительством выбранного короля союза. Он отбил ворота и опрокинул войска, стоявшие за ними, но сам был тяжело ранен, и с поля боя его унесли рыцари. Воодушевленные подвигом своего предводителя, солдаты отстояли и второй штурм города.
Следующий штурм был после того, как во внешних стенах смогли создать бреши после двухнедельного обстрела магией и дальнобойными осадными орудиями. Маги-защитники еще пытались противостоять, но в итоге стена разрушилась в нескольких местах. Хотя и этот штурм закончился неудачей: ворвавшись в город, войска попали в магическую ловушку, которую установили маги-защитники города. Но это была преднамеренная жертва, чтобы основные силы прорвались в город через боковые врата. Но там эти войска встретила Мев с отрядом лучников и кавалерией, которые смяли ворвавшиеся внутрь войска.
В течение следующего месяца шли постоянные бои. Альянс избрал изматывающую тактику, и союз поддержал их в этой тактике. Войска, что не успели подойти к столице, стали партизанить, отрезая пути поставок к армии альянса.
Спустя месяц Союз Альянса Эльфов и Человеческой Империи заключил перемирие с Союзов Свободных Государств. Альянс отступил от столицы на пятьсот километров, прекратив сражения. Такое положение дел оставалось до нынешнего времени.