- Кроме одного, - перебил его я, - вы не можете выйти отсюда.
Создатель вынужден был согласиться.
- Тут ты прав. Можешь сказать, что это несправедливо, но подумай вот о чем. Ты завершил игру, и победа твоя. Этот мир, как и все остальные, принадлежит тебе. Можешь делать здесь все, что хочешь. Разве ты никогда не хотел стать богом? Немногим выпадает такая возможность, но у всего есть и своя цена.
- Если быть Создателем так здорово, почему вы все так хотите выбраться отсюда?
- Посмотри внимательно на каждого из нас. Только внимательно. Кого ты видишь перед собой?
Я сделал, как он просил. Заглянув каждому прямо в глаза, и ни один не стал отводить взгляд.
- Честно? - спросил я, все еще сомневаясь.
- Иначе бы я не просил.
- Я вижу перед собой обреченность и одиночество.
Создатель кивнул:
- Это то, что я вижу, каждое утро смотрясь в зеркало. Самый молодой из присутствующих здесь закончил свою игру почти триста лет назад. Моя же завершилась так давно, что я уже сбился со счета. Несмотря на практически безграничную власть и возможности, наступает такой момент, когда человек больше не может выдерживать такую ответственность. И тогда он либо сходит с ума, либо ломается, либо пытается сосредоточить в своих руках всю возможную власть. Это случилось со многими твоими предшественниками, нам пришлось убить их. Но ты не такой, Дэвид. Мы верим, что ты единственный, кто может найти выход отсюда.
- В чем тогда подвох? - спросил я, понимая, что что-то продолжает настойчиво ускользать от меня. - Почему вы угрожаете вместо того, чтобы просто попросить о помощи?
Создатель улыбнулся.
- Ну, во-первых, за столько лет здесь мы отучились просить, а можем только приказывать, а, во-вторых, ничто не терпит пустоты.
- Что это означает?
- Кто-то должен поддерживать игру и после нашего ухода, иначе системе придет конец. И никто из нас не знает, к чему это может привести, и сколько миров это разрушит. Существует гипотеза, что миры, из которых пришли первые Создатели, о которых мы знаем, были созданы другими, жившими тысячи, если не миллионы лет назад.
- И остаться должен именно я, конечно же.
- Ты единственный из нас, у кого хватит на это сил.
- Да с чего вы вообще решили, что я справлюсь? Я даже не знаю, как найти эту вашу дверь.
- Ты справишься, ребенок, - сказал мужчина в перьях. - Ты должен справиться, так как являешься единственной нашей надеждой на освобождение.
- И вы действительно готовы убить кого-то из моих родных?
- Ты не представляешь, на что мы готовы, чтобы вырваться отсюда. И убийство не худшее из этого списка.
- Значит, вы не выпустите меня отсюда, - заявил я.
Человек в тоге кивнул:
- Ты завершил игру и можешь забрать свой приз. Но после ты либо навсегда останешься в этом мире с нами и будешь наблюдать, как умрут все, кого ты любишь, либо попытаешься помочь нам.
- А если бы я не оказался победителем? Что если бы кто-то вошел в эту дверь до меня?
- Тогда мы бы признали свою ошибку и смирились с тем, как бездарно прожили последние сто лет. Но в конечном итоге, что могут значить для вечных какие-то сто-двести лет?
Я больше не мог слушать весь этот бред.
- Где мой приз? Я хочу его.
Создатель в тоге развел руки в стороны.
- Он повсюду. Это место именно такое, каким ты хочешь его видеть.
- Это место своего рода королевский трон, и он подстраивается под каждого победителя, - добавил мужчина в смокинге.
Стоило мне подумать над его словами, как земля снова пришла в движение. И если бы я надеялся на что-то потрясающее в этот раз, то меня бы снова ждало разочарование. Все здесь: земля, воздух, небо, вода ощущалось, как мягкая глина, из которой я мог сотворить что угодно. Но это я мог сделать и в любом другом мире.
Меня жестоко надули.
Войдя в эти врата, я сам загнал себя в ловушку.
Единственный вопрос: как выпутаться из этой ситуации. Даже если бы я хотел помочь Создателям бежать отсюда, то я понятия не имею, где находится дверь или как ее найти. То, что я знаю наверняка: я не могу позволить Калипсо, Ди и моей семье умереть. Просто не смогу жить с этим. Пришло время совершить единственный важный поступок в моей жизни. Но для начала мне нужно больше времени.
- Вам придется выпустить меня отсюда, чтобы я смог найти дверь, - заявил я Создателям, впервые за все время ощущая себя одним из них. Равным. - Здесь я точно не смогу ничего сделать.
Создатели переглянулись. Тот, что носил шапку с перьями, сказал:
- Ты же понимаешь, что тебе не удастся обмануть нас? Даже если ты выйдешь за ворота, мы в любой момент найдем тебя.
- Я не собираюсь бежать.
- Тогда, прошу, сударь. Считай, что врата уже открыты.
Я самодовольно усмехнулся прямо ему в лицо:
- Мне это не нужно.
Щелчком пальцев я открыл свой собственный выход отсюда, который выглядел, как изящная арка из белого мрамора. Создатели снова переглянулись, когда я вошел в нее.
Ди, Калипсо и Сет ждали меня снаружи. Ди первой подбежала ко мне. Ее лицо пошло красными пятнами от волнения.
- И что?
Я в двух словах пересказал им все, что случилось внутри.
Ди выглядела огорченной, Сет только приподнял бровь, но ничего не сказал, Калипсо упрямо сжала губы.
- И что мы будем делать дальше?
У меня был свой безумный ответ на этот вопрос.
- Дверь в небо.
Они посмотрели на меня как на сумасшедшего.
- Что?
- Портал, выход из этого чертового мира и подальше от этой игры. А затем мы уйдем отсюда.
- Вместе? - с надеждой спросила Ди.
Калипсо с сомнением посмотрела на меня. Ее мысли отчетливо пропечатались на лице: Создатели не дадут тебе уйти.
- Им придется постараться, чтобы задержать меня здесь. Идемте.
«Дверь в небо» был моей мечтой с самого детства. Ну, на самом деле, не столько моей, сколько маминой. Она часто рассказывала мне сказку о мальчике, который научился открывать волшебную дверь и путешествовать по волшебным мирам, когда ему этого хотелось. В детстве это было для меня больше, нежели просто сказка. Так почему же потом я забыл об этом? Флейм говорил правду: меня готовили к роли Создателя с самого рождения. Мама сделала все, чтобы мое вхождение в игру было как можно менее болезненным. Теперь я вспомнил все. Волшебные кораблики, бумажных птиц, оживавших в маминых руках, живые тени, скользящие по ночам в моей комнате, когда я решил показать маме театр теней, и еще сотню разных вещей, которые я называл чудесами. И которые просто выбросил из своей памяти, как бесполезный хлам, после того, как потерял маму. Теперь я знаю, почему сделал это. Было слишком больно помнить обо всем, и мои способности всегда были слишком сильно связаны с мамой. Без нее я не хотел ими владеть. Вместо того чтобы развивать их, я изо всех сил старался стать обычным ребенком в надежде, что это вернет ее.
Но отказ от «чудес» только лишил меня последней части моей матери, которая все еще оставалась. Я сам лишил себя всего.
Чтобы открыть портал, не нужно было искать какое-то особенное место. Я лишь выбрал просторную поляну и представил, как все должно быть. Что в детстве делал множество раз. Теперь это стало так просто.