«Тыквы из мяса… Что дальше? Корова из тыквы?..» — пронеслась ошалелая мысль.
Пару недель назад в деревню пришел усталый путник. Бледный, осунувшийся, было видно, что он очень давно не спал и крайне устал. Ночью, в канун грядущего полнолуния, деревня перестала существовать — все жители были убиты и обескровлены. Следующей ночью жители восстали в образе не-мертвых — вампиров, которыми пугали своих детей.
«Задание выполнено! Вы выяснили, что случилось в деревне! Решите судьбу поселян! Нападение начнется через 19 мин. 59 сек. Поспешите!»
Э-э! Э-э! Стоп! Система, ты озверела?! Какое нападение?! ЭЙ?! ПОМОГИТЕ!!
— Господин! — старик рухнул передо мной на колени, что смотрелось странно, если учитывать горящие жаждой кроваво-красные глаза и выдвинутые клыки. — Жажда убивает нас изнутри и заставляет бросаться друг на друга! Помогите нам! В ваших силах облегчить наши страдания. Молю вас, — он вцепился мне в штанину, — спасите наши души!
Это мне предлагают их вырезать?..
Я поморщился. Ну не люблю я убивать тех, кто в моих глазах этого не заслужил. Не то что не люблю — не умею даже! Все они жертвы какого-то вампира. Жертвы! Почему я должен отправить их всех в мир иной?.. Впрочем, я надеюсь система и тут прогнется под мои желания…
— Я облегчу ваши страдания, — степенно произнес я. — Приготовьтесь к сражению.
Меня совсем уж понесло на пафосные речи, потому я вскинул голову к звездному небу и добавил:
— Я поведу вас в бой.
«Задание выполнено! Вы решили судьбу поселян! Нападение начнется через 18 мин. 59 сек. Поспешите!»
«Репутация с жителями проклятой деревни +1 000. Текущая репутация: Дружелюбно: 1 000/100 000».
«Вы пощадили приспешников Зла! Репутация с тёмными расами +1 000. Текущая репутация: Нейтрально: 1 000/10 000».
«Внимание! Вы пощадили диких вампиров в поселении. Никто не знает, что с ними произойдет дальше, но если хоть один из них выживет, слух о вашем поступке дойдет до Владык!»
«Внимание! Вы уничтожили Мать Вампиров и стерли Северный Ковен с лица Земель Создателя. Вы поглотили силу Младшей Матери Вампиров! Вампиры относятся к вам с суеверным страхом! Докажите свою преданность Тьме!
Вампиров спасено: 0/40».
— Ну нафиг… — пробормотал я, обращаясь в пространство. — Ну ты видел? Ты видел?!
И почему я не удивлен…
Неожиданно усилившийся ветер донес до чуткого вампирского слуха топот десятков ног.
— Ну начало-о-сь… — протянул я, тут же мысленно позвав Инь. И уже обращаясь к старику добавил: — Сейчас здесь будет жарко. Не лезьте вперед. По возможности бейте издали.
Дождавшись короткого кивка, я повел плечами и сделал круговое вращение головой, разминая шею. Повернувшись ко входу в деревню, я разглядел черные силуэты приближающихся противников.
«Вот тебе и двадцать минут…» — пронеслась мысль.
Окутавшись «плащом», я переместился к первому врагу, уже бежавшему по грунтовке к центру деревни. В близи черная фигура оказалась… действительно черной. Выжженное, гниющее мясо, покрытое мерзкой сукровицей, и ни клочка ткани на бесполом человекоподобном силуэте. Загнутые потрескавшиеся и обломанные когти, принадлежащие явно человеку — при условии, что этот человек не будет стричь их около полугода. Дополняли картину гниющие зубы во рту, изъеденном червями, и отсутствие глаз. То есть вообще. Не знаю, как он ориентировался, но выглядело это жутко.
Оживший мертвец. Уровень: неизвестно. Здоровье: 5000/5000.
Не применяя прочих умений, я со всей доступной мне скоростью начал кромсать нежить, за секунды снижая бар его здоровья до нуля. Сделать он ничего не успел. Спасибо моим уникальным кинжалам! Следующий мертвец уже вбежал в пределы деревни.
Через пятнадцать с лишним минут я понял, что система ни капли меня не обманула, заявив, что нападение случится через двадцать минут. Все эти мертвецы были лишь разведкой. Авангардом той мощи, что пришла следом.
Земля мелко затряслась от топота множества копыт. Я выглянул за створки и обомлел. Прямо на деревню неслась конная кавакальда, окутанная ярко-золотым свечением защитной сферы-пузыря. В голове с ощутимым звоном щёлкнуло — видимо мозг встал в паз, вернувшись на своё рабочее место. Те мертвецы, что бежали в деревню, не были разведкой. Они сами улепетывали от мощи светлой магии!! Просто мы были на их пути!