Искомый дом нашелся минут через 7. - Помни, гости туда приходят после полуночи. Не стоит приезжать раньше. Лучше чуть позже, но! Главное уйти до четырех утра. - Вспомнилось напутствие человека, представившегося Витольдом. Он же и передал старинный кинжал, ритуальное орудие убийства. С непроизносимым названием, тонким лезвием, больше похожим на шило, и тяжелой хоть и узкой рукоятью. Он же и заставил вызубрить несколько слов, из одного мертвого восточного языка (хотя мужчина подозревал, что востоком там не пахло).
На часах 23-24. Перестраховался и приехал рано. Надо подождать. Жаль, что он не курит, сейчас бы пригодилось. Ходить ночью по частному сектору - небезопасно, но маячить перед домом ведьмы - еще хуже. Впрочем, интуиция подсказывала Мише, что сегодня ему гопники не угрожают. Он шел между домами, стараясь не сворачивать, и считал шаги. Через каждую сотню - взгляд на часы. Снова вспомнился Валик. Он уже хорошо ползал, и ходил по стеночке. Стоял как столбик пару секунд ни за что, не держась, но шагать без поддержки пока не решался. Или еще не понимал, как. Любил смотреть рекламу, чему-то там улыбаясь, и забавно квакая. Потом он перестал вылезать из кроватки. Врачи только руками разводили - все нормально.
Снова вспомнился сегодняшний разговор. Они опять встретились с Витольдом в «Ирландии», и тот сразу выложил на стол средних размеров сверток, похожий на тубус, завернутый в фольгу.
- Вынужден предупредить, артефакт очень редкий и неимоверно дорогой. Если ты согласишься, и распечатаешь его, отказываться будет поздно.
- Угрожаешь?
- Предостерегаю от ошибки. Не уверен, расходимся сейчас.
- Я согласен, иначе бы не пришел.
- Отлично, тем не менее, по правилам, я должен тебе рассказать о том, что с тобой случится после уб... - Тут он замешкался. - После развоплащения ведьмы.
- И что же?
Взгляд на часы. 23-37. Как же тянется время. Поселок по большей части спал. Где-то горел свет, из некоторых домов доносился невнятный шум. Михаил вновь погрузился в воспоминания.
Рассказ Витольда показался абсолютно неправдоподобным. И это несмотря на все, что произошло с ним за последние полторы недели.
- Я думал, это будет что-то типа паралича или слепоты. Или слабоумия. То, что хоть как-то можно объяснить естественными причинами. Но это... На сказку похоже, причем на детскую.
- Тем не менее, будет так. Теперь решать тебе. Если все равно пойдешь, можешь снять обертку.
Пора идти обратно, до часа Х осталось 12 минут. Михаил проверил то, что кинжал по-прежнему на своем месте и побрел к дому колдуньи.
Коробка с артефактом действительно имела цилиндрическую форму. Сняв крышку, мужчина не без восхищения извлек кинжал. Он не был фанатом или коллекционером оружия, но, как и большинство мужчин испытывал к нему тягу. Еще в детстве у него было сокровище - энциклопедия холодного оружия со множеством иллюстраций. Он мог часами рассматривать старинный клинки, копья, алебарды и прочее. А теперь в руках у него было настоящее произведение искусства.
Длинной кинжал был сантиметров сорок-пятьдесят. Рукоять матовая, со сложным узором. При одном взгляде не который, в уме возникало словечко «рунический узор». Хоть и не объяснишь никому ни почему узор, ни почему рунический. Лезвие тонкое, чуть толще чем у шила. И при взгляде на него, возникало ощущение, что лезвие на самом деле сделано из тумана или дыма, который по какой-то странной прихоти удерживает форму.
- Красивый? - Вопрос Витольда вернул мужчину в реальность.
- Да, неплохой.
- Теперь запомни слова. Они не имеют смысла, но запомнить надо буква в букву. Их всего пять, думаю будет не сложно. Однако записывать их нельзя, так что перед ее домом, по бумажке не сверишься. Запоминай сейчас.
Когда Михаил без запинки повторил заклинание 5 раз, Витольд остался доволен.
- Куда мне ехать?
- Это недалеко, по Бориспольской трассе. Село «Гнедын», не слышал?
- Нет.
- В любом случае найдешь. Адрес кстати можешь записать.
Когда все формальности были закончены, и Михаил поднялся чтобы уходить, Витольд добавил.
- Единственное условие, ты должен оставить там рукоять. Лезвие исчезнет вместе со смертью этой твари, но рукоять должна остаться. Не уноси ее собой.