Было бы чего ждать…
Мрак развеялся.
Мы с Миюки находились в светлом помещении, оформлением весьма похожим на трапезную комнату в доме покойного Кииоши-сама. Бумажные стены, устланный тростниковыми циновками пол, невысокий столик… На столике — две чашки сакэ. За столиком… За столиком на мягкой подушечке сидел маленький рыжий лисенок. Ками.
– Ты?! – вырвалось у меня почти сердито.
– Ты это кому? – вздрогнув от резкого звука моего голоса, недоуменно осведомилась Миюки.
– Прошу меня простить, что сразу не пришел на зов, — качнув из стороны в сторону пушистым хвостиком, проговорил между тем зверек. — Я старался — но не сумел проникнуть в Пустоту… Вот – явился при первой возможности! — гордо вздернул он носик.
– Да, но опоздал, — развел я руками.
— Ты с ками, что ли, говоришь? – наконец догадавшись, выдохнула рядом со мной девушка.
Не отрывая взгляда от лисенка, я кивнул.
— Лучше поздно, чем никогда, – философски заметил тем временем зверек. — Я все еще могу помочь тебе, Артур.
-- Снять с меня дебафф? – быстро спросил я. – Восстановить характеристики?
– Снять не могу… – погасил разгоревшееся было в моей душе пламя надежды ками. – Но могу отсрочить его, – тут же добавил лисенок под аккомпанемент вздоха разочарования вашего покорного слуги. – Характеристики восстановятся и будут в полной мере учтены при финальном отборе на турнир, но потом дебафф вернется…
– Делай! – не задумываясь, выпалил я. – Скорее!
– Есть один нюанс, – невозмутимо продолжил мой рыжий собеседник. – Я не знаю, на какой именно срок сместится период дебаффа. Может быть – на час, а может быть – на целые сутки. Это вне моего контроля.
– Делай! – повторил я.
– Может статься, что дебафф наложится как раз на время завтрашнего турнира, – заметил ками.
– Делай! – в третий раз потребовал я. – Будем решать проблемы по мере их поступления!
– Как скажешь, – потупил мордочку лисенок. – Сделано!
Таблица характеристик сама вывалилась мне на глаза – уверен, что не вызывал ее:
Уровень 10, 1-й кю
Необходимый Опыт до нового уровня: 281/500
Базовые характеристики:
Здоровье: 140/150
Бодрость: 22/150
Сила: 33 (отсрочка временного снижения)
Ловкость: 33 (отсрочка временного снижения)
Выносливость: 28 (отсрочка временного снижения)
Интеллект: 15 (отсрочка временного снижения)
Дополнительные характеристики:
Боевой дух: 9 (6 + 3)
Удача: 14 (12 + 2)
Деловая репутация: 3
Мудрость: 3 (отсрочка временного повышения)
Добродетели: 3/7 (нажмите, чтобы открыть список)
Общие навыки: 21 (нажмите, чтобы открыть список)
Боевые навыки: 23 (нажмите, чтобы открыть список)
Достижения: 17 (нажмите, чтобы открыть список)
– Что ж, Артур, вот мы с тобой и в расчете, – дав мне вдоволь налюбоваться на восстановившиеся значения, проговорил со своей подушечки ками. – Насколько я могу судить, на турнир ты отобрался. Но для верности все же выпей выигранное пиво, – показал он глазами куда-то мне под ноги. Я опустил взгляд: там стояли оба наши сундука с трофеями. Рядом с ними валялся тесак, оброненный мной еще в царстве Ветра. – А теперь – прощай!
Забавно поклонившись, лисенок исчез.
Я поспешно нагнулся – не в ответном поклоне: к сундуку – за трофейной бутылкой.
41. Киай!
— Все, что могла, я сделала, – нарочито-спокойно проговорила Миюки, вернувшись ко мне от судейского столика. – Не спрашивай, чего мне это стоило, но начало поединков на нашем татами задержится минут на пятнадцать. Дольше нельзя никак – начинается прямая трансляция на официальном видеоканале. Твой бой – седьмой по счету. Должен был идти третьим, но удалось поменять… На круг это еще порядка двадцати пяти минут, а то и все полчаса. Минут пять украдем перед самым выходом – затею небольшой скандальчик, уже придумала повод… Ничего серьезного, просто время потянуть. В худшем случае получу дисквалификацию, но скорее всего отделаюсь предупреждением… Итого — сорок минут у нас есть. А вот где взять еще десять — ума не приложу!
Я машинально бросил взгляд на часы: до объявленного заранее времени начала турнирных поединков оставалось семь минут. До снятия с меня дебаффа — пятьдесят семь.
Ками не ошибся – ни в своей уверенности, что я пройду отбор, ни в сопутствовавших ей опасениях: отсроченное им снижение характеристик догнало меня ровно за одиннадцать часов до старта соревнований. Нахлест получился не такой уж и большой — всего-то пятьдесят минут – но, по-хорошему, за это время я вполне мог успеть провести два полноценных боя. Если бы, конечно, победил в первом из них, а не вылетел уже в самом начале. Вот только как тут не вылететь, когда вокруг «черные пояса», а у тебя и Сила, и Ловкость, и Выносливость — на «единице»?!
Откровенно говоря, насчет стартового поединка одна идейка у меня имелась — чисто умозрительная, практикой не проверенная и уже потому надежности сомнительной – но дважды подряд она бы точно не сработала. С этой точки зрения успех усилий Миюки не стоило недооценивать — пусть ей и не удалось оттянуть мой первый выход на татами до момента снятия дебаффа, задержка давала надежду, что хотя бы ко второму бою я вернусь в норму.
– Спасибо, — поблагодарил я своего юного Учителя. -- Это больше, чем можно было ждать. Я говорил: у меня есть план…
– Да, я помню… – без особого энтузиазма кивнула девушка. За несколько часов до турнира она выходила из игры: уверен, как раз затем, чтобы прошерстить форум на предмет оценки моей идеи. И, судя по всему, не нашла ни одной зацепки в ее поддержку. Но, похоже, и явного опровержения не встретила – иначе наверняка бы мне рассказала… Или нет? Решила бы не расстраивать напоследок?
Так или иначе, я продолжал пестовать веру в успех. Иначе не стоило и близко к татами подходить.
– Кстати, знаешь, кто твой первый соперник? – сменила тему Миюки.
– Нет – откуда? – пожал я плечами.
– Вот óн, – кивнула она направо.
Уже полчаса как мы находились в зале, размером не уступавшем токийскому Будокану – даром, что виртуальном – куда прибыли прямиком из родной локации через персональные ворота-тории. Стояли возле первого ряда постепенно заполнявшейся зрителями трибуны, полностью отданного в распоряжение бойцов и их секундантов. Слева от нас, через четыре свободных сиденья, располагались, судя по флажкам на их рукавах, представители какого-то австралийского додзё – тренер и два спортсмена, один со стандартным, второй с пробным аккаунтом. При встрече мы с ними вежливо раскланялись и даже обменялись парой ни к чему не обязывающих фраз – на больше моего английского не хватило. А вот место справа, также через четыре пустых сиденья, оказалось выделено команде Аркадия Андреевича. Бойцов у непися также было двое: «пробник» Вадим Бабаев и Алан, успевший, к слову, за время моего отсутствия в школе обзавестись черным поясом. На нас с Миюки недавние соученики поглядывали косо, с плохо скрываемой неприязнью. Бывший Учитель так и вовсе смотрел, как на пустое место.
– Алан? – все же уточнил я, хотя и так ясно было, что речь не о тренере-неписе и не о несовершеннолетнем Вадике.
– Алан, – подтвердила девушка. – А еще я знаешь кого тут видела?
– Машу Антонову? – почему-то спросил я.
– Нет. Егора.
– Что? – вздрогнув, я принялся вертеть головой. – Где?
– На той стороне зала, отсюда не видно.