- Саш, как это называлось на Земле? Сельва? Джунгли? - Голос Джоанны прозвучал восхищенно и беззаботно.
- Тайга! - фыркнул Зоров. Сзади кто-то одобрительно хохотнул, оценив шутку. Шедший слева и чуть спереди маленький плотный человек в большой белой панаме обернулся и, широко улыбнувшись, сказал:
- Здесь всего понемногу, есть представители тропической флоры всех земных континентов, ботаники создали своеобразный тропический дендрарий. Имею честь быть причастным к этому диву как работник одной из лабораторий сектора земной флоры Центра биологических исследований. Моя лаборатория как раз занималась решением вопросов, позволивших появиться здесь всему этому. Он широко повел вокруг рукой. - А теперь вот посчастливилось взглянуть на плоды своей деятельности, так сказать, живьем. Макс Дональдсон к вашим услугам. - Человек приподнял панаму и церемонно поклонился.
- Воочию увидеть результаты своего труда - это замечательно, - сказала Джоанна, - вам можно лишь позавидовать. Очень приятно познакомиться. Меня зовут Джоанна Рамирос.
- Александр Зоров, - коротко представился Зоров и пожал протянутую руку Дональдсона. - Так вы сюда отдыхать или работать? - спросил Зоров. Новый знакомый вызывал симпатию и невольно располагал к разговору.
- Что вы, что вы! - замахал руками Дональдсон. - Конечно же, отдыхать! Впрочем, я непременно переговорю с коллегами из местного отделения Центра, это совершенно естественно, не правда ли? Тем более что кого-то я знаю лично, кого-то по научным публикациям, а кое с кем довелось вместе грызть гранит науки, хе-хе. Но как ни интересны мне эти встречи, мой девиз на предстоящие две недели таков: делу - час, потехе - время! - Он заразительно рассмеялся, невольно вызвав улыбки на лицах Джоанны и Зорова.
Тем временем заросли кончились. Поток двигающихся по аллее людей медленно вливался в стоящую широким полукругом толпу уже вышедших на простор пассажиров "Летящей звезды". Овальная площадка, выложенная в шахматном порядке плитками розового и белого мрамора, легко вместила всех прибывших. Вид, открывающийся отсюда, оказался не менее величественен и красив, чем с места посадки гравитационных модулей. Справа широкая мраморная лестница поднималась к поразительной красоты дворцу, похожему на глыбу вспененного хрусталя. Слева и чуть внизу взору открывалась чаша амфитеатра - места всевозможных представлений, концертов и спортивных состязаний. Прямо убегала широкая аллея; в ее конце, за деревьями, угадывались невысокие строения. Там находились, как знал Зоров, административные и некоторые вспомогательные службы курорта, там располагался и энергоблок - объект пристального внимания Зорова в самое ближайшее время. Человек в белом подождал, пока последние пассажиры с "Летящей звезды" вышли из зарослей, легко взбежал на несколько ступенек ведущей к дворцу лестницы и поднял руку, призывая к вниманию.
- Дорогие друзья! Меня зовут Альфред Рушан, я один из тех, кто отвечает за организацию вашего отдыха. Заверяю вас, что я и мои коллеги сделаем все возможное, чтобы ваш отдых оказался веселым, беззаботным и полноценным, и полученного здесь эмоционального и физического заряда хватило бы надолго.
Ага, подумал Зоров, у меня это все будет наверняка, особенно веселье и полное отсутствие забот... Он внимательно посмотрел на Альфреда Рушана, хотя знал его по стереофото, как и остальных руководителей администрации планеты-курорта. Узкое лицо с впалыми щеками, на котором далеко выдается острый хищный нос, высокий лоб с залысинами, тонкие светлые брови и колючие серо-зеленые глаза, взгляд которых мог приобретать разящую остроту клинка. Этого на фото не увидишь. М-да, занятный субъект... Начальник курортного комплекса, между прочим. Особа, так сказать, приближенная к губернатору. Явные парапсихологические способности. По идее, должен многое знать из того, что творится у него под боком...
- В этом дворце, - продолжал Рушан, указывая на высившееся за спиной хрустальное диво, - вы будете жить, там же вас ожидают уютные рестораны, кафе и бары с самым богатым в Галактике ассортиментом блюд и напитков. Во дворце - мы называем его Дворец Радости - вы найдете также киноконцертные и танцевальные залы, оборудованные совершеннейшей техникой, площадки для занятий любыми известными видами спорта, бассейны всех разновидностей, диагностический и оздоровительно-лечебный центр, где вы можете получить консультацию специалистов самого высокого класса. Многим, я уверен, понравится городок Ретроленд, где можно окунуться в обстановку и культуру Земли самых разных эпох и народов. Но главное, конечно, вас ожидает не в этих стенах. Открытый воздух, небо, солнце, океан - вот то, ради чего вы преодолели космическую бездну, и я это прекрасно понимаю. Убежден, что ваши ожидания полностью осуществятся. Загар под лучами настоящего солнца - пусть не нашего родного Солнца, а Джанга, - купание в настоящем океане, подводные прогулки, катание на яхтах, серфах и водных лыжах, полеты на флайерах и дельтапланах, ночи на берегу у костра под звездным куполом неба - все это и многое другое ждет вас, чтоб хоть как-то унять живущую в сердце каждого ностальгию по утраченной Земле, ее небу, лесам и океанам... Кстати, Дворец Радости - не единственное место, где вы можете поселиться. Желающих провести отдых в тиши и уединении примут миниатюрные коттеджи на одного-трех человек, расположенные в живописных уголках на противоположном конце острова. Ваша свобода никем и ничем не будет ограничена, кроме ограничений, связанных с вашей личной безопасностью. В этой связи хочу сообщить, что с этого момента и до старта в обратный путь через две недели ваши Индикаторы Жизни необходимо перевести в режим "дельта". Это позволит Аварийно-спасательной службе постоянно контролировать состояние вашего здоровья и ваше местонахождение. Указанная мера предосторожности совершенно необходима, поскольку, к сожалению, полностью исключить вероятность несчастных случаев нельзя. Прошу вас, друзья, включить режим "дельта", делающий упомянутую мной вероятность исчезающе малой, а затем перейдем к более приятным вещам.