- Привет, Рик! Дежуришь? - это тот, что повыше. Ч-черт! Надо же, на знакомого напоролся... Впрочем, голос у техника довольно-таки характерный, а Зоров в студенчестве частенько развлекал сокурсников, копируя голоса преподавателей.
- Дежурю, - одним словом ответил Зоров, подражая голосу техника. Ну как, пройдет пробный шар?
- А мы по домам. Крутили сегодня "Фиолетовую луну".
Кажется, прошел шар.
- Ну и как?
- Как обычно, - высокий передергивает плечами, - пару человек всего. Им здесь только натуру подавай, о другом и слышать не хотят.
- Их тоже можно понять, - ворчит Зоров.
Кажется, он уловил суть. Первый ярус, слава великому космосу! Дверцы лифта разъезжаются, и Зоров одним взглядом окидывает вестибюль. Двенадцать человек. И все - агенты. Глаза, как у цепных псов. В форме только один, у самых дверей, зато с мощным дальнобойным пси-парализатором, спаренным с иглометом.
- Понять-то их можно! - с внезапным ожесточением говорит тот, что пониже. - А что они сделали там, в Системе, чтобы каждый - а не только кучка избранных - мог бы наслаждаться этой самой натурой? Зарубили "Надежду"?!
Они идут через вестибюль, и Зоров думает, что с попутчиками получилось на редкость удачно. Одному под колючими взглядами агентов было бы гораздо неуютнее. Коротышка что-то еще говорит, возбужденно размахивая руками, но Зоров его уже не слышит. Он совершенно непроизвольно считает шаги: один, два, три... десять, одиннадцать, двенадцать... У самого выхода их останавливает агент в форме.
- Что такое? - спрашивает высокий.
- Объявлена тревога первой степени, - доверительно сообщает агент. (Все верно, автоматически отмечает Зоров, так и должно быть, агент ведь говорит со своими.) - Вы ничего не заметили подозрительного?
Высокий громко фыркает:
- Снова эти игры в казаков-разбойников!
- Ты не прав, брат, - сурово говорит агент. - Один из отдыхающих этой смены - разрушитель. И он уже вывел из строя двоих наших.
- Разрушитель? - тихо охает коротышка, и даже скепсис высокого мгновенно улетучивается, и он растерянно восклицает:
- Ого!..
- Вот так-то! Вот его стереофото, взгляните внимательно. Может, кто-нибудь из вас видел его в самое последнее время? А то он только что ушел, дьявол, из-под наблюдения. Причем здесь, в Янтарной секции. Ну?
Спутники Зорова дружно качают головой. Зоров тоже.
- Нет? Жаль. Ладно, проходите. Если кто-то заметит его, сразу сообщайте оперативному.
Спутники Зорова не прочь поболтать - надо же, такие новости! - но Зоров, пробормотав что-то о срочной работе, покидает их и быстро шагает в боковую аллейку парка - куда потемнее. Наконец он один. И вне дворца.
В своей комнате на одиннадцатом ярусе техник, проснувшись, с изумлением, смотрит на часы: надо же, задремал на целых пять минут! Раньше такого с ним не бывало... Он убирает с экрана зайца вкупе с волком и вызывает на все три экрана контрольную информацию. Все в порядке, слава космосу! Ни единого сбоя. А то не миновать бы нагоняя... Тем более что шеф сегодня почему-то был в прескверном настроении, сам инструктировал всю смену и предупредил, чтобы обо всем необычном докладывали лично ему. Наверное, это после того случая в душе... А интересно, попадает под категорию "необычного" его сон на рабочем месте? Даже если и попадает, то об этом он докладывать не собирается. Техник хихикает и нажатием кнопки вновь возвращает на экран веселую парочку.
Когда оперативный дежурный доложил Светозару Глянчеву о том, что произошло во дворце, тот немедленно приказал объявить по всему острову тревогу категории "ноль" и закрыть дворец, не выпуская оттуда никого, даже персонал. Приказ этот опоздал на целых четыре минуты...
Глава 9
Яркий, неестественно белый свет настиг Зорова уже на берегу - это по тревоге нулевой степени вспыхнули сотни стационарных и передвижных прожекторов, ламп и светильников. Ночная тьма испуганно отпрянула в океан, оголив остров, словно операционный стол. "Шкура", в которую успел уже облачиться Зоров, помогла сделаться ему почти невидимым даже в этих потоках безжалостного света, превратив в смутный пятнистый призрак; однако и в таком виде его могли обнаружить, и он, на бегу защелкнув последние замки своей амуниции, поднырнул под глянцевый горб волны и поплыл, стараясь держаться под водой, к одиноко возвышающейся метрах в семидесяти от берега скале. Плывя, он представлял, что творится сейчас на острове, особенно во дворце и там, где он побывал днем, и очень уважительно думал о предусмотрительности Ли Фунга. Благодаря ему он сейчас опережал противника, говоря шахматным языком, на один темп как минимум. Доплыв до скалы, Зоров обогнул ее, нашел нужное место, несколько раз вздохнул - выдохнул, вентилируя легкие, и ушел вертикально вниз. Достигнув нужной глубины, Зоров включил фонарь и сразу увидел жутковато-темный зев грота; внутри грот казался пустым, и направляемый в разные стороны электрический луч встречал и высвечивал лишь скальный монолит. Не мешкая, Зоров поманипулировал с браслетом, и выглядевший неприступным монолит беззвучно лопнул по идеально ровной вертикальной прямой, створки каменного занавеса разъехались в стороны, открывая круглый туннель. Отталкиваясь ногами и загребая руками, Зоров проник внутрь грота гораздо более обширного, и луч фонаря высветил яйцеобразный аппарат серо-зеленого цвета. Еще через секунду руки Зорова коснулись округлой металлической поверхности.
Люк в переходной тамбур был открыт, словно лодка ждала своего хозяина. Забравшись вовнутрь, Зоров нашарил кнопку подачи сжатого воздуха и герметизации тамбура. Через несколько секунд он вздохнул полной грудью. Перебравшись из тамбура в отсек, одновременно служивший и ходовой рубкой, и центральным постом, и машинным отделением, и постом операторов локаторной и акустической группы, и еще многим другим, Зоров занял место в единственном кресле. Еще на Марсе его предупредили, чтобы он, ввиду отсутствия необходимых навыков, без крайней нужды не пользовался ручным управлением, а предоставил вести лодку бортовому компьютеру. Следуя этому совету, он набрал на клавиатуре нужные кодовые слова, и лодка ожила. Замигали разноцветными огоньками контрольные панели, засветились шкалы многочисленных приборов и открылись, растаяв, экраны. На одном из них, сменяя друг друга, ползли колонки цифр и букв - компьютер докладывал о готовности бортовых систем. Наконец, ярким зеленым светом вспыхнуло табло полной готовности, и компьютер голосом продублировал это сообщение. Говорил он по-русски, и Зоров улыбнулся, набирая на клавиатуре координаты точки в океане, где он предполагал обнаружить энерготрассу. Подлодка вздрогнула, с незначительным дифферентом на корму приподнялась над дном грота и, постепенно набирая скорость, выплыла из туннеля. И тут же начала погружение в чернильно-синий мрак океанских глубин. Минут через пять компьютер доложил: