- Эти мелочи, пожалуй, самое интересное и важное из того, что случилось с вами на Земле, Александр Георгиевич... Хотя, честно сказать, чего-то в этом духе я ожидал, потому и стал расспрашивать о якобы мелких и незначительных деталях. - Жесткая вертикальная складка прорезала его лоб, несколько секунд он молчал и продолжил посуровевшим голосом: - Сейчас мы вам откроем некоторые совершенно секретные сведения. Это необходимо в свете того, что вам предстоит сделать. Хотя в данном случае можно было бы употребить и более громкие слова типа "совершить" и даже "свершить". И мы бы очень хотели, чтобы вы всегда оставались нашим союзником... сознательным союзником.
- Чьим - вашим? - спросил Зоров. - Круга Шести?
- Человечества, - тихо произнес де Виньон, вставая.
Глава 10
- Вы хотите сказать, что я нечеловек? - почти прошептал Зоров, тоже подымаясь с кресла. Сердце внезапно обожгло леденящим холодом.
- Нет, вы человек. На этот счет будьте спокойны. Но... впрочем, скоро вы все поймете. Просто я не хочу забегать вперед и буду стараться придерживаться определенной канвы в передаче информации. А мне надлежит сообщить вам, пожалуй, наиболее важную ее часть. И я должен это сделать не потому, что я Верховный Координатор, а потому, что историк. Ибо мой рассказ пойдет о событиях исторических. Не возражаете, если я буду прохаживаться туда-сюда? От некоторых профессорских привычек бывает очень трудно отвыкнуть... - Де Виньон несколько раз прошелся перед молчаливой и крайне малочисленной аудиторией; по сути, она состояла только из одного "студента". Впрочем, остальные тоже слушали с напряженным и даже каким-то болезненным вниманием. Хотя и знали все, о чем говорил де Виньон.
- Довольно сложно определить отправную точку моего рассказа. Начать можно и от Рождества Христова, а можно и еще раньше, - произнес де Виньон, и уже почему-то от этих малозначительных вступительных фраз Зорова бросило вначале в жар, а затем в холод.
- Но я выберу 2011 год, когда было запатентовано первое устройство магнитной кристаллозаписи, что привело к настоящей революции в технике записи информации. Емкость кристалла магнитной памяти в миллионы раз превосходила емкость дискет и компакт-дисков. В 2013 году на конгрессе ЮНЕСКО была предложена идея уникального проекта "Суперинформ", предполагавшем произвести запись на КМП всего накопленного человечеством багажа знаний, памятников культуры и истории. Проект был принят и вынесен на сессию ООН, где его утвердили. В этом же году несколько ведущих электронных фирм мира принялись за его осуществление. Тысячи программистов трудились за терминалами компьютеров в крупнейших библиотеках, архивах, информационных центрах и музеях, сотни видных ученых и искусствоведов отбирали материалы, достойные быть увековеченными в сверхпрочных кристаллах первого всепланетного "Суперинформа". Круглосуточно осуществлялась перезапись на КМП печатных и рукописных текстов, магнитных лент, дискет и компакт-дисков, кодировались и писались самые разнообразные аудио- и видеоматериалы, в том числе с использованием появившейся к тому времени голографической техники. К 2028 году титанический труд был в основном завершен. И тут начались... м-м... скажем так, события, каждое из которых в отдельности выглядело совершенно случайным, но все вместе... А когда происходит множество похожих случайностей, это волей-неволей наталкивает на определенные мысли. Необходимо отметить, что центральное хранилище "Суперинформа" располагалось в штате Массачусетс в специальном бункере на глубине 20 метров. Так вот, за четыре месяца в хранилище по разным случайным причинам произошло три пожара, дважды хранилище подвергалось затоплению неизвестно откуда взявшимися грунтовыми водами, и в заключение на хранилище упал метеорит, разрушив наземные постройки. К счастью, запаса прочности и принятых при строительстве бункера мер предосторожности хватило "Суперинформ" - уцелел. В 2029 году директором "Суперинформа" становится Август Кауфман - личность выдающаяся и загадочная. Его совершенно справедливо называли гением информатики и системного анализа, но главный гений его был в другом. Я расскажу о нем подробнее, Август Кауфман заслужил это. Родился он в 2003 году в Канзас-Сити, в семье биржевого маклера. В детстве и юности ничем не выделялся среди сверстников, весьма посредственно учился в колледже, после окончания которого стал служащим одной из мелких страховых компаний. В 2023 году он неожиданно увольняется и едет в Принстон, где поступает в университет на факультет информатики и системного анализа. Продемонстрировав поистине удивительные способности, он окончил университет за три года и начал работать в Массачусетском технологическом институте. В 2027 году он уже доктор наук и профессор. В 2028 году за цикл работ по системному анализу современных физических теорий удостаивается звания лауреата Нобелевской премии по физике. В 2029 году он обращается в ООН с просьбой назначить его директором "Суперинформа", и эту просьбу удовлетворяют. Свою деятельность в качестве директора Август Кауфман начинает с проведения беспрецедентных мер по защите "Суперинформа". Он добивается финансирования строительства гигантского защитного колпака над "объектом SI", как официально начал именоваться "Суперинформ". Колпак был изготовлен из открытого в 2012 году материала под названием "стеклопласт-12-С", обладавшего колоссальной прочностью. Для сравнения скажу, что из применяемых нами материалов по прочности его превосходит лишь гиперонит. Когда в 2030 году сооружение колпака было закончено, поразить "Суперинформ" с воздуха стало возможным лишь в результате прямого попадания ядерного заряда мощностью не менее мегатонны. Не удовлетворившись этим, Кауфман семикратно дублирует содержание всех КМП хранилища и размещает их в разных местах планеты в специальных сейфах, особая композитная броня которых могла выдержать ядерный взрыв средней мощности. Места хранения контейнеров засекретили настолько глубоко, что на всей планете в эту тайну оказалось посвящено три или четыре человека. Один из контейнеров, кстати, был передан и нашим предкам - первым переселенцам. Естественно, что мы тоже сделали несколько копий, сохранность которых обеспечивается очень тщательно. Впрочем, я отвлекся...
Де Виньон несколько секунд молчал, глядя в океанскую даль, уже подернутую синей вуалью сумерек.
- Тем временем Август Кауфман отважился на шаг... в общем, на самый главный поступок в своей жизни. Почему я употребил слово отважился? Потому что он, видимо, уже знал, что его ожидает. В жизни каждого человека рано или поздно наступает момент... главного выбора. У Августа Кауфмана такой момент наступил в последний день мая 2031 года, когда он, предварительно соединив несколько суперкомпьютеров "IBM-OMEGA" и подключив к ним "Суперинформ", ввел в получившуюся мегакомпьютерную систему разработанную лично им программу системного анализа истории, культуры и науки Земли.
На Зорова накатило ощущение холодной пустоты в груди и сладкого ужаса памятное, но позабытое чувство из раннего детства, возникавшее, когда отец рассказывал ему "страшные" истории про пиратов, чудовищ и злых колдунов: слушать жутковато, а не слушать никак нельзя - интересно! Де Виньон продолжал:
- Далее события приобретают авантюрно-детективный характер. Автомобиль, в котором Кауфман ехал на работу, попадает в катастрофу, вызванную неожиданным оползнем участка дороги. Лишь благодаря счастливой случайности и бронированному "мерседесу" он уцелел и почти не пострадал, если не считать нескольких ушибов. Предъявив подоспевшим полицейским удостоверение сотрудника ООН категории "А" (по межправительственному соглашению ряду сотрудников ООН, причисленных к так называемой категории "А", надлежало оказывать всяческое содействие на территории любой из стран - членов ООН), Кауфман потребовал срочно доставить его к Суперинформу, и уже спустя несколько минут он мчался по шоссе на патрульном автомобиле. В полутора милях от "объекта SI", в тот момент, когда полицейский "форд" обгонял монстроподобный бензовоз, последний взорвался. "Форд" вышвырнуло с дороги, но росший на обочине кустарник смягчил удар, и сержант-полицейский вместе с Кауфманом отделались парой сломанных ребер (шишки и царапины не в счет). Как показало тщательное расследование, взрыв произошел из-за обрыва цепи заземления, накопления избыточного статического заряда на корпусе бензовоза и проскочившей искры. Аварию в тот момент посчитали трагической случайностью. Другой точки зрения, видимо, придерживался сам Кауфман. Каким-то образом добравшись, наконец, до "Суперинформа", он приказал начальнику охраны установить пропускной режим "ноль", а сам заперся в центральной аппаратной. Трое суток он работал с компьютерной системой, заблокировав все выходы во внешнюю компьютерную сеть. Питался сандвичами и кофе, которые приносили ему офицеры охраны. На четвертые сутки в центральной аппаратной прогремел взрыв и завыли аварийные сирены. Глазам охранников, взломавших дверь в аппаратную, предстала картина ужасных разрушений. С огромным трудом удалось потушить бушевавший огонь. Обгоревший труп Августа Кауфмана обнаружили в кресле перед дотла испепеленным главным терминалом. В мертвой хваткой сжатом кулаке трупа следственная бригада ФБР и майор спецотдела "Зет" ООН Гарри Хоупер обнаружили кристалл магнитной памяти. Причину катастрофы так и не установили. Удалось лишь выяснить, что перед взрывом Кауфман зачем-то разблокировал один из каналов во внешнюю компьютерную сеть. Какая информация была передана или принята Кауфманом осталось загадкой. Что касается магнитного кристалла, то содержал он, несмотря на обширные лакуны неизвестного происхождения, информацию столь сенсационную и невероятную, что даже самые умные и дальновидные эксперты, принявшие участие в расшифровке и анализе "Завещания Кауфмана", поначалу не смогли оценить всей грандиозной важности этого документа для судьбы человечества... Де Виньон замолчал.