— Хорошо, — я пожала плечами и почесала свою шею, не снимая при этом шлем с лица, — буду с паузами говорить. Думаешь, пяти секунд после каждого слова хватит?
— Вновь опаздываешь Ремай? — это фамилия Аарона. — На этот раз с другом. Представьтесь нам, молодой человек. — Я и Бэка, да, наверно, и все коллективно посмотрели на этого друга. Им оказался тот парень, которому я сделала комплимент по поводу забавной рубашки. Только теперь на нем её уже нет, он, как и все, одет в специальную форму.
— Ксандр Озэйнн, — представился он и обольстительно улыбнулся.
— Кажется, догадываюсь, по кому буду сохнуть я, — тихо сказала мне Бэка.
— Не одна ты, судя по перешептываниям девочек, — заметила я и оглядела зал. Да, почти все из них стали перешёптываться и хихикать, а кто-то удивляться. Думаю, что сейчас только что появился завидный жених номер два: красивый, судя по всему ещё и со связями, раз он в свой первый день уже стал друзьями с Аароном, и, скорее всего, с прекрасной, до чертиков, родословной. Почему номер два? Потому что я всё-таки ставлю на первое место Аарона, а не этого.
— Ага…
— Итак, Ксандр Озэйнн, — начал вводить его в курс дела тренер Грасс, — запомни. У меня два правила. Первое — не опаздывать, второе — уважение. Как ты будешь относиться ко мне, так и я к тебе.
— Я вас понял, — кивнул он.
— Раз ты опоздал и это твоё первое опоздание, то я прощу тебя на первый раз и пущу на свой урок, но с одним исключением. Сегодня ты будешь работать, точнее сражаться с моим лучшим учеником, — о, нет, — с Кармен.
— С девушкой? — он задал этот вопрос не надменно, а с… удивлением, скорее.
— Да, в нашей академии девушки наравне с парнями, так что ни каких поблажек. Не им, не вам, — покажу ему, что не стоит недооценивать соперницу. — А вы, Аарон, к ректору.
— Может, простите на этот раз? — спросил он. — Я показывал дорогу Ксандру.
— Последний раз прощаю. В следующий можете направляться в кабинет ректора. У вас есть талант, — действительно, Аарон очень хорошо владеет шпагой, — так не растрачивайте его зря.
— Так, Кармен, — повернув меня к себе лицом, обратилась ко мне Бэка, — прошу тебя, только не попорть внешность этому симпотяшке.
— Всё ради тебя, — я улыбнулась, но через маску это не видно.
— К концу этого года я буду с ним встречаться.
— Ух ты! Как ты всё быстро решила, а он об этом знает?
— Узнает, — одна из черт её характера, которой я восхищаюсь — это целеустремленность. Она почти всегда достигает того, чего захочет. Тренер Грасс стал разбивать других по парам. Бэке достался Рин. Этот парень один из лучших друзей Аарона и по совместительству парень Скарлетт. Он брюнет с пронзительным взглядом черных глаз, чуть ниже ростом, чем Аарон.
— Рин, — громко обратилась к нему Скарлетт, — не жалей её. Надери ей задницу, малыш.
— Как скажешь, зайчонок, — отозвался он и хохотнул почему-то. Каблук, одним словом.
— Покажи ему, Бэк, — похлопав по плечу подругу, поддержала я её.
— Постараюсь, — она ушла. А мой противник на сегодня стал оглядывать зал в поисках меня. Я не буду снимать маску, а то мне сразу же станет неловко.
— Готов? — спросила я, когда подошла к нему.
— Ты Кармен? — я кивнула. — Я думал, что ты будешь крупнее.
— Крупнее? Я, по-твоему, должна была быть два метра ростом и в ширину такая же, как ты? — когда на мне маска, как бы это сказать… мне с ней легче… легче общаться.
— Угу. Я постараюсь не так сильно и быстро наносить удары, — ха. Я усмехнулась, — пожалею тебя, — он надел свою защитную маску и взял шпагу. В фехтовании шпагой в выигрыше тот, кто выше ростом, но это в большинстве случаев. Я исключение, мой маленький рост, конечно, не играет против меня, но всё же было бы лучше, если я была на пол головы повыше. Ксандр выше меня почти на две головы и это его преимущество.
— Не будь таким самоуверенным и не надо недооценивать соперника только по его габаритам, — мы отошли подальше от других, чтобы было достаточно свободного места и встали в позу. — Приготовься к поражению, — заявила я и завела свободную руку назад. Да, с маской определенно легче, он не видит моего лица, эмоций и, если вдруг мне станет неловко, то не увидит, как цвет моей кожи изменится от бледной поганки до розового помидора.
— Прошу, атакуйте, — сказал он, а я решила, что, почему бы и нет? Главное — это не атаковать на расстоянии, недосягаемом от противника, поэтому я быстро приблизилась к нему. Я нанесла ему удар, соединив наши шпаги левыми сторонами, когда он держал руку поднятой, открыв нижнюю часть своего корпуса, и кольнула прямо в грудь, вдоль его правой руки. Один ноль в мою пользу.