Эва шла. Медленно, осторожно, еще веря, что сможет взять потерянный темп. Что все еще может быть нормально. Что еще не все потеряно. Она просто устала, нужно отдохнуть и снова впрягаться в гонку. «Сейчас, сейчас, только отдышусь и снова побегу. И снова все будет нормально» – думала Эва. На какой-то промежуток времени она смогла пойти быстрее. Появилась надежда. Еще не все потеряно. Еще есть шанс.
Но Эва снова споткнулась и упала. Вставая, она сделала то, что не позволяла делать себе долгое время. Эва оглянулась. Эва бессильно, беззвучно закричала. Из её спины росла уже не одна серая ниточка, а множество верёвок. Паразит не только не остался далеко позади, он основался прочнее. Пока Эва бежала, пытаясь успеть за другими, он с утроенной силой высасывал из неё энергию. И сейчас он не только сделал её слабее, но приблизился настолько, что с ним больше нельзя было не считаться. Он – самое близкое существо к ней. Остальные в ужасе от её маниакальности отдалились от неё. А те, кто по глупости остались недалеко – обзавелись своими чудовищами. Детьми её Ангоада.
Эва шла из последних сил. Она шла только на собственном упрямстве и привычке идти. Эва падала все чаще, но поднималась. С каждым разом это давалось ей все сложнее. Мысль, что проще остановиться и больше не бороться становилась все громче. Аргументы за все основательнее. И в какой-то момент она поддалась.
Эва упала и не встала. Осталась лежать. Для неё это не было чем-то неестественным. Она просто отдохнёт и обязательно пойдёт дальше. Просто не сейчас. Сейчас в продолжении пути нет смысла. Там – еще хуже, чем здесь. Там нет ничего хорошего. Там только боль от падений. Боль в стёртых ногах. Боль от мозолей. Боль от неудач. Боль от неоправданных надежд. Лучше подождать логичного конца, чем продлить своё существование из боли и падений еще на какое-то время. Финал один и какая разница, когда он наступит – сейчас или завтра.
Эва лежала и ждала. Мысли о бренном медленно плыли вниз, не добавляя душевного спокойствия. Иногда мимо проходили люди. Некоторые, если их путь был проложен через путь Эвы, осторожно переступали её тело и шли дальше. Другие – формально интересовались её состоянием и так же, как и предыдущие, быстро растворялись вдали. Были и те, кто ненадолго задерживался рядом. Они были либо близки к тому же состоянию, любо обладали невероятным альтруизмом. Но и они рано или поздно уходили. Эва ждала.
В какой-то момент сквозь её путь прошла большая шумная компания. Она как будто на короткий период времени стала их частью. Весёлых, энергичных, активных. Живых. Благодаря им, их заразительной энергичности Эва, незаметно для себя встала и продолжила свой путь. Сначала ей казалось, что её состояние отступило. Что это была очередная большая усталость, и вот она снова в строю. Дойдя до длинного дома, она поняла, что это не так. У неё нет больше сил. Можно остаться в доме и стать кем-то вроде Самира. Рассказывать свою историю тем, кто согласится слушать и каждый день прощаться, и каждый день знакомиться с новыми. Каждый день говорить одно и тоже, и ждать финала. Ждать встречи с Ангоадом.
Эва нашла самое тёмное и тихое место в длинном доме и легла. Если уж и сдаваться, то с комфортом. Она лежала и смотрела на потолок. Шли дни, сменялись люди. Она не замечала, когда заканчивается вчера и начинается завтра. Эва начала спать, когда все остальные шли, и бодрствовать, когда остальные спали. Она практически не с кем не разговаривала. Иногда Эва занималась тем, что изучала щупальца Ангоада на своей спине. Размышляла о том, что будет если дёрнуть посильнее за один из них – придёт ли он быстрее?
Эва думала о той компании ребят, которые дали ей заряд энергии, на котором она смогла дотянуть до длинного дома. Она вспоминала их разговоры, их планы, их жизнь и вдруг ясно поняла, чем отличается от них. Они живые. Она нет. Даже если бы у неё была их энергия, то не доставало бы желания заниматься чем-то. Она не просто не могла делать хоть что-то, она не хотела. Эва попробовала вспомнить, когда в последний раз искренне хотела хоть чего-то и не смогла. Еду выбирала по принципу быстро и сытно. Спала, когда не могла ничего делать от усталости. Куда-то шла потому что надо идти. Все идут, и ты иди. Эву охватил дикий, парализующий страх. Она не живёт, она существует. Просто ждёт, когда это все закончится.