Судорожно вздохнув, легко выпрыгнул из, зависшей на приличной высоте машины, напоминающей удлиненное яйцо с поперечными кольцами, на каменистую поверхность едва угадываемой дороги. Не оглядываясь, пружинистым шагом пошел к возвышающейся архитектурной громаде. Взмахом руки развернул в пространстве перед собой объемное изображение врат и карту, прилегающих территорий. Почуствовав присутствие в голове своего оператора, сказал
- Хайорон, отправь КАП на базу.
- Выполнено.
- Я вернусь сам. Давно не бегал. - отдавал указания Кьяарми, - Прошу не беспокоить. И еще, предоставь мне всю основную информацию по красному сектору. Отправь туда кого-нибудь... сам реши.
- Будет сделано. Только, боюсь, никаких новых сведений не прибавиться.
- Я хочу сопоставить. Мне нетерпится проверить мою гипотезу о цикличности.
Арукканин небрежно смахнул рукой карту в сторону и, словно, полистав невидимые постороннему глазу, листы, вытянул из пустоты перед собой новую схему, испещренную какими-то символами. Некоторое время изучал ее задумавшись, а затем категорично исправил, пару раз, начертанное. Наконец, он двинулся дальше, закинув все вынутое из пространства, обратно.
Бессчетное количество раз ходил Кьяарми по этой дороге. Казалось бы изучил все валуны и огромные булыжники, что в большом количестве усыпали его путь с двух сторон, да, даже, сами камни под ногами должны уже быть все ему знакомы. Однако, всегда, что-то было не так , как он запомнил, что-то неуловимо менялось, какие-то незначительные детали. Поначалу, арукканин отсылал, сюда к вратам, следящее, фиксирующее и записывающее малейшие изменения спецоборудование. Пытался вычислить и понять происходящее здесь. Но ни к какому результату это не приводило. Судя по показаниям приборов все было как всегда. Изо дня в день. Из года в год.
Преодолев почти половину пути, он остановился и напряженно уставился на гладкий валун в форме яйца. Ну вот, опять. Не было этого камня здесь, никогда не было! В пару прыжков Кьяарми достиг новичка и обошел его со всех сторон. Приложил длинные пальцы к шероховатому боку, погладил. Устало прислонился спиной и закрыл глаза. "А что если был?- вдруг с ужасом подумал он. - Что если я безумен, и брожу среди развалин. Ведь приборы не могут врать. Давно свихнулся на этой пустой планете. "
- Хайорон.- хриплым голосом позвал арукканин, - Хайорон.
Ошеломляющая тишина. Обрушилась на него, ослабленного приступом паники, и придавила, не хуже горной породы. Много долгих, мучительных минут понадобилось Кьяарми, чтобы справится со своим страхом, загнать его поглубже внутрь и значительно умерить доводами разума. Надеясь, что этого позорного момента , собственного отчаянного бессилия, больше никогда не случится. Но он знал , что обманывает себя - приступы случаются снова и снова, потому что действие ингибитора давно закончилось. Теперь все обыкновенные слабости, страхи и примитивные инстинкты все чаще берут над ним верх, почуствовав брешь в многолетней системе контроля. Арукканин забыл , а, может, и не знал, какого это - чувствовать все в полной мере.
Он энергично поднялся на ноги и направился в прежнем направлении. Часто его посещал вопрос, почему период изоляции не сократили? Перед отбытием, Кьяарми уверили в том, что вернут его на Аруккан, когда срок службы ингибитора выйдет. Ведь это предписано императивными нормами. Не могли же о нем забыть? Так или иначе, но являясь глубоко прагматичным представителем своей расы, арукканин хорошо приспосабливался к своему новому мироощущению, и, даже, иногда находил в нем плюсы. А аналитический склад ума позволял ему собирать все факты, производить их анализ и выкладывать из них цепочки, ведущие к правильным умозаключениям, и безошибочным выводам, не подключая, проснувшиеся эмоции, и не поддаваясь инстинктам.
Кьяарми остановился и окинул взглядом сверху вниз исполинскую арку врат. В груди стало тесно от волнения и благоговейного трепета. А еще досады и огорчения - он до сих пор не разгадал эту древнюю загадку. Сюда он приводил и людей и рептоидов, и даже Марку позволял являться в любое время, в отчаянной надежде понять, хоть что-нибудь. Но тщетно. Хотя Дубин сделал предположение, что это - портал перемещения не сквозь измерения, какие используют арукканы, а сквозь пространство. Но догадка, не подкрепленная ничем, остается лишь догадкой.