Наконец, он вновь ступил под ее своды. Шел медленно, с жадным вниманием впитывая малейшие детали. Все это, Кьяарми видел уже сотню раз. Вдруг, в воздухе перед ним, мелькнуло, что-то белое и, снесенное порывом ветра, упало у него за спиной. Арукканин быстро развернулся и схватил с каменных плит белый прямоугольник из плотной бумаги. Повертев его в руках , выяснил , что это фотография. Простая фотография.Он видел такие у людей. Это казалось ему дикостью, тогда. С нее на него смотрела девчонка, очень молодая , насколько он мог судить и, определенно, землянка. На обороте он рзглядел знакомые символы - цифры, составляющие какой-то числовой код. Поскольку, Кьяарми, довольно глубоко, изучил культуру жителей этой планеты, то без труда догадался, что числами обозначена дата. Он еще раз бросил взгляд на изображение, скурпулезно его изучил, отметив про себя, что ему приятно на него смотреть. Затем аккуратно спрятал в недрах своих одеяний. Как оказалась здесь эта вещь, и, как сохранилась так долго, ведь с момента, когда к арке приходил человек, по земному календарю, прошло около года, арукканин не задумывался. Вблизи врат происходили и более странные вещи. Например, прямо на глазах Кьяарми, исчезла его сестра Аятра, просто растворилась в мареве, на секунду возникшем в том месте, где она стояла. При воспоминании об этом, он вновь почуствовал отголоски той слепой и отчаянной ярости, которая опустошала его десятки лет назад, ускоряя приближение конца контрольной системы.
Холодало. Кьяарми, отчего-то, без прежнего энтузиазма произвел все необходимые замеры и вычисления. Быстро раскинул перед глазами объемную карту, внес дополнительные данные и кое-что исправил. Снова ее свернул и отправил в накопитель. Беспокойно огляделся, решая, что его тревожит. Внутри словно сжалась пружина. Хотелось оказаться на базе.
- Хайорон. - позвал он, без надежды на ответ . Сам ведь просил не беспокоить. Побегать решил. Он собрал приборы и , неожиданно для себя, опять достал фотографию. Потом стоял и смотрел, не замечая упущенного времени. Очнулся, когда стало совсем темно. На его лице проступила мрачная решимость. Рука, державшая снимок, сжалась в кулак. Слышно было, как с хрустом сминается бумага. Некоторое время спустя, с открытой ладони упал комок и, подхваченный ветром, исчез в темноте.
8.
Алина решила сообщить Андрею о том, что с ними на Ходжан отправиться также и ее подруга Регина, только по прилету в Иркутск. Они были уже почти на месте. Активизировались стюардессы, напоминающие о необходимости, пристегнуть ремни и оставаться на своих местах. Благополучно приземлились.
- Аэропорт в Иркутске - крупнейший в Восточной Сибири! - восторженно объявила девушка, оглядывая здание. - Ты знал? - она достала телефон и сделала несколько снимков. - Я в первый раз уехала из своего города! Такое непередаваемое чувство свободы. Может быть, когда-нибудь я даже смогу понять своих родителей. - добавила Алина тихо, следуя за своим спутником.
Внутри девушка потянула Андрея в кафетерий.
- Зачем? - удивился он. - Нам... А, хотя, какая разница, давай присядем здесь и подумаем, с чего начать наши поиски. Устроим мозговой штурм. Доставай тетради.
Они устроились на диванчике и Алина послушно выложила на столик, требуемое.
- Я должна тебе рассказать еще кое-что. - начала она, - Понимаешь... Вобщем, с нами на Ходжан пойдет еще один человек. Это невеста моего брата . Ее зовут Регина.- приукрасила правду девушка, - Она сможет повлиять на Марка, я надеюсь.
- Лучше бы она смогла помочь отыскать портал. - произнес задумчиво Андрей, уткнувшись в тетради. - А сколько нас отправиться на планету, мне без разницы.
- Отлично. Тогда подождем ее здесь. - обрадовалась девушка. Посмотрев на нахмуренный лоб своего попутчика, Алина спросила, - Что ты знаешь о той планете? Твой дядя тебе что-нибудь рассказывал?
Молодой человек быстро взглянул на нее, и отложил со вздохом записи. Все равно уже изучил все - каждую страницу. Надежды на то, что он найдет в них какую-либо зацепку почти не осталось. Но он , что-нибудь обязательно придумает. Никогда Андрей не опускал руки, а препятствий на его пути было предостаточно. Одной проблемой больше, одной меньше. Его ничего не остановит.