— Подожди-подожди, — меня все больше и больше переполняли эмоции. С трудом получалось мыслить здраво. Но я понимал, что нельзя вот так на слово верить астероиду. Не стоит забывать, что он враг. — Ты действительно думаешь, что я вот так просто поверю тебе?
— Верить или нет — право твоё, — астероид снова приблизился ко мне. — Я неоднократно говорил, что меня устроит любая форма жизни на это планете. Не будет человека? Что ж, животным только лучше. Умрёт всё живое? Так тому и быть. Подожду, когда жизнь снова зародить. Я терпелив. Так что, если у людей есть желание открыть сундук пандоры, коей является саркофаг Тейи, вперёд. Я мешать не стану.
С каждой секундой слова астероида звучали всё убедительней. Это подтверждал и тот факт, что он и впрямь ни коим образом не мешает нам добраться до источника. Этим же можно объяснить и невмешательство Коко Рамбо, который мог бы уничтожить весь наш отряд в любую секунду.
Тем не менее, полность принять слова собседеника я всё ещё отказывался.
— Раз ты не боишься, что мы доберемся до Тейи, — решил я попытать удачу, — может тогда дадим слово ей? Пусть она тоже имеет право голоса.
— Хочешь, чтобы она подтвердила мои слова? — нахмурился астероид. В его взгляде начало прослеживаться явное недовольство.
— Конечно, — ответил я. — Иначе получается игра в одни ворота.
— Что ж, — после недолгих раздумий развёл руками собеседник. — Раз ты настаиваешь, можешь уточнить у неё, насколько достоверен был мой рассказ, — он махнул рукой в сторону Тейи. — Давай, Максим, спроси у неё. Правду я рассказал или всё выдумал.
Если честно, я не ожидал, что астероид позволит незнакомке говорить. Из-за этого я немного растерялся и даже немного замешкался.
Сама же Тейя, будто освободившись от невидимых оков, сделала шаг мне навстречу. А затем ещё один. И ещё. Передать словами то, насколько грациозно она ступала вдоль берега, просто невозможно. Будто это была поступь богини. Глядя на неё, у меня даже вылетели из головы все вопросы.
— Тебя и впрямь зовут Тейя? — нашёл я всё-таки слова, когда незнакомка преодолела полпути ко мне.
— Да, — кивнула та, продолжая шагать в моём направлении.
— А рассказа астероид? Это правда? — решил я не ходить вокруг, да около. — Правда, что ты уничтожаешь всё живое?
— Правда, Максим, — ответила Тейя. — Но я…
— Достаточно, — астероид щёлкнул пальцами и девушка снова замолчала. А затем её образ и вовсе начал рассеиваться в воздухе. — Как видишь, я не соврал.
— Ты не дал ей договорить, — наблюдая за етм, как исчезает Тейя, мне казалось, что я будто теряю её навсегда. И это это моё сердце сжимало от боли. — Верни её. У меня есть ещё вопросы.
— Задашь их при личной встрече, — резким движением призрак приблизился ко мне и грозным взглядом посмотрел мне. — Если, конечно, она не убьёт тебя прежде, чем ты успеешь её о чём-либо спросить. Решай, Максим. Что ты выберешь? Мир, где нет болезней и все люди обладают невероятной силой? Или полное уничтожение? Подумай над этим, пока следуешь к источнику. Как я уже сказал — я не буду вам мешать в стремлении уничтожить самих себя, — он подмигнул мне, развернулся и начал подниматься в воздух. — Ещё увидимся…
С этими словами он растворился. А затем растаял и образ водопада, вернув меня в пещеру, где я только что убил рыцаря-голову.
— Видимо, не судьба, — как ни в чём не бывало произнёс Пётр, имея в виду, что у нас не получилось сделать пленника из рыцаря.
Похоже мои товарищи не видели ни водопада, ни призраков.
— Да-а, надо было догадаться, что он сдохнет без своего корня, — поддержал его капитан Васильев.
— Макс, чего с тобой? — толкнул меня в плечо «Мех». — У тебя такой вид, будто тебе жалко эту головёшку.
— Нет, не жалко, — тяжело вздохнул я, оглядываясь по сторонам. Только сейчас я обратил внимание, что в эту пещеру вели целых семь подземных тоннелей. А в стенах виднелись пять крупных кристаллов. Подобные мы раньше находили только в виде наростов на осколках астероида, но эти были раз в сто крупнее. А то и больше. И все они мерцали оранжевым светом.
— Командир, как дела у вас? — услышал я в наушнике голос «Крылана». — Вижу, вы убили рыцаря. Сложно было?
— Нет, — ответил я ему. А сам никак не мог избавиться от противоречивых мыслей, что были вызваны рассказом астероида. — Можно сказать, он самоубился.