Юрий Стерх
Путь Роха
Пролог
— Где, ты говоришь, был замечен отряд капитана Мирса? — спросил лейтенант Фурс, разворачивая подробную карту Семи Королевств.
Скрипнув хитиновым доспехом, к нему подошел старший следопыт поискового отряда и, окинув быстрым взглядом карту, уверенно ткнул пальцем в обозначенный там населенный пункт.
— Хм… — задумчиво протянул Фурс и, оторвав взгляд от карты, искоса глянул на следопыта. — Как думаешь, Юким? Для чего его потянуло в тот район, уж не решил ли он драпануть с найденными сокровищами через Альму за Большой Хребет? А?
Юким отрицательно мотнул головой.
— Не думаю, лейтенант. На капитана Мирса это не очень похоже. Меня в этом сообщении удивило совсем другое.
— И что же? — заинтересованно посмотрел на него Фурс.
— Состав отряда Мирса, — без промедления ответил он, — шесть якобы наших братьев и трое связанных пленных: две молодых женщины и немощный старик.
— Якобы? — удивленно переспросил лейтенант.
Следопыт утвердительно кивнул.
— Передвигались они на одной единственной телеге странной конструкции, полностью игнорируя ездовых ящеров. Вы ведь знаете… капитан Мирс после того ранения терпеть не мог трясучку и с трудом выдерживал всего пару километров. Но не это главное… с ним двое молодых парней, которых точно не было в его отряде, когда те отправлялись на поиски того клада в джунгли. Я видел, как они собирались, и кто выходил с ним. По описаниям стражников, одному из парней лет семнадцать, другой чуть старше. Оба в броне нашего ордена и вели себя нагло и вызывающе, что так же не соответствует поведению молодых братьев по Уставу.
Фурс откинулся на спинку стула, и его пальцы нервно забарабанили по столу.
— А сам капитан Мирс… он был там?
Юким неопределенно пожал плечами.
— Под описание стражников один подходит точно, правда, тот всё время молчал, а переговоры на посту вел за него другой.
Лейтенант медленно встал со стула и с задумчивым лицом начал сворачивать карту, лежавшую на столе.
— Зувар! — негромко позвал он.
В палатку зашел боец с сержантскими знаками различия на хитиновом доспехе.
— Сворачиваем лагерь! Распределите поклажу на ездовых ящерах. Никаких телег. Нам необходимо настигнуть кое-кого, пока тот не свалил за Хребет.
Стукнув кулаком по груди, сержант выбежал из палатки.
— А ты, — палец лейтенанта ткнулся в грудь Юкима, — прихвати того стражника, который их видел, и догоняй наш отряд
Глава 1
Выбор
С трудом перебирая непослушными ногами, профессор Кирт зашел в свою лабораторию и, прислонившись к стене, стал медленно сползать по ней на пол.
То, на что он потратил большую часть своей жизни, сейчас было варварски разграблено и полностью уничтожено. Блоки с ценнейшей аппаратурой были вырваны из стен и куда-то бесследно исчезли, отовсюду торчали обрывки проводов и мощных силовых кабелей, пульт управления установкой пропал вместе с креплениями.
— Я же говорил, — тихо простонал он, — мне надо было остаться…
— Тогда бы мы нашли здесь не только разворованную лабораторию, но еще и твой труп, — немного жестковато перебил его Гунт, вошедший следом за ним. — Мы ждем тебя, соберись.
Коснувшись плеча профессора, он вышел из лаборатории в общую комнату, где его ждали остальные члены братства.
— А тут всё цело! — сообщила Кора, выходя из помещения с медицинским блоком.
Гунт, не поверив, заглянул и досадно поморщился.
— На колпаке капсулы трещина, — недовольно буркнул он, — видимо, проверяли ее на прочность. Блок с таким повреждением уже ни на что не пригоден. Жаль.
Гунт подошел к чудом сохранившимся диванам, стоящим вдоль стен, и уселся на один из них.
— Ждем, пока Кирт придет в себя, а уже потом будем решать, как и что делать дальше.
Настроение у всех было более чем подавленное, и говорить о чём-либо сейчас не хотелось.
Эол после минутных колебаний всё-таки решился и, надеясь как-то поддержать и приободрить дядю, пошел к нему. Следом потянулась Ника.
Они пробыли в лаборатории минут пять, затем вышли, держась за руки.
— Скоро появится, — обронил Эол и уселся с Никой на другой диван.
Профессор явился минут через десять.
Лицо спокойное, взгляд полон решимости.
— Даже если мы найдем и вернем все блоки, — ровным голосом произнес он, — установку мне уже не восстановить. Эта тема закрыта, и теперь могу сообщить вам с прискорбием, что мы остались в этом времени навсегда. Это всё, что я могу вам сказать.