Профессор еще раз медленно прошелся вокруг мумии и, прихватив с собой шлем и комбинезон гелианца, направился к пролому в стене.
— Всё, мне пора вернуться к Дорну и Солрсу, вас не тороплю, но если найдете что-нибудь интересное, тащите в диспетчерскую.
Гунт проводил профессора взглядом.
— Марк, что там у тебя? — спросил он у следопыта.
— В кувшинах и ящиках разные семена, протухшая вода и ржавая всевозможная утварь, необходимая в хозяйстве. Этот ящик, — Марк легонько стукнул носком по контейнеру у подножья ложа, — я так и не сумел открыть. Больше ничего ценного тут не вижу.
Гунт осторожно вынул из-под иссохших пальцев мумии диск с отверстиями для пальцев, затем перевернул ее набок и заглянул под спину. Не оставили ли там какой-нибудь особо ценный предмет…
— Вроде, тут больше нет ничего интересного… — командир обвел взглядом гробницу. — Забирай ящик, и возвращаемся.
Марк пожал плечами и кивнул.
Гунт прихватил оружие и диск, а следопыт приподнял с пола контейнер. Он оказался совсем не тяжёлым, не больше десяти килограммов.
Уже уходя, Гунт бросил последний взгляд на Катракатума и на костяную дудку, зажатую в его руке. Не удержавшись, взял ее в руки и тут же начал разглядывать со всех сторон. Его удивила тяжесть, не может обычная полая кость весить столько… он заглянул вовнутрь и довольно улыбнулся. Интуиция и в этот раз не подвела его. Внутри полой кости была вбита трубка из синеватого металла. Для чего-то Катракатум ее туда упрятал… для чего, пока непонятно. Но профессор обязательно разберется.
Церемония прощания с Корой
Когда Гунт с Марком вошли в диспетчерскую, там, помимо профессора и Ники, их уже поджидали вернувшиеся Эол и Кейв.
— Мы нашли место для прощания с Корой и еще много чего интересного! — доложил Кейв, как только увидел вошедшего Гунта.
— На верхнем уровне серьезные разрушения транспортного тоннеля, а вот нижний почти цел и там стоит целый грузовой состав, — добавил Эол. — Мы, правда, видели его издалека, но он там точно есть.
— Пассажирский состав тоже есть на верхнем уровне, правда он завален обвалившейся породой, и мы смогли пробраться только по одному вагону, — вставил свое слово Кейв.
Гунт кивнул, прислонил к столу оружие Катракатума и положил на столешницу диск.
— Хорошо, сначала прощаемся с Корой, а потом посмотрим на то, что вы там обнаружили.
Он посмотрел на снова начавшую хлюпать носом Нику и мягко попросил ее, положив ладонь ей на плечо:
— Ника, бери с собой Эола и Марка, вам надо подготовить Кору. А мы с Кейвом приготовим для ритуала место.
Когда ребята вышли из диспетчерской, Гунт повернулся к пилоту и коротко приказал:
— Веди.
Они спустились по довольно узкой лестнице на этаж ниже, и прошли через массивные шлюзовые ворота, ведущие в огромный тоннель со сводчатым потолком, уходящий как вправо, так и влево.
— Вот здесь то самое подходящее место! — кивнул Кейв в сторону площадки с висевшим над ней символом, обозначающим аварийный перрон с выходом на поверхность.
— Да, подойдет, — согласился Гунт. — Давай уберем камни и расчистим место.
Они закончили как раз в тот момент, когда по лестнице на перрон спустился Марк, несший тело Коры, за ним Эол с плачущей навзрыд Никой, и замыкал шествие хмурый профессор.
Кора была по шею завернута в черный пакет, коих у Кирта имелся небольшой запас. До катастрофы в таких специализированных пакетах утилизировали мусор, а теперь вот… Кора.
Еще там, в бункере, когда все поняли, что придется всё-таки идти через половину Тарсона к корвету, сообща приняли решение: если случится так, что кого-то настигнет смерть, то не надо никого закапывать в землю, а просто взять и использовать для этого вот такие вот мусорные пакеты. Тело растворится внутри без остатка, а потом его надо просто сжечь, а потом, по старой традиции прах развеять* в космосе, когда появится такая возможность.
Как ни печально, но такой способ захоронения в Братстве Роха предложила сама Кора, и все тогда дружно ее поддержали. Никому после смерти не хотелось быть съеденным червями или дикими зверьми, которые обязательно разроют могилу.
Положив завернутое тело на очищенную от камней площадку, Гунт дождался, когда все станут вокруг и, шагнув вперед, начал говорить тихим, полным печали голосом:
— Огромное горе постигло нас и привело в это место. С чувством глубокой скорби и невосполнимой потери мы провожаем в последний путь Кору. Нашу добрую жизнерадостную Кору. За то короткое время, что я ее знал, мне всегда импонировали особенные яркие черты ее личности: прямолинейность, дисциплинированность, неординарный ум, упорство и целеустремленность.