Марк посмотрел на потолок и указал пальцем на какую-то щель.
Всё стало понятно.
Мелкие грызуны лезли сюда в образовавшуюся щель, а обратно вылезти уже не смогли и навечно остались в ловушке. Но потом произошел очередной сдвиг почвы, и лазейка снова закрылась, оставив внутри всё как есть.
Под подошвами ботинок при каждом шаге создавался неприятный хруст костей, и те сразу же рассыпались, превращаясь в пыль.
Дальше исследователи наткнулись еще на одно препятствие, которое потребовало от них дополнительных усилий. Дверь в диспетчерскую не реагировала на внешний источник энергии и почти не поддавалась лазерному резаку.
— Тащите сюда «взломщика» и профессора! — приказал Гунт. — Будем ломать дверь.
Чуть замешкавшись, он крикнул в спину убегающему Эолу:
— Солрс и Дорн пусть остаются на месте, справимся без них!
Эол вернулся через два с половиной часа в сопровождении Ники и профессора.
Пока ждали их, Марк, следуя своей старой привычке, не смог усидеть на месте и начал шариться среди костей в поисках каких-нибудь артефактов.
Гунт на это только махнул рукой, пусть роется, если ему не лень!..
Профессор быстро собрал «взломщика» и, прислонив его щупальцами к двери, активировал. Тот начал слепо шарить по ней своими крючками и, наконец, зацепившись, вогнал один крюк в еле видимую щель.
От его методичных ударов тряслись своды тоннеля, и сыпалась мелкая крошка с потолка. Но к счастью, это быстро прекратилось, и теперь взломщик ломал дверь диспетчерской, корёжа толстый металл, словно бумагу.
— На взлом двери уйдет не меньше шести часов, — доложил Кирт, поглядывая на работу дрона. — Предлагаю вернуться на тягач. Не вижу никакого смысла тут торчать.
— Я бы еще ненамного остался тут, — попросил Марк, обращаясь к Гунту.
Командир скосил взгляд на небольшой кожаный мешочек в его руке, отметил для себя, что там уже кое-что лежит и разрешил:
— Не задерживайся тут надолго.
Оставшись один, Марк скосил взгляд на дверь операторской и под издаваемый «взломщиком» скрежет, отошел к двери, ведущей во вспомогательный тоннель. Она была основательно покорёжена и немного выдавлена вовнутрь осыпавшейся снаружи породой. Видимо, вспомогательные тоннели в этом секторе разрушены полностью и выход на поверхность невозможен.
Присев на корточки, Марк взял в руки человеческую берцовую кость и разгреб ею костяной ковер, плотно покрывающий напольное покрытие.
Сколько здесь человек было похоронено заживо?
Пять? Десять… двадцать?
Наверняка у них были какие-то личные вещи, наладонники или, может, какие-то другие приспособления…
Сейчас братству всё пригодится!
Между костей что-то тускло блеснуло. Хм… кольцо. Даже нет… перстень! Марк потер пальцем продолговатый красный камень на синем ложе, и оно засверкало так, как будто его только сняли с пальца и положили на пол. А вот еще что-то! Ого… наладонник! А вот еще что-то… красивая брошь, усыпанная блестящими камнями, возле нее какая-то плоская металлическая коробочка…
Марк открыл.
Внутри аккуратно были уложены в ряд шесть разноцветных инъекторов.
Лекарство?
Может быть… Вот еще что-то блестит…
Марк проковырялся в этом коридоре часа два и набил артефактами почти полный мешочек, в котором он раньше хранил свой визор. Прошерстил всё раза четыре, сгребая все кости в общую кучу и чуть ли не просеивая их. Пара находок должны заинтересовать не только профессора, но и Гунта с Дорном.
Теперь пора к своим.
До тягача он добрался минут за сорок. Дорожка уже порядком натоптанная, и теперь не надо слепо тыкаться в многочисленные ответвления.
Подходя к тягачу, Марк учуял одурманивающие запахи, расходившиеся волнами по округе. Пахло так вкусно, что в его животе предательски заурчало, и он прибавил шагу.
Неожиданные находки
Взобравшись на тягач, Марк пробрался вовнутрь и положил рядом с ящиками мешочек с артефактами.
Ника тут же подскочила к следопыту и протянула ему несколько влажных салфеток.
— Протирай руки, сейчас я тебя кормить буду!
Все уже сидели с тарелками в руках и активно работали челюстями, мастерки орудуя ложками.
— Судя по наполненному мешочку, нашел всё-таки что-то? — с интересом спросил Гунт, отставляя в сторону опустевшую миску.