Лейтенант бросил монету Норку, и тот ловко поймал ее в воздухе.
— Если будут какие-либо изменения, или они вдруг откажутся идти на этом судне, сразу же сообщи мне и лишний раз не светись. Они могут наблюдать за тобой.
Фурс встал с кресла, накинул на плечи плащ и направился на выход. Его ожидал посланец с орденского корабля, вставшего сегодня утром на рейд порта.
Рынок Баскана
Сегодня все, кроме профессора и Солрса, решили спуститься в нижний город, чтобы пройтись по знаменитому рынку, заглянуть кое в какие лавочки и, может быть, даже чего-нибудь себе прикупить.
«Оранжевое солнце» прекрасная гостиница с вышколенным персоналом, которые готовы удовлетворить любую прихоть постояльца, но долгое нахождение на одном месте привыкших к постоянному перемещению членов братства немного утомляло, и хотелось хоть какого-то разнообразия.
Спустившись в нижний город к самому рынку, компания разделилась на две группы.
С Никой и Корой отправились Эол и Дорн, а с Гунтом — Марк и Кейв. Условились встретиться ровно через два часа в заведении под названием «Радости и Сладости», что находилось всего в одном квартале от рынка.
Перед расставанием Марк напутствовал всех:
— В толпе будьте повнимательнее. Следите за оружием и кошельками. Может так случиться, что к концу прогулки останетесь без них. Тут всякого ловкого народу тьма.
Оставшись втроем, Гунт осмотрелся по сторонам.
— Есть тут лавки, торгующие товарами из-за Большого Хребта? — поинтересовался он у Марка.
— Сейчас спросим, — пожал тот плечами. — Я бывал пару раз в этом городе, а на рынке, как и вы, впервые.
Оставив друзей на месте, он подошел к ближайшему стражнику и заговорил с ним.
Гунт и Кейв видели, как тот нехотя ответил следопыту и вяло махнул рукой в противоположный конец рынка.
Марк вернулся к своим друзьям весьма озадаченным и, проходя мимо них, бросил на ходу:
— Какие-то здесь стражники неправильные — вежливые до жути. Сейчас перепроверю.
Он зашел в ближайшую лавку, торгующую пестрыми тканями разных расцветок, и задержался там на пару минут.
Вышел с улыбкой.
— Есть такая лавка, и стражник указал мне верное направление. То, что нам надо, находится на том конце рынка, рядом с рядами, где торгуют оружием и доспехами.
На другой конец рынка пробирались минут сорок.
Рынок Баскана поразил ослепительно яркими красками, веселой сутолокой, бесконечными рядами, где торговали, кажется, всем, что есть на этой планете.
Кое-где друзья останавливались, приценивались, пытались торговаться. Так, не ради покупки, а больше ради интереса.
У Марка неплохо получалось, и он после коротких, но довольно яростных торгов, понижал цену чуть ли не на четверть.
— Оказавшись на таком рынке, — пояснял он Гунту и Кейву, — любой человек сталкивается с целым миром вещей, понятных только самим торговцам и редким, искушённым покупателям. При попытке продать товар или понизить цену, — слова, жесты, даже мимика лица — всё имеет значение. Хотите попробовать?
Кейв хмыкнул и отрицательно мотнул головой.
— Целая наука, которую мне, наверное, никогда не постичь.
Следопыт кивнул с серьезным видом.
— Вы люди совсем другой эпохи, где каждая вещь имеет свою строго выверенную цену, и что такое настоящий торг, понятия не имеете. Но на самом деле я бы рекомендовал вам попробовать поторговаться за какую-нибудь несущественную безделицу, может в дальнейшем этот опыт пригодиться и не раз.
Пока пробирались сквозь кричащую и толкающуюся толпу, Марк не раз замечал небольшие группки людей, сидевших на подстеленных под себя ковриках между своих прилавков. Одни внимательно слушали странников, якобы исходивших полмира, другие вели неспешную беседу, обсуждая последние городские новости. Как правило, между сидевшими возле своих прилавков торговцами, стояли небольшие вазочки с сушеными фруктами и маленькие чашечки с ароматным взваром из корня сиволу.
Пока старшие отдыхали таким образом, их сыновья или младшие родственники вели бойкую торговлю вместо них.
Наконец Марк с Гунтом и Кейвом пробрались к нужному месту.
Рядом с оружейными рядами, которые ломились от всевозможного холодного оружия и доспехов, находилась совсем небольшая лавочка с очень необычной вывеской, изображающей три молнии пронизывающие сверкающую пирамиду, и не менее необычным продавцом у прилавка.
Его кожа была черна как смоль, а белки глаз слегка желтоваты.