Учебный поединок
Солрса в каюте не было.
За окном уже начинало вечереть, еще немного и можно будет увидеть незабываемое зрелище — закат солнца в открытом море.
Нельзя такое пропустить.
Во-первых: закат солнца в море сам по себе выглядит более роскошно, чем на суше. А во-вторых: может, в этот раз повезет, и он увидит тот самый заветный зеленый луч, о котором ему так часто рассказывал отец, когда Марк был еще совсем ребенком…Тогда надо только успеть загадать любое желание, и оно обязательно сбудется.
Следопыт улыбнулся своей детской мечте.
Очевидцы говорят, этот луч появляется крайне редко и только над бескрайней морской гладью, и на суше такое увидеть просто невозможно.
Выйдя на палубу, он обнаружил, что добрая половина матросов бросила свою работу и, повиснув на веревочных лестницах, с интересом наблюдала за тем, как Солрс выполнял боевые упражнения с коротким копьем.
Глядя на него, Марк не переставал удивляться, как при столь внушительных габаритах можно быть таким гибким, эластичным и в то же время необычайно стремительным и жестким.
Все движения четкие и выверены до миллиметра. Тело постоянно перетекает из одной позиции в другую. Древко копья скользит в его ладони, нанося точно фиксированные уколы — короткие хлесткие удары и тычки обратной стороной древка по воображаемому противнику.
Иногда казалось, что копье живет своей собственной жизнью, то удлиняясь в его руке, то сокращаясь, и неожиданно жалит своим сверкающим наконечником то с одной стороны от Солрса, то с другой.
Закончив комплекс упражнений, здоровяк подошел к ведру, наполненному прохладной водой, и, прислонив копье к стене, вылил на себя.
Один из матросов поспешно слез с веревочной лестницы, подбежал к помощнику капитана Тонсу и что-то горячо зашептал тому на ухо, тыча себя в грудь.
Помощник несколько секунд размышлял, затем ухмыльнулся, кивнул и поспешил на капитанский мостик.
Тонс, чуть наклонившись к Мэйрону, сказал ему пару слов, и тот, искоса посмотрев на матроса, что-то тихо ответил своему помощнику.
Затем капитан подошел к перилам и громко произнес:
— Мастер Солрс! У нас в команде есть матрос, который тоже неплохо орудует копьем. Не желаете ли вы провести с ним учебный поединок? Нечасто у нас на борту бывают мастера Гокши*, а такие, как вы, так вообще впервые.
Здоровяк посмотрел на него и улыбнулся.
— Мастер копья⁈ Я⁈ — хохотнул он. — Услышал бы кто из моей родни, смеялись бы до упаду. Нет, капитан, вы моего отца и деда в деле не видели, вот они мастера так мастера, а я так, их вечный и непутевый ученик.
Затем он посмотрел на матроса, стоявшего в сторонке от всех.
— Учебный бой проведу, почему нет… Пусть тащит сюда свою зубочистку.
Матрос сорвался с места и припустил в носовую часть корабля, туда, где в жилом отсеке трюма обитал экипаж.
Через минуту он вернулся, неся в руках точно такое же копье, как у Солрса, только с зачехленным наконечником.
Здоровяк в удивлении посмотрел на него и попросил:
— Ну-ка, сними чехол.
Матрос сдернул чехол и наклонил копье, чтобы Солрс получше разглядел наконечник.
Здоровяк впился глазами в отдающее синевой обоюдоострое лезвие.
— Хм… клинок семейства Драгонов… Где ты его взял?
— Досталось от отца, он же и научил обращаться с ним.
— Как твое имя? Назови полное.
Матрос переступил с ноги на ногу и косо посмотрел на капитана.
Тот махнул рукой, разрешая.
— Бирк тер Драгон, сын Бесала.
Здоровяк внимательно посмотрел ему в глаза и кивнул в ответ.
— Значит, Бесал тер Драгон твой отец? Давненько о нём ничего не было слышно… говорят, боец был отменный.
Бирк гордо поднял голову, а здоровяк улыбнулся, представившись в свою очередь:
— Солрс тер Буррит.
Услышав его имя, парень смущенно пожал плечами, но затем выпрямился и посмотрел на Солрса.
— Я даркиец лишь наполовину. Мать из королевства Варг, а отец из Дарка, но это не помешало ему научить меня работать копьем.
— Посмотрим, — заинтересованно сказал Солрс и направился в свою каюту. — Я быстро.
Появился он и вправду очень быстро, и в этот раз на его копье тоже был надет чехол из очень толстой кожи.
— До двух побед? — спросил он у Бирка.
Тот кивнул, поспешно скинул безрукавку и пару раз присел, разминая ноги.
Солрс повернулся к капитану и попросил:
— Будьте судьей. Правила просты: любой удар наконечником в любую часть тела — это победа. Поединок считается выигранным, когда у одного из нас на две победы будет больше. Удары в лицо и по голове запрещены: за них засчитывается полное поражение, и поединок прекращается.