Первым шестом оттолкнулся Солрс, носилки прыгнули вперед метров на пятнадцать, уйдя немного вправо. Дорн выждал, когда мимо него будет проплывать очередная кочка, и в свою очередь мощно оттолкнулся от нее.
Носилки теперь скаканули вперед и слегка влево. Затем настала очередь Солрса.
— Солрс, не так сильно! — крикнул ему Марк. — Немного полегче. Вот так! Дорн, теперь ты…
Постепенно оба приноровились, и носилки заскользили над топью к очередному островку, очертания которого виднелись сквозь утренний туман километрах в трех.
* Гешгур — разновидность ящера, обитающего в джунглях. Охотятся, как правило, в одиночку, но если видят перед собой противника посильнее, то трубным рёвом зовут родичей на помощь.
*Болотный Гурл — ядовитая змея, обитающая в местных болотах. Измазавшись в тине, становится почти незаметна и пользуется этим, чтобы поближе подобраться к жертве.
Глава 11
Преследование
Капитан Краме удобно расположился в кресле главы магистрата города Таплайка и вполуха слушал очередной доклад командующего королевской гвардией.
Беглецы как в воду канули.
На постах проверяли всех подряд, невзирая на возраст и происхождение, но всё тщетно.
Установили, что они прибыли в Серфит на корабле под названием «Хилот», там разделились на две группы и выдвинулись из города порознь. Потом их видели всех вместе на стоянке повозок недалеко от деревни под названием Шата. Но выехали они оттуда задолго до того, как там появился усиленный патруль.
Значит, они уже знают о погоне и будут выбирать маршрут подальше от обжитых мест и уж точно не пойдут через Таплайк, а будут прорываться другим путем.
Неужели всё-таки Белая Кость?
А как же груз?
Не верится, что они бросят его, поместив в какой-нибудь схрон⁈ Вряд ли… Скорее всего, у них есть какой-то запасной план эвакуации через Хребет, и они сейчас придерживаются его.
Но какой⁈
Надо расширить зону поиска, и сделать это необходимо немедленно.
Не обращая внимания на докладчика, Краме встал из кресла, подошел к столу и склонился над картой.
Ближайшая дорога к пустоши через Тихий лес, а там еще можно сократить, пройдя напрямик через Огненную Топь. Если злоумышленники чувствуют за собой погоню, то они будут использовать любой способ, чтобы уйти от преследователей как можно дальше… значит…
— Свободен! — не дослушав доклад, Краме прервал командира гвардии и рявкнул: — Оставьте меня все!
Двое Солнцеликих проследили за тем, чтобы из кабинета вышли все, даже жрецы.
Оставшись один, Краме достал свой наладонник и включил его. На экране устройства появился двадцать один символ, каждый из которых обозначал одного из бойцов его отряда.
Нажав на выбранный им иероглиф, он в нетерпении уставился на экран. Вскоре тот мигнул, и почти сразу же там появилось лицо пилота.
— Пилот Варув на связи! — четко отрапортовал боец.
— Ты где⁈ — резко спросил у него капитан.
— В двадцати километрах от Таплайка, рядом с Хребтом. Высота три двести. Веду наблюдение. Пока безрезультатно.
— Кто на борту?
— Кивен и Нифар.
— Проверьте Огненную Топь и Тихий Лес. Будьте крайне осторожны. Ведите наблюдение на максимальной высоте. Если обнаружите их, в бой не вступать. Доложить мне и сразу на базу, за нами!
— Принял! — голос пилота повеселел.
Отключив наладонник, Краме громко крикнул:
— Сержант Шурум!
Дверь отворилась, и в кабинет зашел один из Солнцеликих. Его броня как две капли воды была похожа на ту, что была у двоих преследуемых. Отличало ее только изображение солнца, искусно нанесенное на маску.
— Собирай бойцов! Через час все должны быть готовы к вылету. С нами Хорт!
— С нами Хорт! — ответил сержант и стукнул сжатым кулаком себе по груди.
Знакомые места
К шестам и болотным кочкам приноровились достаточно быстро. На ближайших островках нарезали еще длинных веток и теперь орудовали ими уже вчетвером, стараясь действовать как можно слаженней, чтобы носилки при движении не виляли из стороны в сторону.
На ночлег остановились после того, как на болото спустилась глубокая ночь. Никак не могли подобрать подходящий островок. То слишком маленький, то наполовину притопленный, и жидкая грязь там распространялась по всей поверхности.
В сгущающихся сумерках Эолу удалось отличиться. Он первым заметил вышедшего на охоту Болотного Уда и не сплоховал. Уложил местного монстра единственным точным выстрелом, разнеся на атомы его круглую башку.