Фурс вскинул правую руку и, пустив первую иглу, попал тому прямо в грудь.
Здоровяк споткнулся и упал плашмя, прямо лицом в песок. Бегущий за ним воин в испуге притормозил, но это его не спасло, как и третьего набегающего.
— Неплохо! — услышал он за спиной крик Краме.
Лейтенант резко развернулся и увидел, как капитан и его воины быстро приближаются к нему, с какой-то невероятной скоростью.
— Не отставай! — крикнул Краме обгоняя его и пустился вслед за своими следопытами, которые уже со всех ног бежали к селению.
* Шакута — обидное название мелкого грызуна, обитающего в пустыне.
Глава 14
Противостояние
В шахту спустились быстро, не обращая внимания на расшатанные скобы наполовину вывалившиеся из стен. Профессор и Кейв уже привели носилки в горизонтальное положение и ждали только Гунта с Дорном.
Прижимаясь к Эолу, тихо всхлипывала Ника. Кровь из раны ее подруги сочилась между ребристых боковин носилок, собираясь на пыльных камнях в небольшую лужицу, и глядя на это, сердце девушки разрывалось на части.
Сверху послышался какой-то шум, и все увидели быстро спускавшихся по скобам Гунта и Дорна.
— Кирт, — сходу сообщил профессору спрыгнувший с последней скобы Гунт, — там куда мы пойдём, уровень радиации превышен в несколько десятков раз. Выдай всем, кто без брони, усиленную дозу пурфикама.
Затем резко развернулся и приказал пилоту:
— Кейв, указываешь дорогу к защитному периметру! Ждите нас там. Всё, вперед! Солрс, ты с нами в прикрытии! Копье оставь, оно сейчас тебе вряд ли пригодится.
Здоровяк упрямо мотнул головой и, закрепив короткое копье в наспинном держателе, переместился в хвост отряда.
Носилки пока проходили по габаритам, и все устремились подальше от спуска в шахту.
Вскоре вышли в ровный, как стрела, тоннель с гладкими стенами и кое-где начинающими образовываться пока еще небольшими сталактитами.
Зайдя в конце коридора за угол в девяносто градусов, выскочили в первую пещеру, всю усыпанную искрящимися кристаллами разных размеров.
Наученный горьким опытом Кейв начал заранее замедлять ход и инструктировать сзади идущих:
— Идите за мною след в след, и смотрите, не оступитесь!
В этот раз хоть и торопились и шли почти бегом, но преодолели это препятствие без приключений.
Выскочили в следующий тоннель, и вот тут Дорну пришлось несколько раз оставлять тыловое охранение и перемещаться вперед, для того чтобы пройтись лазерным резаком по стенам, расширяя вход. Носилки иногда застревали в недостаточно широком для них месте, но, к счастью, это были небольшие выступы, и легко срезав их, отряд продолжал движение.
Пока пробирались с носилками по тоннелю, на предплечии у Гунта мигнул еще один зеленый огонек. Сработала последняя ловушка. Значит, врагов стало еще меньше, но оставшихся в живых стоит ждать здесь уже очень скоро. Значит, надо поднажать.
Впереди водное препятствие, заполненное черной жижей. Тем, у кого нет доспеха, придется на пару минут задержать дыхание.
— Держитесь центра, и перед тем как нырнуть, наберите в легкие побольше воздуха. Груз там пройдет легко, главное, крепко держитесь за носилки.
Посмотрев на заполненную черной водой пещеру, профессор что-то изменил в настройках носилок, и те как бы разом потяжелели…
Это препятствие преодолели намного быстрее, чем в первый раз.
Уже пару раз пройденный путь и беспокойство за тех, у кого нет брони, заставило всех работать руками и ногами намного активнее.
Вытащив носилки на покатый берег, Гунт приказал Дорну и всем остальным:
— Держите под прицелом эту лужу. Все, кто будет появляться из нее — враги, их надо уничтожать без всякой жалости. Без моего разрешения за эту линию не заходить! Смертельно опасно. Всё! Выполнять!
Командир начертил носком ботинка линию, а сам, где-то пригибаясь, где-то высоко задирая ноги, как будто перешагивает невидимое препятствие, двинулся дальше по тоннелю.
Подойдя к замеченной им ранее двери, Гунт внимательно осмотрел запорный механизм и, заменив в нём источник питания, достал из наспинного контейнера устройство, которое было предназначено для взламывания всевозможных кодов. Такое устройство было у каждого бойца его подразделения, и пользовались им, чтобы при выполнении боевого задания беспрепятственно проникать за закрытые двери подобно этой. В бою каждая секунда дорога, а сейчас так особенно.
Меньше чем через минуту на устройстве высветились символы, обозначающие код доступа. Гунт быстро ввел его, и внутри двери что-то тихо зажужжало и затем громко щелкнуло. Командир потянул ручку на себя, и тяжёлая дверь поддалась, тихо скрипнув петлями.