Больше Фурс, как ни старался, ничего не смог расслышать.
Полчаса прошло в томительном ожидании, а затем донеслись далекие, приглушенные голоса и еле различимый ритмичный шум, как будто подошвы ботинок становятся на железные скобы, вмонтированные в стену шахты.
Поднимаются, что ли?
Похоже. Вопрос только… кто?
Фурс взялся за арбалет и нацелил его на то место, где противник или Солнцеликие должны вылезать на поверхность.
Первым показался боец в зеленоватом доспехе.
Сарт?..
Фурс уже хотел было крикнуть и махнуть ему рукой, но тут за ним следом появился обычный поисковик в кожаной куртке и штанах. Следом еще один в диковинном шлеме и с оружием в руках, но без доспеха.
Лейтенант вжался в свою яму, чтобы те ненароком не заметили его.
Это что значит?..
Солнцеликих больше нет?.. Неужели они уничтожены так же, как и те пачека в своей деревне? И теперь эти чужаки разгуливают тут как у себя дома!..
Рука сама сжала арбалет и навела прицел на того, что в зеленой броне. Фурс готов был уже пустить болт, но в самый последний момент передумал и убрал палец со спускового крючка. Этим выстрелом он точно ничего не добьется. Ну, убьет или ранит врага, а остальные разберутся уже с ним. Если чужаки расправились с элитным отрядом Храма, то с ним уж и подавно… Может, всё-таки лучше выследить, узнать, где их логово, и по возможности дать весточку своим… А там, может, и подмога какая прилетит по воздуху…
Если верить карте, то до пункта пропуска через Хребет отсюда шесть-семь дней пути. В принципе, не так уж и далеко… надо только выследить и потом доложить…
Фурс осторожно отложил арбалет в сторону, и прижавшись к земле, весь превратился в слух.
До лейтенанта доносились голоса, обрывки фраз, но слов не разобрать. Незнакомцы говорили на каком-то непонятном ему языке. Лейтенант начал вслушиваться в речь и вдруг от осознания того, что именно он сейчас слышит, Фурс чуть не выскочил из своего укрытия…
Троица чужаков бегло говорила на языке Древних: давно забытом и запретном языке на всём Тарсоне.
Лейтенант хорошо помнил те мучения, когда мастер Вельв обучал этому языку, но Фурс, как ни старался, не смог достичь больших успехов. Из всего курса он сумел запомнить лишь несколько слов и одно из них сейчас слышал отчетливо — «трофеи».
Кто из этих троих произнес это, понять трудно, но не так и важно. Важно другое… они собирают трофеи. Значит, с отрядом Солнцеликих покончено точно, и Фурсу снова повезло, и он выжил. Теперь, чтобы как-то реабилитировать себя перед магистром ордена и верховным, необходимо принести им важную информацию, такую, чтобы они простили ему то, что он не погиб вместе со всеми.
Фурс стиснул зубы и с ненавистью смотрел на троицу врагов.
Те отошли от спуска в шахту шагов на сто и склонились над попавшим в ловушку бойцом отряда Солнцеликих. Потоптавшись немного возле него, они отправились дальше в сторону ущелья между скалами.
Обратно появились примерно через час.
Те, что не в броне, тащили на плечах два древка от копий, на которые нанизали объемные узлы с трофеями. Пограбили деревню пачека эти трое знатно, вон сколько трофеев, и как глубоко ступни проваливаются в песок. Да и древки копий, что из прочнейшего сармагитового дерева, прогнулись под тяжестью и, казалось, еще немного и вот-вот треснут. Третий, тот, что в броне, тоже тащил два узла, но нес их с легкостью, как будто те ничего не весили.
Те двое, что тащили груз на копьях, прошли дальше, а третий склонился над Солнцеликим и стал стаскивать с изуродованного тела доспех и оружие. Получалось у него ловко, как будто он занимался этим много раз, и это было для него привычной работой. Быстро всё свернув, бронированный запихал трофей в один из двух узлов и побежал догонять остальных.
Сложив всю добычу у спуска в шахту, двое из них опять направились в сторону ущелья, а третий принялся развязывать узлы и перекладывать какие-то свертки из одного в другой.
«Ага, — подумал Фурс, — не всё еще притащили! Пошли делать еще одну ходку».
В этот раз те двое появились из ущелья уже минут через десять-пятнадцать. Узлов на древках копий было значительно меньше, но вот вес их был существенно тяжелее.
Интересно, чтобы это могло быть?
Один, тот, что в шлеме, пошел обыскивать дикарей, а тот, что в одежде поисковика, принялся помогать тому, что в броне, обвязывать трофеи. Закончив с этим, начали спускать на веревках узлы вниз.
«Всё… больше нечего», — снова услышал Фурс знакомые слова, в которых присутствовали командирские нотки.