Ловушку? Неужели по моей вине мы попали в западню? Ланс бросился к менестрелю, который прислонился к камням у входа, откуда они пришли, и невольно прикрыл глаза рукой.
Поляну залил яркий свет множества факелов, образовавших широкий огненный круг. И держали их отнюдь не призраки, о которых рассказывали окрестные селяне. Багровое пламя освещало высокие – не менее шести футов – фигуры, поросшие густыми длинными волосами и лишь кое-где прикрытые грязными тряпками. Лица этих существ отличались от обычных людских резко скошенными лбами, маленькими приплюснутыми носами и глубоко посаженными глазами, в которых метались кровавые отблески. В руках неведомые гости сжимали толстые суковатые дубины, заставлявшие вспомнить об ужасных ранах на обнаруженных телах.
- Это еще что за страхолюды?! – подошедший Рендис едва не подпрыгнул на месте от неожиданности.
- Я не уверен, но, по-моему, мы встретили диренов, - отозвался Хабрий.
- Кого? – не понял Рендис.
- Некоторые песни говорят о них, как об опустившихся до животного уровня, но не до конца утративших человеческий облик людях, другие – как об исчадиях Преисподней, посланных на землю за людские грехи, - задумчиво объяснил менестрель. – Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Если вы не возражаете, я предлагаю отложить разговор об их происхождении до лучших времен.
- Если они наступят, - вполголоса проворчал Рендис, мрачно оглядывая толпу противников, число которых приближалось к сотне.
- Защищаем входы, - проигнорировав пессимистическое замечание, распорядился Хабрий. – Нельзя дать им пробиться внутрь. Нас трое…
- И входов тоже три.
Поплевав на ладони, Рендис опрокинул стол с кандалами и задвинул его в дальний от друзей вход.
- Отлично. Держите арбалеты…
Менестреля заглушил раздавшийся со всех сторон низкий горловой рык – дирены бросились на укрепление.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов