- Ко мне домой. Будешь служанкой в особняке моей семьи. Я тебя обеспечу всем необходимым. Только ты должна слушаться.
- Согласна.
- Ты слишком легко и быстро соглашаешься.
- Всё равно будет лучше, чем в лачуге.
Приехав домой, я быстро завела теперь уже свою служанку вовнутрь. Никого не дожидаясь, помчалась с ней в свою комнату в поисках другой одежды. Не какого-нибудь платья, а чего-то попроще. Не успела. Мама уже была наверху и вышла в коридор, услышав беготню.
- Я сердцем чувствовала, что ты, доченька, выберешь именно такую девочку.
- Прости, мам, что подвела. Мне стоило искать лучше.
- Разумеется.
- Но Афи прекрасно мне подходит для помощи.
- Только тебе или всем? Нам нужна служанка для работы в доме, чтобы всё выполняла. Предлагаешь подождать, пока она вырастет?
- Научим всему, мам. Она в хорошей форме.
Слово за слово, нам удалось прийти к компромиссу. Поиском служанки займётся Ири, поскольку именно ей предстояло руководить кем-то. Она лучше знала, кто необходим для помощи со всеми делами в особняке. Тем и занялась сразу же после прихода. Уже давно приметила свою знакомую, которая работала в городе. Та с большой радостью согласилась прийти к нам. А моей задачей стало руководство лишь над одной Афи. Родителей, конечно, вдоволь позабавились моим выбором. Им тоже понравилась девочка, которая мигом бежала выполнять какую угодно просьбу. Будто всегда этим занималась у себя. Пожалели мою служанку и выделили комнату рядом с моей. И, как сказала мама, я снова стану полноправной хозяйкой только после замужества. Не раньше. Всё ещё могу просить что-то у наших слуг, а управлять их работой нельзя. Очень справедливое и заслуженное решение.
Фальдо сторонился нашу новую сожительницу поначалу. Нескоро смог свыкнуться с мыслью, что в нашем доме живёт такая маленькая служанка – девочка из племени. Увидев, что она достаточно тихая и ненавязчивая, привык. Афи ничуть не мешала нашим играм с посиделками. Не беспокоила лишний раз. Прилежно выполняла свою работу. Я была её единственной начальницей, потому командовать могло только я. Ири прекрасно сработалась со своей знакомой. Но тоже приняла девочку в коллектив. Братик позже предложил обучить девочку всем школьным знаниям или вовсе в школу отправить к середнякам. Последнее невозможно, ведь время упущено. Да и Афи не числилась нигде как представительница среднего класса. Никогда не училась. Только работала и играла. Никто бы не согласился взять в школу представителя нищего племени. Решили с Фальдо по вечерам не играть, а учить Афи. Это всех нас устроило. Даже заинтересовало больше игр. К тому же, полезное дело выполняли. Я планировала в будущем отпустить её, когда вырастет и всему научится. Служанка из неё хорошая оказалась. Очень услужливая личная помощница. Но лучше дать ей свободу выбора, когда придёт время.
Наша жизнь вновь пришла в привычное русло даже с новыми слугами. Лишь Адио был недоволен, что ему не позволили найти напарника. Когда производство полезных оздоровительных веществ расширилось, и мы смогли наладить стабильные поставки на восток Магернии, заработали заметно больше денег. Семья Гелан, как и обещалось, щедро помогла с пополнением растительных компонентов. А получив неплохой заработок, отец позволил Адио найти напарника. Платить было чем, и где селить. Для нового работника соорудили пристройку к задней части особняка, почти что на территории сада. А имеющийся домик пришлось убрать. Зато в новом месте всем хватило пространства. После этого наша жизнь вновь стала стабильно спокойной, ненапряжённой, мирной и неторопливой.
На курорт с мамой поехали всенепременно. Скопили больше денег на всё и отдохнули там как никогда раньше хорошо. Прям превосходно провели время. Наша уже традиционная поездка вышла удачной. Теперь я не была девочкой, потому не проводила время с детьми. Заходила в те места, которые были недоступны раньше. Там же общалась с людьми из разных частей континента. Мама всякий раз подталкивала меня на общение, чтобы я научилась вести взрослые разговоры и повзрослела окончательно. В остальное время развлекалась по-всякому. Никаких ограничений в выборе уже не было. Тихий отдых оставался в приоритете всегда, плюс купание в реке, но теперь чаще заводила знакомства с другими девушками. Одна из моих ровесниц уже была беременной, что меня поразило. Хотя ничего удивительного нет в этом. На её фоне я не могла признаться, что хочу подождать, когда сама решусь стать матерью. Другие-то девушки сразу выдали такое желание. Мне пришлось тоже сказать, будто только того и жду со дня на день. Парень есть же. Чего медлить? А мама подслушала как раз на этом самом моменте моего притворства. Прекрасно понимала причину задержки, однако о чём-то всерьёз задумалась. Лицо у неё было очень странным. Я аж испугалась. Она что-то задумала.
Лишь вечером, находясь в гостиной домика, завела разговор по той же теме.
- Доченька, я понимаю, что сейчас ещё рано, ведь Мози несовершеннолетний, но может, стоит поторопиться? Сейчас самое лучшее время для заведения детей. Согласна?
- Ну, мам… Нам придётся подождать, когда Мози станет официально взрослым. Не торопи события. И дай мне тоже подготовиться морально к такому.
- К чему там ещё готовиться? Мы с тобой уже давно всё подробно обсудили. И ты дала согласие, что сделаешь это сразу же после совершеннолетия. Или ты хотела постоянно отталкивать этот момент всё дальше и дальше? Видела ту девушку? Она счастливая и довольная, радовалась, что станет матерью. А ты будто не хотела даже смотреть на это и представлять себя на её месте. Я права?
- Я пока ещё сомневаюсь, если честно. И боюсь.
- Я тоже боялась. Это естественно. Но если верить твоим рассказам о встрече с Мози, то всё случится спокойно. Просто попытайся расслабиться, дай волю чувствам, и всё пройдёт нормально.
- Что-то мне страшно спрашивать. Ты задумала поторопить тот самый момент?
- Доченька, я не могу тебя принуждать, особенно пока парень не вырос окончательно. Но он мне кажется гораздо более зрелым, чем есть на самом деле. Да и ты сама кажешься старше. Всегда так было. Тебе немногим больше шестнадцати, а выглядишь на все восемнадцать. Давай устроим тайную встречу между тобой и Мози как раз для этого самого? Вдруг получится. А женитесь уже, когда положено.
- А разве так можно делать?
- Раньше и не такое случалось. Никто не осудит, если родишь раньше, чем выйдешь замуж. Наша семья на хорошем счету в городе. Проблем не будет. Тут главное, чтобы парень не был младше тебя. С ровесником, конечно, можно. И не делай такое смущённое лицо.
- С папой ты говорила об этом?
- Говорила. Он сказал, что лучше подождать. Тем более, ты за Фальдо приглядываешь. Всегда занята своими делами. Рождение ребёнка может на время лишить его помощницы в семейном деле. На плантации и к работникам точно ездить больше не сможешь. Хотя ночью он коротко обмолвился, что «Сария в роли матери гораздо прекраснее, чем просто большая помощница». К тому же, давать советы и предлагать всякое всегда сможешь, даже с ребёнком на руках. Если хочешь осчастливить нас всех, то роди ребёнка. Торопить больше не буду. В последний раз говорю об этом.
- Поняла, мам. Но давай лучше я договорюсь с Мози. Поговорю с ним.
- Конечно. Ваше ведь дело.
И мама, действительно, перестала обсуждать со мной такую смущающую тему. Продолжили отдых без напоминаний о деторождении. Всё внимание уделяли лишь нашей женской кампании да развлечениям. Отвлеклись от мыслей о доме, отдаваясь целиком и полностью расслабленному времяпровождению на курорте. Посещали различные заведения. По вечерам ходили на увеселительные мероприятия. Всё как всегда происходило. Отдых в тех местах для нас стал традиционным и обязательным. Сложно было найти что-то новое и интересное. Изредка могли сходить посмотреть на приезжих артистов. Чаще заезжали музыканты с певцами. Но я больше любитель тихого отдыха. Хотя и на представления бежала впереди мамы. Там-то точно никто не обсуждал деторождение.
При возвращении домой все те мысли вновь вернулись ко мне. Я старалась понять, раз это так естественно для девушек, то неужели крохотная мужская частица из прошлого до сих пор не может смириться с рождением детей. Будто она боится исчезнуть совсем, когда у меня родится ребёнок. Случится подобное вдруг, и окончательно женское вытеснит мужское. Но я настолько привыкла к себе новой, что к тому моменту не вспоминала старую жизнь. Незачем было. Весь опыт уже давно переняла, запомнила заново, оставив в стороне лишь всё плохое. Стоит ли дальше держать себя прошлую? По ночам хорошенько думала об этом. Взвешивала оба варианта ответа на свой вопрос. Ничего не решив, захотела проверить себя при встрече с Мози. Если мужская частица исчезнет, то так тому и быть.