- Я помню.
- Ну так что? Готова спасать миллионы людей?
Немного помяв подол платья, молча кивнул, не глядя в сторону демона. Узнав бы раньше, насколько мир отстаёт от моего, как он ужасно устроен, и какая опасность ему грозит, ни за что бы не согласился. Лучше уж в домике доживать свою одинокую жизнь, чем бояться скорой войны, в которой погибнут миллионы. Ещё неизвестно насколько я буду лишён многих привычных вещей цивилизации, ведь там уровень развития не настолько далеко ушёл, плюс южный материк, где этого можно вовсе не дождаться. И вряд ли у местных женщин столько же возможностей, как у мужчин. В общем, подписался на авантюру, думая только об избавлении от ужасной жизни, а теперь буду вынужден жить среди примитивного общества ради его спасения. Не зря я это загадочное существо демоном назвал. Он не предупредил о смене пола, с чем ещё можно свыкнуться. Благо рассмотрение себя перед зеркалом помогло привыкнуть к новому телу и его особенностям, включая смуглый цвет кожи. Но демон и не сказал сразу, что меня может ждать в случае провала. А теперь поздно говорить «нет». Соглашение подписано.
- Эх... готова.
- Не переживай ты так. Тебя не заставляют участвовать в политике или сражаться. Придётся лишь действовать аккуратно. И лучше тебе тщательно думать над своими действиями. Справишься - война не случится, а ты вернёшься домой богатым успешным человеком. Не справишься - в лучшем случае, станешь скитаться вместе с бедняками по континенту. Я тебя спасать не буду.
- Умеешь подбадривать.
- Я сделал всё то, чтобы задание прошло успешно. Подобрал идеально подходящую внешность, которая вызовет необходимые события. Изначально выбрал именно ту девочку, которая попала бы, куда надо. В нужное время в нужное место. Сохранил тебе прежнее сознание, дабы пользовалась опытом и знаниями. Ты же начитанная. Вдобавок ко всему, именно ты сможешь сопереживать кое-кому.
- Кому?
- Дабы не случилась война, которую начал лидер Магернии, ты должна повлиять на него, пока он ещё ребёнок. Сделать всё возможное, чтобы он не встал на путь захвата власти. Надо его отвести от всей политики.
- А сколько ему сейчас лет?
- Пока мы здесь с тобой сидим, ему восемь недавно исполнилось. Он ещё просто мальчик, мечтающий о геройстве. Малообщительный со сверстниками, малоактивный, но уже планирует собственное будущее. Семья его не так влиятельна, как другие богачи, не самая богатая среди них. Однако он, достигнув совершеннолетия, самостоятельно начнёт свою деятельность в политике. Без помощи семьи. И довольно успешно, как ты помнишь. Но станет причиной страшной катастрофы, которая навсегда изменит континент. А сам погибнет от рук простых бандитов.
- Жаль его. Аж до слёз пробирает.
- Очень хорошая реакция. Она показывает твою готовность выполнить задание. Только ты одна можешь его спасти, - демон наклонился ко мне, взяв за плечи, а передо мной всплыл портрет того человека в детстве, - если появишься в его жизни и подтолкнёшь на иной путь. Смотри, он тоже одинок, как и ты, даже в окружении родителей. Ему никто не помог спастись.
- Хватит давить на жалость! Я всё поняла! Трудно быть девочкой, они такие эмоциональные...
- Превосходно. Теперь тебя можно отправлять. Только сначала ответь мне на вопрос: какой должна быть девочка.
- Эм... Ну... Чуткой и заботливой?
- Ну почти... Закрой глаза.
Я мигом сделал всё, как демон и сказал. Расслабился на стуле вновь, ожидая чего-то. Ничего нового не ощущал на себе и в себе. Лишь тёмное пространство вокруг словно уходило подальше, постепенно выпуская меня наружу. Это было похож на поток ветра, только от него даже края платья не шелохнулись, и шляпка не слетела с головы. Всё прошло очень быстро. Даже слишком.
Следующее, что я ощутил - постель. И не мягкую, как у меня дома, а шершавую и жёсткую. Лежал на ней, не шевелясь, впервые вдыхая воздух иного мира. Поначалу, улавливал запахи, затем перестал их замечать вовсе. Подстилка вместо матраса комфорта не добавляла и пахла травой. Подушка, если так её можно называть, была тонкой и плотной. Несмотря на дискомфорт, почему-то хотелось лежать дальше. Даже спать. Вроде только что сидел бодро, слушал рассказы демона, а сейчас хочется спать. И не вставать, как можно дольше. В голове покрутилась мысль, что лучше притвориться спящей на некоторое время. Так я и поступил.
- Слышь ты! Светловолосая! - рядом прозвучал громкий женский голос, явно немолодой.
- А?
- Опять притворяешься?! А ну, вставай!
С меня резко сдёрнули одеяло. Наверно, следовало реагировать быстрее, раз рядом такая угроза стоит. А я почему-то упорно продолжал лежать. Хотел присесть, но меня подняли насильно и посадили. Затем ещё и водой на лицо брызнули. Наконец, открыл глаза, попутно оттираясь руками.
- Ты должна быть благодарна судьбе, что попала сюда. А ты так нам отплачиваешь?! Лежишь, словно у тебя нет обязанностей! Здесь нет твоих родителей и не будет. Никто такую большую сильную девочку не возьмёт больше, ты ото всех отказалась. Вот теперь пожинай плоды своего упрямства! Сегодня тебя отправят в соседнее владение. Там пригодятся ещё одни сильные руки.
Я молчал. Эта женщина не давала мне слова вставить. Всё рассказывала о моих будущих перспективах на какой-нибудь грязной плантации, где меня будут вовсю использовать в качестве грубой рабочей силы, «как какого-то тупого мужика». Оставалось только сидеть и слушать, а также проклинать демона, который всё же отправил меня в приют, хотя обещал не делать этого. Немолодая женщина в тёмной длинной одежде и со странной стоячей причёской с повязками, всё не умолкала. Давила на меня, описывала все ужасы, какие меня ждут опасности среди рабочих на плантации, но они её заставляли улыбаться. Сделав небольшую паузу, раскрыла причину неприязни ко мне, хотя я о ней уже слышал от демона.
- И на что же нам такое наказание - заботиться о помеченной подземным владыкой... А я ведь говорила, что из-за тебя нас проклянут! Нам и так было сложно, а тут ещё несчастья на приют свалились. А ты ещё смеешь упрямиться! Доупрямилась, светловолосая?! Из девочек только ты одна осталась, остальные тут мальчики большие. Чего же ты не сбежала, когда была возможность? Я бы тебе даже паёк дала...
Меня она быстро выбесила, но виду не подал.
Казалось, не в первый раз подобное происходит. Реакция моя была сдержанной, словно я привык к такому. Скорее всего, над девочкой давно издеваются. Она пережила потерю не только семьи, но и вообще всех родичей. Осталась совершенно одна в мире. Единственная в своём роде. И только в приюте нашла хоть какой-то уют. Положиться не на кого, особенно когда к некоторым народностям относятся с пренебрежением. Бежать тоже некуда. Наверно, будь я на её месте изначально, не имея старой памяти, совершил бы побег. Неважно куда, главное уйти из приюта. В голове проносились мысли об этом, прикидывал шансы на то, что найду новый дом сам. Ощущал себя вполне самостоятельной девчонкой. По фигуре не скажешь, но ещё и крепкой и выносливой. По крайней мере, сильнее обычных девочек. Не пропаду. Однако, у меня есть важное задание. Я обещал его выполнить. Вот только неизвестно, каким образом окажусь рядом с будущим лидером Магернии. Неизвестно, сколько ждать ещё. Может меня заберут отсюда в ближайшее время, а может нет. Демон ничего не говорил о сроках. А вдруг, застряну тут не на один день? Это будет пытка.
Женщина всё кричала и кричала, пока я машинально поправлял постель. Непонятно, чего она добивалась от меня. А может, у неё просто был плохой день, вот и отыгрывается на мне. Будто, это в порядке вещей. Был уверен, что не в первый раз подобное происходит. Старался игнорировать все крики, пропускать мимо ушей. Я ещё не мог в полной мере осознать, что оказался в другом мире, а ругань не давала сосредоточиться и ощутить себя первооткрывателем. Жаль, что первое впечатление напрочь испорчено попаданием в приют. А тут ещё рядом женщина орёт на меня. И за что? За внешность? Ну да, имею светлые волосы, а не тёмные. Сжав кулаки от злости к ней, обратил внимание, что руки и вправду сильные. Женственные, но крепкие.