Сашка вместо того, чтобы пройтись по подземному ходу в противоположную сторону, вернулся обратно в замок. Сразу же пошел к Дару. Рассказал ему о находке и спросил:
— У тебя ничего не пропало, пока ты был в Броуди?
— Нет. Вроде, нет.
— Тайник цел?
Дар подошел к брату и дал тому снять с его груди медальон. Сашка открыл тайник. Все вещи были на месте.
— Я сейчас припоминаю, что когда я вернулся, в моих комнатах было как — то не так. Понимаешь, когда нет рук, то привыкаешь к тому, что чувствуешь каждую вещь на ее собственном, одном месте. А здесь мне показалось что — то не так. Было какое — то неудобство. Может быть, горничная? Но она знает, что вещи перемещать не надо.
— Думаю, что это работа гостя. Он что — то искал. И я догадываюсь что именно. Но как он узнал? Ты кому — нибудь говорил про тайник и находки?
— Никому.
— А Эльзине?
— И ей не говорил. Ты думаешь, что искали именно их? — Дар кивнул головой на тайник.
— Похоже на то. Но как они узнали?
— Магия.
— Какая еще магия?
— Если вещи древние, то они могут взаимодействовать с другими древними вещами.
— Ну, ты скажешь!
— Напрасно не веришь. Ты думаешь, почему у нас жрецов и боятся, и ненавидят, но с почтением относятся?
— Боятся, что в жертвы принесут, вот и почтение.
— Кого отправить на алтарь решают не жрецы. Те лишь приносят жертвы. Если кто — то без почтения к жрецу отнесется, что тот может ему сделать? Сюзерен решает, кого казнить, кого миловать. Нет, с почтением относятся потому, что жрецы с магией знаются. Они много чего умеют, чего лишены обычные люди, вне зависимости кто это, знать или чернь. Значит, ты думаешь, что чужак искал эти артефакты?
— Все к этому идет.
— Искал, но не нашел.
— Он не знал, где искать.
— Или тайник не смог открыть?
— Вряд ли. Если знал про тайник, то не наследил бы у тебя. Сразу же пошел к тайнику, а не рылся бы в вещах.
— И то верно. И что думаешь делать со шкафом?
— Не знаю. Если заколотить, то догадаются. Устроить засаду? Только сколько ждать? Не один месяц в темноте сидеть? Он же не каждый день, наверное, по подземелью ходит.
— И не закрыть доступ внутрь тоже нельзя.
— Закрыть… А это мысль! Повесим — ка мы крепкий замок на шкаф. Якобы для того, чтобы белье не воровали. Пусть теперь попробуют замок изнутри открыть! Будут выбивать — шума наделают!
— А ключ будет у горничной?
— Второй у тебя.
— Рано или поздно они смогут его раздобыть.
— Если они в замке посторонние, то как?
— Эх, ты, сразу видно, с девушками не встречаешься.
— А это при чем?
— Горничную обольстят. Или сама ключ отдаст или копию сделают.
— Об этом я не подумал.
— Но это будет не скоро. Пока узнают, пока сообразят… Вешай замок, а потом что — нибудь придумаем. Может, вместо шкафа что — нибудь другое поставим. Но без задних стенок…
После разговора с Даром, Сашка, не тратя времени, снова спустился в подземелье. На этот раз он решил пройтись до выхода из него, туда, где ход заканчивается за пределами города.
Исчезнувшее белье не давало ему покоя. Ведь это улика и где белье всплывет, там следует искать злоумышленника. Поэтому Сашка шел не спеша, не жалея факелов. Вместе с ним освещали стены, пол и потолок хода его солдаты. Где — то на середине пути в углу хода что — то мелькнуло в свете факелов. Один из солдат нагнулся и поднял. Этим предметом оказался женский чепчик. Грязный, видимо, он упал, и его затоптали ногами.
Зажгли еще дополнительные факелы, хорошо осветив участок подземной галереи. Здесь стены были обшиты досками, стояли подпорки. Сам пол был немногим выше, чем на других участках. Все это говорило, что здесь могут быть осыпи, вот и обустроили этот участок хода. Сашка и раньше здесь осматривал, но никаких зацепок не нашел. Но сейчас он решил исследовать этот участок более тщательно.
Не поленился на коленях облазать все вокруг места, где нашли чепчик. Обстучал каждую досочку, даже стал дергать их. И выдернул, обнажив довольно широкий лаз. Но тот через пару метров завершился запертой дверью. И не деревянной, а бронзовой. А вокруг двери была сплошная каменная стена. Не выломать ни стену, ни дверь. Выломать, конечно, можно. Но ломать придется долго, может, даже это займет целый день. Шума будет! Злоумышленник вряд ли станет дожидаться, когда из взломанного подземелья к нему в дом полезут графские солдаты. А то, что эта дверь ведет в какой — то дом наверху, Сашка и не сомневался.
Но ведь есть же порох! Раз — и готово! Порох это хорошо. Но как уберечься от обвала? Взрывная волна такая, что завалит весь этот участок подземного хода. Да и не только его. И по людям ударит. Никто не спасется. А спасется — останется глухим. Порохом, значит, нельзя. Что тогда еще? Попытаться прорыть ход наверх? В принципе это идея. Там, где пробьем дыру наверх, там рядом дом этого злоумышленника. Только где гарантия, что дыра не уткнется в камень? Гарантий нет. Наоборот, скорее так и произойдет. М — да. Проблема.
Засаду, конечно, можно оставить, но сколько ждать в полной темноте? Да люди здесь с ума сойдут! Так и не решив, Сашка приказал заделать доски, а сам пошел дальше по подземному ходу. Дойдя до самого конца, ничего нового не обнаружив, он вернулся в замок. И тут ему пришла в голову идея, как узнать, где примерно может находиться тот дом, куда вела бронзовая дверь.
Подземный ход почти не петлял, был прямым, значит, зная, где он выходит из города наружу, можно найти линию в городе, где он проходит под землей. Конечно, все будет неточно, ход может искривляться, а под землей искривления не заметишь. Но все равно, общее направление можно вычислить. А дальше берется большой клубок с крепкими нитками, разматывается до бронзовой двери. Затем измеряется. Потом тоже самое повторяется на пути от той двери до выхода наружу. Вот тогда можно примерно определить местонахождение искомого дома.
Сказано — сделано. И уже через день Сашка стоял на башне замка и всматривался на город, лежащий перед ним. Где — то в том квартале этот дом. Примерно из двадцати домов, подпадающих под замеры. Послав своего солдата выяснить, кто же живет в тех домах, он, получив ответ, был обескуражен. Там жили чужеземцы, из дворян, в основном выходцы из Гендована. Опять Гендован! Неужели предатель оттуда? Но зачем нужно было тайно пробираться на второй этаж замка, если на нем живет гендованский маркиз Ильсан? С ним можно встретиться и открыто. Разве что подготавливался путь для переброски убийц. Но Ильсан, опять же, может беспрепятственно провести в замок любых своих людей. Как — никак брат графини. Снова всё непонятно.
А вот Дар, тот молодец. Он сразу же подсказал Сашке идею. Ведь посыльный приезжал к лоэрнцам на коне. А коня по подземному ходу не проведешь. Значит, где — то неподалеку от выхода за городскую стену его ждал конь. Если ждал специально, то незаметно это произойти не могло, кто — нибудь, да увидел бы. Есть другой вариант: коня он одолжил или купил где — то поблизости. Скажем, на постоялом дворе или в соседнем замке. Вряд ли у крестьян, у них не кони, а клячи, да и в разгар полевых работ какой же крестьянин отдаст или продаст своего кормильца? За очень большие деньги, конечно, продадут, но разговоры пойдут по всей округе, а злоумышленникам этого не нужно.
— Нужно послать моих стражников, пусть допросят хозяев ближайших постоялых дворов и владельцев замков, — сказал Дар.
Сашка сразу вспомнил барона из Гендована. Унгин, кажется. Тот явно работал на Черного Герцога. Неужели тот скажет правду, приди к нему стражники? Будет все отрицать, а после насторожится, затаится. Сашка так и сказал Дару. И хозяин постоялого двора может тоже оказаться сообщником. Нет, напрямую может получиться только во вред.
— Тогда надо послать кого — нибудь, кто половчей. Пусть покрутится, порасспрашивает.
— А у тебя такие есть?
— В сотне…
— Они солдаты, здесь нужны совсем другие люди. Помнишь, как мы на улицах Гендована выслеживали Зорга?