Закончив поднимать бревнышки, мальчишка, взяв одно из них, побежал по периметру двора. Когда он пробегал мимо Лешки, тот увидел раскрасневшееся потное и усталое лицо. Лешка точно бы не смог выдержать такую тренировку, а этот держался, и после пробежки, выхватив меч, стал делать упражнения с ним. Но, наконец, все закончилось, солдаты устало расходились с места занятий. Впрочем, пошли они не в замок, а к большому чану с водой. Здесь они сняли с себя вооружение, разделись до пояса и стали умываться, поливая друг друга водой. Умывался и тот мальчишка. Когда он повернулся к Лешке спиной, то Лешка увидел яркие полоски на спине — следы от недавно заживших рубцов. И таких рубцов было много, несколько десятков. Мальчишку не так давно били плетьми. Неужели, тоже был рабом, а виконт его выкупил?
Закончив умываться и подхватив вещи, солдаты ушли внутрь замка, оставив Лешку одного. А ему уже захотелось есть. Но куда идти? И можно ли? Простояв в нерешительности минут десять, он с облегчением увидел знакомую фигуру Верди, который вышел из дверей замка.
— А — а, не подскажете, что мне делать? — Обратился Лешка к нему.
— А что господин желает?
— Это мне?
— Вам, господин.
— Я разве господин?
— У вас же прическа свободного человека, а я раб. Значит, для меня вы господин. Хотя я не знаю, что будет дальше. Милорд Ксандр, это его решение.
— Как бы мне поесть?
— Вы можете поесть в большой столовой, там сейчас завтракают господа солдаты. Вас проводить?
— Если можно… А тот мальчик, который с ними, он кто?
— Баронет Альвер? Он оруженосец у милорда Ксандра.
— Ксандр, это виконт, здешний хозяин?
— Конечно.
Мальчишка оказывается баронет и оруженосец у этого виконта. Тоже еще та птица, получается.
— Я видел у него на спине рубцы. Они от плетей?
— Да, господин.
— А кто его так? Виконт?
— Ага, виконт. Еще этой весной.
— А за что?
— А ни за что. Просто мерзавец. Взял и приказал избить мальчика.
— Виконт приказал? Без причины?
— Точно так. Я и говорю, мерзавец. Но это между нами, нельзя же нам, рабам, так отзываться о благородных. А вот и столовая.
Лешка зашел в нее и увидел несколько десятков набитых и жующих ртов. Он стоял и не знал, что делать дальше. Один из солдат, Ларет, который вез его в замок на своем коне, крикнул Лешке:
— Эй, парень! Что стоишь? Хочешь есть, иди ешь, а то все кончится. Тут такие проглоты, особенно Альвер. Этот ест за троих, куда только помещается. И до сих пор худой.
Сидящие солдаты засмеялись.
— Я уже не худой. Видели бы меня полгода назад. Я поправился больше, чем на полпуда.
— Значит, ты был тонким как тростник, ветром, наверное, сдувало.
— Но — но, посмейся у меня!
— Да, ладно, я же беззлобно, по — хорошему.
Лешка пристроился с края стола и набросился на еду. Мясо, зелень, фрукты, молоко. Глаза разбегались. Хорошо живет этот виконт. И гадина он еще та! Этого Альвера как избил плетью. Рубцы до сих пор какие. И по словам Верди, избил без причины. Захотелось — и избил. Действительно, гадина.
Солдаты вскоре закончили завтракать, и ушли, оставив Лешку одного. Поел и он. А теперь что делать? Делать было нечего, на него никто не обращал внимания, лишь изредка он ловил любопытные взгляды снующих слуг. И Лешка бесцельно бродил по замку, благо ему никто это не запрещал.
Он теперь свободный и бумага имеется. Можно, конечно, остаться в замке и набивать пузо, но долго ли такая жизнь продлится? Взбредет этому виконту что — нибудь в его избалованную голову и прикажет избить его плетьми, как избил этого мальчика. А мальчик ведь не простой мальчишка, как он, а баронет. И ведь избил. Нет, долго здесь задерживаться не стоит. Но и без денег за стенами замка не проживешь. Снова задолжаешь и опять попадешь в долговое рабство. А где взять деньги? Они ведь на дороге не валяются. А раз не валяются, а деньги позарез нужны, то их надо, что? Правильно, украсть.
У этого виконта их, наверное, видимо — невидимо. И у рыжего Хелга есть. И у солдат тоже. И у мальчишки — баронета. Красть, конечно, нехорошо, но как ему дальше жить без денег? А у этих не убудет. Вон как жрут. А ему, когда уйдет из замка, тоже надо есть.
Лешка в ближайшие дни если не подружился, то стал без проблем наведываться в солдатскую казарму. Сидел, смотрел, перебирал оружие, но при этом краем глаза посматривал, кто где хранит деньги. Не заметить было нельзя. Некоторые по вечерам играли в кости. По медянке всего, на большие суммы виконт играть запретил. Но ведь и медянки хранятся вместе с серебрянками. А когда солдаты уходят на тренировки, то казарма остается пустой. Но сейчас брать нельзя. Возьмешь несколько серебрянок, хватятся, шум будет. Нет, брать надо перед самим уходом, за день или за два. Но вначале следует пошарить в комнатах виконта, благо двери не запираются. Точнее, запираются на засов изнутри, но когда виконт уходит, в его комнаты можно запросто проскользнуть. Только момент найти, когда он уходит не вниз во двор замка на тренировку, а выезжает за ворота. Кстати, и солдаты едут с ним, а казарма пустеет.
Удобный случай представился через два дня. Виконт вместе с солдатами быстро собрался и уехал, как сказали, в Ларск. Значит, вернется не сегодня и не завтра. Сегодня пробираться в покои виконта будет опасно, слуги там генеральную уборку делают, вот завтра можно будет покопаться. Если виконт быстро хватится пропавших денег, то подумает, что слуги во время уборки куда — нибудь засунули. Пока ищет — время тоже уйдет.
На следующий день, убедившись, что уборка закончилась, и никто не идет в комнаты виконта, Лешка осторожно пробрался в покои виконта. Вот лопух — то! Заходи, бери, что хочешь! Вот только денег он не нашел, прячет, наверное, где — то в тайнике. Зато несколько золотых вещичек уходя, с собой прихватил. Каждая такая ложечка стоит, явно, несколько золотых. Конечно, их еще нужно продать, а продать придется за полцены. А как иначе? Так что все равно, деньги получит хорошие. Но это будет не скоро, когда еще найдешь скупщика краденого? А сейчас на дорогу нужны деньги, а не ложки.
Поэтому Лешка, спрятав ложки в заранее сделанном тайничке, после обеда забрался в комнату Хелга. И уже почти тотчас наткнулся на увесистый кошелек. Ого! Несколько десятков серебрянок. Вот медянок не оказалось, а они тоже нужны. Ведь не будешь в первые дни серебрянками рассчитываться? Откуда у крестьянского мальчишки серебрянки? На нем же крестьянская одежда. Пока дойдешь до города, купишь городскую одежду, кушать на что — то надо. Значит, нужны и медянки. А медянки он знает где. В казарме. Но туда он пошел уже на следующее утро, потому что стало темнеть, а в казарме совсем уже темно, факел же не зажжешь? Из казармы на следующее утро он вернулся с неплохим уловом. Теперь всё, после обеда можно и уходить. Скажет, что в лес, грибов пособирать. Да и не спросят, куда. Он ведь свободный.
Но побег обломился. Сразу же после обеда вернулся виконт вместе со своими солдатами. Ворота замка закрыли, и караул почему — то удвоили. Да, не повезло. Значит, уйти попробую завтра.
А ближе к вечеру Лешку позвали наверх, в столовую. Виконт был вдвоем с Хелгом и мальчишкой Альвером. Ну да, тот ведь баронет как — никак, да и оруженосец виконта. Вот вместе с ним и ест. А в тот первый день его не было за общим столом, наверное, потому, что там были какие — то бароны. Вот мальчика и не позвали.
— Ну, садись, Лешка. — Виконт был в хорошем настроении. — Ешь, не стесняйся. Как тебе здесь?
— Нормально, милорд.
— Нормально, это ни то, ни сё. Я думал, что хорошо. Или очень хорошо. Может, ты жизни другой не знаешь?
— А ты, козел драный, что ты в жизни, кроме развлечений знаешь? Только жировать можешь. — Лешка произнес это по — русски, а затем тем же тоном уже на местном языке — Я еще маленький, уважаемый господин виконт, не то сказал. Конечно, не нормально, а очень хорошо, милорд.