— А что Кабану сказать, почему ты здесь остался?
— Золотишко охраняю. Неизвестно, куда они вас, то есть нас поведут. Золотишко пусть будет здесь. Под охраной топора. Так надежнее.
— Хорошая отмазка. Поверит…
Кабан пришел на следующий день. Вместе с ним был еще один человек, до этого им незнакомый. Как парни и предполагали, бандиты поверили в причину, почему здоровяк с топором решил остаться в комнате при постоялом дворе.
— И куда идем?
— К человеку, который вам нужен. Он желает с вами поговорить.
— Что за человек?
— Из господ, но нездешний. Ему как раз нужны ловкие и решительные люди.
— А платить как будет?
— Заплатит, не переживай. Этот не из жадных.
— Как его хоть звать — то?
— Борен. Слышал раньше?
— Нет. Раньше нет.
Так, разговаривая, они примерно через полчаса вышли в район, где проживали богатые люди города. В одном из тех домов их уже ждал немолодой респектабельный мужчина, похожий по описанию Сашки и Серри на гендованского Зорга. Тот, перебросившийся несколькими словами с Ловкачом, замолчал и надолго задумался.
— Вот что. Ты мне подходишь. И дружок твой тоже. Ну и мальчик. Где остановились? Во «Льве и яичнице»? Замечательно! У меня как раз неподалеку будет встреча с очень важным человеком, который приехал издалека. Очень важный человек. Мы с ним сразу же к вам и заглянем и обговорим все что нужно. Пока идите к себе. Через час мы подойдем. А ты, Кабан, задержись чуток. У меня к тебе тоже дельце будет.
Когда Ловкач с Серри вышли из дома Зорга, а Серри подтвердил, что это тот самый господин из Гендована, Зорг сразу же изменился в лице. Вместо учтивого господина перед Кабаном стоял разъяренный человек.
— Ты кого ко мне привел? На графских стражников работаешь?
— Чего это?
— Мальчишку этого я видел на прошлой седмице в замке. Вроде он из личной сотни графа.
— Так он же раб!
— Полоску выбрить не трудно.
— Не, мальчишка с повадками раба, такое не придумаешь. За версту видно, что из рабов. Да и с какой стати мальчишке из личной сотни помогать стражникам? Они еще тут на днях кого — то ограбили и порешили.
— Ты видел?
— Трактирщица видела.
— Хм. Действительно, не сходится. Баронету Равсану до такого не додуматься. Чтобы вас прищучить ему и стражников хватит.
— Вот и я говорю, ошиблись вы, милорд.
— Может, и ошибся. Мальчишку видел издалека. Но похож уж больно сильно. Вот что, они сейчас вернутся на постоялый двор, проверь — ка их, не мне тебя учить, как.
— Вы хотели через час с кем — то их навестить.
— Это я сказал, чтобы их не спугнуть. Так что никуда они не денутся. Только идите не вдвоем, мало ли…
Когда Кабан вышел из дома Зорга, на улице его дожидался спутник. Кабан пересказал тому историю с мальчишкой.
— Слышь, Кабан. А тот третий просто вылитый наш виконт. Только тот, говорят, белявый, а этот чернявый. А так — одно лицо.
— Это точно?
— Почти. Я же видел виконта издалека и в его рогатом шлеме.
— Не нравится мне все это. Пошли собирать народ…
Через час Сашку и его двух спутников позвали вниз в подсобку. Когда они вошли, то увидели наставленные на них арбалеты.
— Ты это чего, Кабан?
— Вначале топорик и ножи на пол. Вот так. Вот хочу узнать, что делал твой мальчишка в графском замке.
— Когда это?
— На прошлой седмице.
— Ха! Мы в Ларске всего три дня!
— А вот сейчас мы и проверим. Эй, щенок, говори правду: ты раб или притворяешься?
— Раб, господин.
— Тогда покажи спину!
Серри стянул драную курчонку и старую рубашку явно с чужого плеча, повернувшись спиной к Кабану. На спине явственно виднелось клеймо раба.
— А клеймо уже старое. Давно, малец, в рабстве?
— Давно, господин. Шесть или семь лет, господин.
— Видать, в самом деле, Борен обознался… А вот ты, молодец, уж больно ты поход на нашего виконта?
— Я? Это ж сколько надо выпить…
— Чем докажешь? А то ведь стрельнем и деньги заберем.
— Стрельнуть можете, а вот с деньгами облом будет. Нас за молокососов не держи. Деньги в надежном месте и не здесь. Доказать про меня надо? Это можно. Пошли в чуланчик, там и докажу.
— Зачем в чулан?
— Это будет твоя тайна. А здесь… слишком много длинных языков.
— Чтобы ты меня там оглушил или зарезал?
— Из чулана второго пути нет? Куда я денусь? Из арбалетов дырок наделаете. А сказать есть что.
— Ладно, но учти, эти двое здесь остаются.
Когда они вошли в темный чулан, Кабан прихватил плошку со слабо горящим огоньком. На это Сашка и рассчитывал. Он слегка повернулся к Кабану и приподнял свою рубашку таким образом, что видимой частью его спины была та, на которой было выжжено рабское клеймо. Рубцы же оказались закрыты его руками и сдвинутой набок рубашкой. К тому слабый свет плошки не позволял хорошо разглядеть ничего, кроме клейма.
— Видел?
— Так ты тоже раб?
— В нашей удаче, почитай, почти все были такими.
— А почему при всех не показал?
— Чтобы кто — то из твоих меня за серебрянку страже сдал?
— Так ты беглый?
— Не в этом дело. Стрижка у меня свободная.
— А, ну да. А не думаешь, что я тебя сам сдам?
— За серебрянку? Золотой лучше серебрянки. Получаешь золотой, а мы уходим из вашего слишком подозрительного города.
— Давай золотой.
— Деньги в тайнике, а достать я не смогу.
— Что?
— Не пролезть мне. Только мальчишка сможет. Пусть щербатый останется пока здесь, а мы принесем золотой через четверть часа. Ну как?
— Ладно, но не дольше.
— Топор и нож давай обратно.
— После того, как принесешь золотой.
— Без топора золотой не достать.
— Ладно. — Они вышли из чулана. — Отдайте ему топор.
— И нож.
— И нож. Но у тебя только четверть часа… Никакой он не виконт. Из наших он.
Когда Сашка с Серри покинули постоялый двор, он достал из потайного кармана золотой и рассказал Серри, как действовать дальше.
Через десять минут подросток вернулся в подвал, протягивая золотой Кабану.
— А Топор где?
— Он пошел свой топор поточить. Говорит, что скоро, наверное, у него будет много работы. Если нас со Щербатым не отпустят.
Кабан понял, что имел в виду мальчишка. А стоявший рядом Ловкач добавил:
— Топор у нас убивать не любит. Зато обрубками делает умело. Две кисти, две ступни, прижечь огнем, чтобы кровь остановить… Ну, так мы пойдем? Что — то ваш город нам не по нраву. В Лоэрне, говорят, лучше.
Кабан стоял, обдумывая ситуацию. То, что они не графские лазутчики, это было доказано. Самые настоящие воры и налетчики. А вот что делать дальше? Он рассчитывал, что Топор вернется, вот тогда он прикажет положить арбалетными болтами его и щербатого, а мальчишку оставить в живых. Мальчишка покажет, где у них тайник с остальным золотом. Но Топор оказался хитрее. И ведь, в самом деле, такой может отомстить. Подстережет его, Кабана, да и поотрубает конечности.
— Ладно, пусть идут. И чтобы сегодня вас в городе не было!
Когда Сашка вернулся в замок, он первым делом приказал послать отряд стражников захватить Зорга, а сам пошел к Дару и все ему рассказал.
— Ты авантюрист. Я это всегда знал. Вас же всех могли зарезать. Я тоже хорош, не мог догадаться, что тебя могут узнать.
— Все обошлось, и Зорга сейчас приведут.
Дар только покачал головой. И был прав. Через час вернулся баронет Равсан и сообщил, что господин Борен, он же Зорг, за час до прибытия стражников, собрав вещи, отбыл в неизвестном направлении.
Глава 12
Хитрец приехал в Гендованское герцогство в разгар зимних холодов. В сам город он, конечно, не въезжал. Зачем ему это надо? Хоть и прошло больше трех лет, как он исчез из Гендована, но вряд ли его забыли. Людская память не всегда короткая. А он ведь возглавлял воровскую гильдию в Гендоване. И всегда был осторожным. Потому и выжил, дожив до таких лет. Не старых, конечно, ведь мужчина он еще был хоть куда. Хоть женись.