— Как вас зовут?
— Себастьян, милорд. Я уже говорил.
Себастьян. Это же земное имя. Европейское. Кажется, перед ним такой же переселенец, как и он сам.
— Откуда вы родом?
— Издалека, милорд. Вы не слышали о моей родине. Ее не знают.
— И все же?
— Дойчланд, так она звучит на моем родном языке.
Сашке захотелось что — то сказать по — немецки. Но ничего, кроме «Гитлер капут», так называлась какая — то комедия, он не мог вспомнить. Ну и ладно. Раскрываться не будем. Вон как с Лешкой пошло на пользу, когда тот по — русски решил сказать пару злых фраз.
— А почему вы пришли ко мне? Денег за вашу каноне у меня нет. Жрецы, те явно богаче.
— Жрецы и орки являются нашими врагами. Моими и дварфов. А вы с ними боретесь. Мы хотим вам помочь бесплатно.
— И сколько у вас таких каноне?
Мужчина метнул быстрый оценивающий взгляд на Сашку.
— Пять, милорд. Но почему вы спросили об их количестве?
— А что здесь странного?
— Странного, пожалуй, нет. Но для меня несколько неожиданно. Вы уже сталкивались с каноне?
— Откуда? Я ни разу их не видел.
— И тем не менее вы быстро схватили суть. И поняли, что для такой стены одной каноне будет мало. До этого никто из местных жителей так быстро не вникал.
— Значит, я первый. Возможно, я не зря ношу рогатый шлем.
— Такой шлем я вижу впервые. Хотя, признаться, я еще ни разу не видел виконтов, а тем более графов и герцогов.
— У них нет рогатых шлемов. Такой только у меня. Но мы, кажется, ушли от основного разговора. Пять каноне. А ядра, серый порошок и люди, кто умеет обращаться с этим оружием?
— Все это есть, милорд.
— Для такой стены ядер понадобится много.
— У дварфов их достаточно.
Сашка взглянул на виднеющуюся вдали стену вокруг храма и задумался. Гнездо мерзких убийц. И орков. Там еще могли оставаться живые пленники. Можно ли их спасти? Вряд ли. Как ему объяснили, как только начнется штурм, пленников принесут в жертву, взамен получив магическую силу, которую обратят на его солдат. И ничего поделать нельзя. Сожгут всех в медной статуе их бога, любящего огонь. А магический удар может быть очень сильным. Даже разрушенная ядрами стена станет смертельной огненной преградой для штурмующих. Но клин выбивают клином. И если они так любят огонь…
— Скажите, Себастьян, а вы можете с помощью ваших каноне вместо ядер забросать храм горшками с земляным маслом?
Брови собеседника удивленно изогнулись.
— Надо пробовать. Горшки слишком хрупкие. И размер должен соответствовать стволу, иначе дальности не будет. Но если уважаемые дварфы смогут что — нибудь придумать…
— Что — нибудь! — Фыркнул стоящий рядом дварф.
— Они лучшие мастера в Атлантисе.
— Еще бы! Только накладно все это, — продолжил ворчать Крор, — какая нам выгода…
— А разве захват и уничтожение храма вам не выгодно? — парировал Сашка.
— На это хватит и ядер. Мы их достаточно наделали.
— Ядра — это хорошо, но без горшков я потеряю много солдат.
— Это твои солдаты, не мои, — продолжал бесцеремонно спорить дварф.
— Вот как? Значит, главный храм Ужасного Паа будут штурмовать твои сородичи?
Дварф поперхнулся.
— Хм. А ты хочешь уничтожить и его?
— Нельзя останавливаться на полпути.
— И то верно, милорд. — Крор явно смягчился, даже назвал Сашку милордом. — Значит, нужны крепкие круглые горшки? Камень, глина не подойдут. Ладно, выкуем.
— Но они должны быть целыми, а внутри них земляное масло. Если будет щель, то при возгорании ствол может разнести. — Это уже сказал Себастьян.
— Это я понимаю. Есть у меня одна задумка. Выкуем горшок в виде шара. Внутрь зальем масло, а дырку заделаем.
— Нагревать будет уже нельзя, иначе…
— Да, знаю. Найдем, чем дырку забить. Ведь нужно, чтобы горшок был закупорен только на время полета. Так?
— Так.
— Ну, значит, сделаем.
— А сроки? — Снова спросил Сашка.
— Сроки, сроки, — дварф опять стал ворчать. — Всем быстро только подавай. Тут тонкая работа нужна. За полгода управимся.
— За полгода? — все присутствующие дружно ахнули. Сашка тоже удивился, но, заметив насмешливый взгляд Себастьяна, смотревшего на дварфа, кажется, догадался в чем дело. Он же цену себе набивает!
— Боюсь, что общеизвестное мнение, о том, что дварфы — замечательные мастера несколько преувеличено.
— А ты сам попробуй сделать такой горшок!
— Но я же не дварф. Будь я дварфом, то я специально постарался уложиться в самые короткие сроки, чтобы показать всем людям, что за мастера эти дварфы.
— Как же, будешь ты дварфом, — Крор явно смягчился, тонкая лесть Сашки пришлась ему по душе. — Ладно, покажем мы вам, что мы за мастера. Седьмица устроит?
— Вполне.
— Мы бы еще быстрее сделали, но тут на дорогу уйдет пару дней туда и столько же обратно.
— Я вам дам лучших коней.
— Есть у нас кони и не такие заморыши… Давай двадцать коней!
— Вас здесь десятеро?
— Пятеро, но коней с запасом надо.
— По три запасных? А ваши кони на что?
— Тогда десять!
— Хорошо, пусть будет десять, — усмехнулся Сашка.
Ну и жадины эти дварфы, а еще они говорят, что людей не любят из — за жадности. Вот — вот, и меня не полюбят. Я же даю им не двадцать коней, а только десять. Коней — заморышей! А у самих — то лучше? Вряд ли.
— А вы, Себастьян, тоже едете?
— Я там не нужен. Останусь здесь, заодно каноне пристреляю.
— Мне тоже было бы интересно посмотреть на результаты стрельбы.
Дварфы попытались быстро забрать коней и уехать по срочной работе, но и здесь их несносный характер проявил себя в полной мере. Они сразу же забраковали тех коней, что им выделили. Пришлось показывать других. И так несколько раз. Лишь спустя два или три часа, наконец, дварфы успокоились, да и то лишь немного, продолжая ворчать. Среди десяти коней, ими выбранных после столь долгих просмотров, восемь оказалось из числа первоначально предложенного десятка. Да, тяжело людям с ними!
А с Себастьяном, оказывается, прибыло еще двое мужчин. Тоже вынужденные переселенцы, как догадался Сашка. Через несколько часов с помощью выделенным им в помощь солдат, перетаскали на выбранные позиции все пять пушек, такое слово Сашке было привычнее. А ядер оказалось и вовсе двести штук. И ведь как сделаны! Размер в размер. Просто залюбуешься. И сделаны из камня. Но в одной подводе оказались ядра, изготовленные из металла. Пять чугунных и пять железных. Как дварфы умудрились их сделать, все ломали головы. Ведь чугун не куется. Или и здесь у дварфов есть секреты?
На посыпавшиеся вопросы Себастьян только пожимал плечами, дескать, это делали дварфы, а у них свои тайны. Только Сашка не очень — то поверил этому немцу. А когда взяв в руки тяжелый чугунный шар, он, увидев на одной стороне шара неровную поверхность с углублением, то понял, что чугунный шар вовсе не ковали, а попросту отлили в стандартную форму. Про такую кузнечную технику в Атлантисе он не слышал. Конечно, возможно, в каких — то уголках знали и ее. Но могли и не знать.
Проведя пальцем по шероховатой малозаметной впадине, а точно такие были и на остальных шарах, Сашка посмотрел на Себастьяна. Тот, не ожидая Сашкиного взгляда, не успел отвести глаза. Сашка усмехнулся, еще раз провел по вмятине и сделал хитрое лицо.
— Значит, не знаешь, как ядра сделаны?
Себастьян попытался пободаться с ним взглядами, но быстро уступил, отведя глаза в сторону.
— Ладно, — продолжил Сашка, — наверное, это большой их секрет, раз не знаешь.
Последнее слово он особенно выделил, дав понять немцу, что не верит в его неосведомленность в кузнечной работе.
На следующий день Себастьян решил показать, как работают его пушки. Он со своими спутниками тщательно зарядил каменными ядрами все пять пушек, после чего зажег длинные фитили и бросился в укрытие. Сашка и все ларцы предусмотрительно отошли на пару сотен метров. При примитивном состоянии науки и техники пушку вполне могло разорвать. Такое, кстати, несколько раз уже происходило, как сообщил Себастьян. Но сейчас все прошло удачно. Два ядра не долетели до стены, зато остальные нашли цели. Два ядра с оглушительным звуком разорвались, основательно потрепав каменную кладку. Как такое могло случиться, объяснил тот же Себастьян. Стены вокруг храма были сложены из мягкого камня, встречающегося в окрестностях. А еще за долгие годы, прошедшие со дня возведения стены, и каменные блоки и пазы между ними основательно разъело. Зато ядра гномы выточили из твердой породы.