Проснулся, когда солнце уже стояло довольно высоко, хотя еще было утро. Где же у них удобства? Где–то на улице. Значит, путь один — во двор. Сашка еще ни разу не был в рыцарских замках, ему все было в новинку, но двор замка, да и сам замок его не очень впечатлил. Он почему–то думал, что стены будут высоченными, а оказалось всего метра три. Вчера он, когда входил в замок, это тоже заметил, но одно дело, смотреть снаружи, другое — изнутри крепости. А внутри был самый настоящий бардак. Какие–то вещи, бревна, кучки песка, бесцельно слоняющиеся по двору люди — все это не производило впечатление. Найдя удобства, Сашка спросил первого подвернувшегося под руку слугу, где здесь кухня. Получив неопределенный ответ в виде руки, махнувшей в сторону какой–то двери, Сашка двинулся туда. Зашел. А теперь куда? Теперь поводырем у него стал его собственный нос. Запах свежего жареного мяса спутать было нельзя, и Сашка двинулся по коридору.
На кухне тоже царил беспорядок. Первоначально на Сашку никто внимания не обратил и лишь некоторое время спустя, когда он начал демонстративно озираться, какой–то мужчина подошел к нему и спросил:
— Тебе чего?
— Милорд барон оставил меня здесь на некоторое время. Мне бы покушать чего–нибудь.
Мужчина прошелся глазами по Сашкиной фигуре, задержал взгляд на висящем за спиной арбалете — Сашка, конечно, и не думал с ним расставаться — решил, что малец не из тех, от кого можно отмахнуться, и крикнул вглубь кухни:
— Лейн, бездельник, быстро сюда!
Подскочил мальчик чуть младше Сашки с выбритой на середине головы полоской волос, поклонился Сашке и выжидательно уставился на мужчину.
— Мяса, овощей и вина, давай живо.
— На сколько человек?
— Ему одному.
— Мне вина не надо. Лучше воды.
— И воды. Давай!
Когда мальчик бегал за его завтраком, Сашка внимательно огляделся. Это надо же! Сколько котлов и во всех что–то варилось. Тут же лежали и куски свежего мяса. Точнее, несвежего — даже издалека Сашка видел, что мясо уже с гнильцой, по нему ползали червяки. Подскочил мальчишка с подносом, на котором лежал большой кусок мяса, от него поднимался аппетитный дымок, там же был кусок белого хлеба, какие–то овощи и кувшинчик с водой.
Сашка подозрительно уставился на принесенное мясо.
— Оно с червяками?
— Что вы, милорд! — мальчишка удивленно посмотрел на Сашку.
— А как же вон то? — Сашка кивнул на кучу гнилого мяса с ползущими по нему червяками.
— А…, так это для этих, — мальчик зябко передернул плечами.
— Для кого?
— Ну, этих…
Сашка, кажется, стал догадываться, про кого идет речь.
— Для этих вонючек?
— Ага, — мальчик обрадовался Сашкиной подсказке, — для вонючек.
— И много их?
— Несколько десятков, милорд.
— Так они же весь замок провоняют.
— Нет, милорд, они не в замке, на острове.
— А что за остров?
— С одной стороны к замку примыкает речка, только маленькая, оттуда мы воду берем, а чуть ниже она делает поворот, часть земли прорыли, вот и получился остров, милорд. А речка потом течет к городу.
— Ну, понятно, а то я подумал, что вы нас кормите тем мясом, — Сашка улыбнулся.
Мальчишка в ответ слегка засмеялся.
— Лейн, долго будешь бездельничать?
Мальчик вздрогнул, и Сашка его отпустил.
Значит, барон держит рядом с замком несколько десятков диких орков. Не тех ли, которые взяли его в плен в охотничьей избушке? Ведь с ними тогда были солдаты, один из которых, который вез Сашку на продажу в рабство, тоже оказался связан с этим бароном Унгином.
Этот и следующий день прошли без каких–либо событий. Сашка просто бесцельно слонялся по замку, ожидая вызова к барону, и только на третий день, уже после полудня Сашку позвали, чтобы вручить письмо в Гендован.
Барон не поленился сам лично дать инструкции мальчику.
— Это письмо отдашь в руки купцу Ансену, у него лавка там, где городской ручей делает петлю. Запомни, только ему.
— Я понял, господин барон.
— Тебя подвезут почти до города, успеешь до закрытия ворот.
В это время в зал вошел тот самый вальяжный господин, встреченный Сашкой в первый день его прибытия в замок.
— Ваша милость, посыльный с письмом из города, — обратился господин, протягивая письмо барону.
— Кто посыльный?
— Мальчишка, сын купца.
Барон вскрыл письмо, бегло его прочел и сильно удивился. Затем задумался и сказал, протягивая вальяжному господину приготовленное для Сашки письмо:
— Пусть мальчишка отдаст письмо своему отцу. Дайте ему десять медянок и довезите до поворота.